ANÁLISE: Podemos comparar Remco Evenepoel a Tony Martin, Fabian Cancellara, Bradley Wiggins ou Tom Dumoulin no contrarrelógio?

Com apenas 24 anos de idade, a sensação belga Remco Evenepoel continua a gravar o seu nome nos livros de história do ciclismo. O seu último triunfo, ao defender o título de Campeão do Mundo de Contrarrelógio em Zurique, cimentou ainda mais o seu estatuto de um dos maiores especialistas em contrarrelógio da modalidade, batendo os italianos Filippo Ganna e Edoardo Affini, que terminaram em segundo e terceiro lugar, respetivamente, depois dele também ter conquistado o título olímpico de contrarrelógio em Paris.

A vitória de Evenepoel em Zurique não foi isenta de dramas: quando o atual campeão do mundo se preparava para começar o contrarrelógio, a ansiedade tomou conta da rampa de partida quando a sua corrente saiu do prato. Para qualquer ciclista, um problema mecânico como este, pouco antes de uma corrida crítica, poderia ser o suficiente para fazer descarrilar a sua concentração e, em última análise, arruinar as suas hipóteses. Mas Evenepoel, que amadureceu nas últimas duas épocas, conseguiu recuperar a tempo de começar a corrida, embora tenha tido mais um problema: o seu medidor de potência, uma ferramenta fundamental para os contrarrelogistas dos tempos modernos, deixou de funcionar.

Para um desporto que vive da precisão, a perda de um medidor de potência poderia ter sido catastrófica. Os atletas de contrarrelógio dependem bastante deste dispositivo para gerir o seu esforço ao longo da corrida, garantindo que mantêm a potência ideal. Evenepoel recorreu aos seus instintos, pedalando puramente pelo tato e pelas sensações.

O percurso de Remco Evenepoel até se tornar uma estrela do contrarrelógio tem sido meteórica. Embora tenha dado provas noutras áreas do ciclismo, incluindo a vitória em Grandes Voltas e em clássicas de um dia, o contrarrelógio é onde o seu talento realmente brilha. A sua vitória olímpica em Paris, onde mais uma vez derrotou Filippo Ganna, solidificou a sua posição de melhor do mundo contra o relógio. Ganna, conhecido como um dos mais formidáveis contrarrelogistas da atual geração, foi superado em ambas as provas, subjugado à supremacia de Evenepoel.

Este ano notável levanta a questão que é inevitável : Qual é a posição de Remco Evenepoel entre os maiores contrarrelogistas de todos os tempos?

Para perceber onde Evenepoel se encaixa no panteão dos grandes, é essencial olhar para as lendas do passado. Tony Martin, conhecido como "Der Panzerwagen", é amplamente considerado como um dos melhores especialistas em contrarrelógio de todos os tempos. O ciclista alemão conquistou quatro Campeonatos do Mundo de contrarrelógio entre 2011 e 2016 e, tal como Evenepoel, o domínio de Martin não se deveu apenas à sua potência bruta, mas à sua consistência implacável ao longo de vários anos.

O que diferenciava Martin era a sua capacidade de esmagar os seus adversários com o seu estilo de condução metódico. Ele não era apenas rápido, era uma máquina sobre duas rodas. Os seus melhores desempenhos, como os dos Campeonatos do Mundo e das provas de contrarrelógio da Volta a França, mostraram um atleta que não teve rival durante quase meia década. Remco Evenepoel, com dois títulos de Campeão do Mundo com apenas 24 anos, talvez ainda precise de mais algumas épocas de domínio para igualar verdadeiramente o legado de Martin nas provas de contrarrelógio.

Fabian Cancellara é outra lenda dos contrarrelógios e trouxe um certo talento para a disciplina que o fez destacar-se dos seus contemporâneos. O piloto suíço, carinhosamente conhecido como "Spartacus", era um mestre do contrarrelógio, com quatro Campeonatos do Mundo de contrarrelógio (2006, 2007, 2009, 2010) e duas medalhas de ouro olímpicas. O que tornava Cancellara especial era a sua capacidade de combinar potência bruta com elegância. Ele tinha uma suavidade no seu estilo de condução que fazia parecer que estava a voar em vez de correr.

Cancellara também era versátil, tendo sucesso não só nos contrarrelógios mas também nas Clássicas da primavera, onde utilizava as suas capacidades de contrarrelogista para dominar em longos ataques a solo. A sua capacidade de vencer em diferentes terrenos e tipos de corrida contribuiu para a sua reputação. Evenepoel partilha desta versatilidade, tendo demonstrado a sua capacidade de vencer corridas de um dia e etapas em Grandes Voltas. Mas o estatuto de Cancellara como um dos maiores contrarrelogistas de sempre, resulta da sua capacidade de actuar ao mais alto nível durante quase uma década, algo que Evenepoel, com o tempo do seu lado, poderá ainda igualar.

Sir Bradley Wiggins é outro ciclista que revolucionou a modalidade durante a sua carreira. Conhecido pela sua precisão, Wiggins venceu o Campeonato do Mundo de Contrarrelógio de 2014 e conquistou o ouro no contrarrelógio nos Jogos Olímpicos de Londres de 2012. A preparação de Wiggins para os contrarrelógios era meticulosa - não deixava nada ao acaso, quer fosse optimizar a sua aerodinâmica, ajustar a sua posição na bicicleta ou calcular os seus esforços até ao mais ínfimo pormenor.

O momento culminante de Wiggins foi quando ganhou o Tour de 2012, em grande parte graças ao seu domínio nos contrarrelógios. Ele redefiniu o que devia fazer um especialista, mostrando que com preparação e concentração suficientes, um ciclista podia fazer a transição da pista para a estrada e dos contrarrelógios para as corridas.

Remco Evenepoel, com as suas vitórias em Grandes Voltas e nos Jogos Olímpicos, já possui o talento multifacetado para rivalizar com Wiggins. Mas o génio estratégico de Wiggins e a sua utilização de ganhos marginais para atingir a perfeição estabelecem uma fasquia elevada para qualquer atleta.

Mais recentemente, Filippo Ganna e Tom Dumoulin, são alguns dos ciclistas mais talentosos na corrida contra o relógio. Ganna, bicampeão mundial, estabeleceu recordes pela sua potência e velocidade, especialmente em percursos mais planos. O seu motor incrível levou-o a dominar na pista e na estrada, tornando-o um dos mais temidos contrarrelogistas da atual geração.

Tom Dumoulin, o Campeão do Mundo de 2017, trouxe uma abordagem mais completa aos contrarrelógios, utilizando a sua capacidade de escalador para ter sucesso nos contrarrelógios com subidas e como arma fundamental nas suas vitórias em Grandes Voltas. A vitória de Dumoulin na Volta a Itália de 2017 foi sustentada pela sua força no contrarrelógio, tal como Evenepoel aproveitou as suas capacidades contra o relógio para vencer e alcançar pódios em grandes corridas.

A capacidade de Evenepoel para bater estes dois em competições recentes mostra que ele já está entre os melhores no campo atual. Mas é a sua consistência, a capacidade de lidar com as adversidades (como se viu em Zurique) e a versatilidade em todos os terrenos que o podem vir a distinguir de Ganna e Dumoulin.

Dizer que Remco Evenepoel já é um dos maiores ciclistas de contrarrelógio não é um exagero. Os seus resultados falam por si - uma medalha de ouro olímpica e o título do Campeonato do Mundo no espaço de pouco mais de um mês. Os seus triunfos contra grandes nomes como Filippo Ganna e a sua capacidade de ultrapassar contratempos mecânicos demonstram uma resistência mental que faz lembrar os melhores da história.

Enquanto homens como Tony Martin, Fabian Cancellara e Bradley Wiggins deixaram marcas indeléveis no ciclismo, Evenepoel tem todas as ferramentas para acabar por ultrapassar os feitos deles. Pode ainda não ter a consistência a longo prazo que definiu as carreiras dos melhores, mas com apenas 24 anos, o tempo está do seu lado. Por enquanto, Evenepoel está confortavelmente sentado entre um grupo de elite de lendas do contrarrelógio e a sua carreira ainda há pouco tempo começou. Com as atenções viradas para a corrida de estrada no próximo fim de semana, é seguro dizer que Remco Evenepoel já escreveu o seu nome nos livros de história com o seu incrível ano de 2024.