ANÁLISE: Será Remco Evenepoel demasiado propício a quedas para correr ao nível de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard?

A época de 2024 de Remco Evenepoel foi, em muitos aspetos, uma época de afirmação. Depois de uma primavera difícil, que o viu afastado devido a lesões sofridas durante uma queda na Volta ao País Basco, o jovem belga recuperou de forma extraordinária para apresentar o melhor ano da sua carreira até à data. Evenepoel conquistou o terceiro lugar na Volta a França na sua primeira participação, venceu uma etapa e conquistou a prestigiada classificação da juventude. Em seguida, fez história nos Jogos Olímpicos de Paris, tornando-se o primeiro ciclista masculino a ganhar o ouro no contrarrelógio e na corrida de estrada na mesma edição dos Jogos Olímpicos. Foi uma temporada que calou muitos críticos e mostrou que ele é o ciclista mais próximo de Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard.

Mas o ano não terminou com a mesma nota alta. No final de novembro, durante o que deveria ter sido um passeio de treino de rotina, Evenepoel sofreu um acidente bizarro, resultando numa suspeita de fratura da clavícula e numa bicicleta gravemente danificada. Este acidente não só encurtou a sua janela de recuperação e preparação para 2025, como também reacendeu as questões sobre a sua capacidade de evitar quedas que podem potencialmente terminar com as ambições da sua carreira.

Enquanto Primoz Roglic tem sido frequentemente rotulado como a estrela mais "propícia a quedas", estes incidentes são casos isolados ou apontam para um problema maior? E, mais importante ainda, poderá a sua aparente propenção para quedas impedi-lo de desafiar consistentemente Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard pela supremacia do ciclismo nos próximos anos?

Principais incidentes na carreira de Evenepoel até à data

O talento inegável e a ascensão meteórica de Evenepoel foram muitas vezes ofuscados, ou pelo menos interrompidos, por uma série de quedas graves. O mais dramático deles ocorreu em 2020, na Il Lombardia, quando ele julgou mal uma curva durante a descida, caindo sobre um rail e sendo projetado diretamente para uma ravina. O acidente deixou-o com uma fratura na pélvis e um longo caminho de recuperação, afastando-o durante meses, mas teve a sorte de escapar sem ferimentos mais graves.

Um ano depois, na Volta a Itália de 2021, a estreia de Evenepoel em Grandes Voltas foi marcada por outro contratempo. Na Etapa 17, ele caiu durante uma descida técnica, sofrendo lesões que o forçaram a abandonar a corrida, e o incidente levantou questões sobre a sua capacidade de manobrar a bicicleta, particularmente em condições desafiadoras.

As quedas de Evenepoel continuaram a atormentá-lo, tendo uma dos mais recentes ocorrido no início deste ano na Volta ao País Basco. Uma queda a alta velocidade deixou-o com várias lesões e descarrilou por completo a sua época de clássicas. Apesar de ter recuperado de forma espetacular no final da época, estes incidentes recorrentes realçam uma tendência preocupante. É claro que o ciclismo é um desporto em que as lesões fazem parte do menu diário e, por vezes, o que importa é quando se cai e não se cai. Mas será que Evenepoel pode fazer mais para evitar tantas quedas?

Como é que os rivais de Evenepoel se comparam?

Evenepoel não é o único ciclista de topo a sofrer contratempos devido a quedas, mas como é que ele se compara aos seus maiores rivais?

Tadej Pogacar enfrentou um desafio semelhante em 2023, quando uma queda na Liège-Bastogne-Liège resultou numa fratura do pulso. A lesão perturbou gravemente a sua preparação para a Volta a França e, apesar dos seus melhores esforços, foi derrotado de forma convincente por Jonas Vingegaard nesse verão. O próprio Pogacar admitiu que não estava no seu melhor, e os problemas com o pulso persistiram durante a época baixa.

Jonas Vingegaard e Tadej Pogacar também estão a contas com as lesões

Jonas Vingegaard teve as suas próprias dificuldades em 2024. A mesma queda que Evenepoel sofreu na Volta ao País Basco também envolveu o dinamarquês, deixando-o com costelas partidas e um pulmão perfurado, mantendo-o fora de competição durante várias semanas e pondo em risco os seus planos para a Volta a França. Apesar de ter conseguido um segundo lugar no Tour, não estava claramente ao nível necessário para desafiar um renascido Pogacar.

Embora os rivais de Evenepoel tenham tido a sua quota-parte de quedas, a diferença reside na frequência e no momento. As quedas de Pogacar e Vingegaard foram contratempos ocasionais, ao passo que a carreira de Evenepoel está repleta de incidentes que podem não ter sido culpa sua, mas que, ainda assim, podem impedi-lo de se aproximar dos dois grandes.

Porque é que isto acontece ao Remco?

Vários fatores podem contribuir para a aparente suscetibilidade de Evenepoel a quedas.

Em primeiro lugar, o seu início tardio no desporto é digno de nota, uma vez que Evenepoel só fez a transição para o ciclismo aos 17 anos, tendo passado os seus primeiros anos como um promissor futebolista tendo representado clubes como o Anderlecht e o PSV, antes de uma grave lesão pélvica aos 15 anos ter interrompido os seus sonhos profissionais. Este início tardio significa que teve menos tempo para desenvolver as capacidades instintivas de posicionamento e manobrabilidade que os ciclistas que começaram a praticar ciclismo no início da adolescência possuem frequentemente.

O posicionamento de Evenepoel no pelotão também tem sido um problema recorrente. Durante os Campeonatos do Mundo de 2024, em Zurique, quando Pogacar lançou o ataque decisivo da corrida, Evenepoel estava mal posicionado e não conseguiu responder eficazmente. Da mesma forma, na Etapa 2 da Volta à França, na subida de San Luca, o seu posicionamento longe do ideal obrigou-o a recuperar bastante terreno, gastando energia valiosa pelo caminho.

A experiência no pelotão é crucial para evitar quedas. Pedalar num grupo de ciclistas muito apertado e a alta velocidade requer não só perícia, mas também um conhecimento profundo e uma compreensão instintiva da forma como o grupo se move. Sim, as quedas são inevitáveis, mas a relativa inexperiência de Evenepoel em comparação com os seus rivais pode deixá-lo mais vulnerável em situações caóticas, em que decisões numa fração de segundo podem significar a diferença entre manter-se de pé e cair no asfalto.

Poderá o início tardio de Remco Evenepoel no desporto contribuir para as suas quedas?

A época 2025 de Evenepoel está em perigo?

A última queda de Evenepoel não poderia ter vindo em pior altura. A época baixa é um período crítico para descansar, recuperar e construir as bases necessárias para as batalhas de uma época de ciclismo profissional. De acordo com Patrick Lefevere, o chefe de equipa da Soudal - Quick-Step, Evenepoel enfrentará até oito semanas de paragem, interrompendo a sua preparação para 2025. É uma pena, pois Evenepoel merecia mesmo um descanso depois do seu magnífico 2024.

O ciclismo é um desporto que recompensa a consistência, e a falta de blocos de treino fundamentais na época baixa pode deixar os ciclistas a tentar recuperar o atraso ao longo da época. Para Evenepoel, cujo maior objetivo em 2025 será provavelmente a dobradinha Giro-Tour, o atraso na sua preparação pode comprometer a sua capacidade de atingir o pico na altura certa.

As lesões também têm um impacto mental. Evenepoel mostrou uma força mental impressionante e muito melhorada em 2024, mas o efeito cumulativo de quedas repetidas pode pesar muito na sua confiança e tomada de decisões. Mas, ainda assim, o belga tem tempo para fazer algumas alterações ao seu calendário, a fim de estar de novo ao seu nível olímpico, que é o nível em que terá de estar para desafiar Pogacar e Vingegaard.

O talento de Remco Evenepoel é inegável, e a sua época de 2024 provou que ele tem o que é preciso para competir com os melhores. No entanto, a sua carreira tem sido marcada por um padrão de incidentes que levantam questões legítimas sobre a sua capacidade de desafiar consistentemente nomes como Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard.

Embora as quedas sejam uma parte inevitável do ciclismo e não sejam culpa sua, o início tardio de Evenepoel no desporto, os problemas de posicionamento e a relativa "inexperiência" no pelotão podem torná-lo mais suscetível a quedas do que os seus rivais. Como a sua última lesão ameaça perturbar os seus preparativos para 2025, Evenepoel enfrenta uma batalha difícil para se estabelecer como uma força consistente no topo do desporto e tem de encontrar uma forma de limitar os seus incidentes.

Em última análise, a sua capacidade de ultrapassar estes desafios irá determinar se ele atinge o seu potencial como um dos grandes nomes do ciclismo ou se continua a ser o terceiro melhor ciclista da sua geração, incapaz de alcançar os dois primeiros. Só o tempo o dirá, mas gostaríamos de ver Evenepoel fazer uma luta a três pela Camisola Amarela em 2025.

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