ANÁLISE: Estará a Soudal - Quick-Step demasiado dependente de Remco Evenepoel para ter sucesso?

Análise. Tradicionalmente uma das equipas a ter em conta no "Fim de Semana de Abertura", a Soudal - Quick-Step passou ao lado tanto da Omloop Het Nieuwsblad como da Kuurne - Brussels - Kuurne.

Com nenhum dos seus elementos a ficar entre os 20 primeiros na Omloop Het Nieuwsblad, no sábado (Yves Lampaert foi o 21º classificado), foi uma abertura sem brilho para a campanha da Clássicas de 2024 para a equipa. Houve, claro, circunstâncias atenuantes, uma vez que as suas duas grandes esperanças, Julian Alaphilippe e Kasper Asgreen, caíram, com Warre Vangheluwe a desistir também.

No Kuurne - Bruxelles - Kuurne, as coisas foram ligeiramente melhores, com a perspetiva americana da equipa, Luke Lamperti, a conseguir um impressionante 7º lugar para continuar o seu excelente início de temporada em 2024. Mais uma vez, porém, Alaphilippe e Asgreen não conseguiram causar grande impacto na frente da corrida, com Lamperti a ser o único destaque positivo num fim de semana de fracas prestações.

No entanto, Wilfried Peeters, Diretor Desportivo da Soudal - Quick-Step, não pareceu muito preocupado. "É preciso olhar para o grupo que temos aqui", disse ao Het Nieuwsblad. "Não quero falar sobre a preparação em altitude e sem muitas corridas. O que importa é ter um número suficiente de bons ciclistas. Ponham Remco Evenepoel à partida aqui e ele será um dos melhores na corrida, independentemente da preparação."

Mas será que a crescente dependência de Evenepoel está a tornar-se um problema? Embora não haja nada de inerentemente errado em construir uma equipa forte em torno de uma superestrela como o belga, estará a Soudal - Quick-Step a colocar todos os seus ovos no mesmo cesto? Em 2023, Davide Ballerini e Fabio Jakobsen conseguiram os 10 primeiros lugares no Fim de Semana de Abertura para a equipa, tendo ambos saído da equipa, uma vez que a equipa continua a concentrar-se na construção de um plantel capaz de apoiar a classificação geral de Remco Evenepoel na Volta a França, no final deste verão.

Quando olhamos para as vitórias de Remco Evenepoel nos últimos anos, o investimento nele foi, sem dúvida, recompensado, com a Soudal - Quick-Step a receber um par de Liège - Bastogne - Liège, três Clasica San Sebastian, a Volta a Espanha e um par de camisolas arco-íris, entre muitos outros sucessos. Mas será que correm o risco de se tornarem uma equipa de um homem só?

Em anos passados, a Soudal - Quick-Step teria vários candidatos para cada uma das Clássicas, como foi o caso da Omloop de 2019, em que Zdenek Stybar venceu para a equipa, com Yves Lampaert e Philippe Gilbert a garantirem também os 10 primeiros lugares. Agora parece que, a menos que Evenepoel esteja na linha de partida, a Soudal - Quick-Step não é mais do que uma equipa de segunda linha. Alaphilippe teve a sua confiança abalada por constantes ataques de Patrick Lefevere, Tim Merlier é um sprinter de elite, mas não é realmente um concorrente quando enfrenta os grandes nomes das Clássicas, e enquanto nomes como Asgreen e Lampaert estão sempre lá ou por perto, mas apenas Evenepoel pode ser visto como um verdadeiro candidato antes da corrida, onde quer que ele compita.

O que é que acha? A Soudal - Quick-Step está a tornar-se uma equipa de um homem só? Será que o imenso sucesso de Remco Evenepoel faz com que valha a pena? Deixe-nos saber a sua opinião!

Análise efetuada por Kieran Wood