“É um processo” - Lotto pede paciência após Arnaud De Lie ceder cedo na Kuurne - Brussels - Kuurne

O nome de Arnaud De Lie esteve ausente da fase decisiva da Kuurne - Brussels - Kuurne e, para um sprinter apontado como uma das maiores ameaças do Opening Weekend, essa ausência levantou sobrancelhas.

Dentro do campo da Lotto-Intermarché, porém, não há sinais de alarme. “É um trabalho em curso”, disse depois o diretor desportivo Aike Visbeek em declarações recolhidas pelo HLN. “Já o sabíamos antes de começar a primavera.”

De Lie cedeu terreno na zona das colinas, apesar de ter alinhado à partida confiante.

“Sentiu-se super antes da corrida”, explicou Visbeek. “Na reunião de equipa, o plano era forçar nas colinas para que o final fosse ao sprint para corredores como o Brennan e o Arnaud. No fim, quebrou ali. Tínhamos o Steffen De Schuyteneer como segunda opção e jogámos essa carta depois.”

A quebra surgiu num dia moldado pela pressão nas colinas e por ventos laterais que partiram o pelotão várias vezes. Para a Lotto, o guião era claro: endurecer nas zonas decisivas para reduzir o grupo de sprint e dar a De Lie um final controlável.

Em vez disso, o belga foi dos que saíram da luta quando a corrida ganhou intensidade.

Visbeek sugeriu que a explicação pode estar tanto no sábado, na Omloop Het Nieuwsblad, como no domingo. “Pode ser uma reação de ontem. Foi ao limite. Falta-lhe também, neste momento, a dureza de corrida.”

Essa dureza de corrida é central no quadro mais amplo. De Lie passou o defeso a recuperar de uma lesão no tornozelo e a sua preparação para a primavera foi internamente descrita como apertada.

“Foi uma corrida contra o tempo para o deixar pronto, e parece ter resultado”, disse Visbeek. “Não estamos preocupados. É preciso olhar para o quadro completo. Temos uma equipa forte, o Arnaud está focado e motivado. Fizemos um Opening Weekend sólido, mas no fim ficámos de mãos a abanar.”

Em vez de ver Kuurne como um revés, a Lotto encara-a como parte de uma progressão. “O De Lie precisa claramente ainda do próximo fim de semana para continuar a construir rumo ao Tirreno-Adriático”, acrescentou Visbeek.

Para já, a ênfase mantém-se no desenvolvimento e não no resultado imediato. Kuurne pode não ter oferecido a oportunidade de sprint que a Lotto idealizava, mas internamente o foco está na condição, na continuidade e na paciência.

Se esta primavera é, de facto, um trabalho em curso, a Lotto está determinada a não a julgar demasiado cedo.