Antevisão 3ª etapa da Volta ao Algarve 2026 - Almeida, Ayuso e Seixas lutam pela liderança no contrarrelógio decisivo; Ganna é o homem a bater

A Volta ao Algarve 2026 disputa-se de 18 a 22 de fevereiro e, como todos os anos, será uma das corridas por etapas mais renhidas do início de época. Há oportunidades para sprinters, trepadores, especialistas de contrarrelógio e clássicas, todos a procurar resultados e afinar a forma. Fazemos a antevisão da 3ª etapa, com partida às 13:10 e chegada às 16:30.

A “Algarvia” é a corrida internacional mais prestigiada de Portugal, com enorme história e várias fases distintas. A primeira edição foi em 1936, ganha por Joaquim Fernandes, mas só em 1960 regressou. Após três anos consecutivos, houve nova paragem longa e apenas em 1977 a prova entrou definitivamente nos carris, passando a realizar-se anualmente. Até 1997, foi sobretudo um território de vitórias portuguesas, com exceção do brasileiro Cássio Freitas.

Muitos dos melhores do país, alguns ainda hoje ativos no pelotão como dirigentes de equipas ou organizadores, figuram na lista de vencedores: Joaquim Andrade, Joaquim Gomes, Fernando Carvalho, Vítor Gamito e Cândido Barbosa. Em 2000, Alex Zülle venceu a corrida, vindo de um segundo lugar na Volta a França do ano anterior. A prova entrou então numa fase em que as equipas internacionais passaram a dominar os primeiros lugares, e as startlists começaram a ter mais qualidade do que grande parte do próprio calendário World Tour.

Floyd Landis venceu em 2004; Alessandro Petacchi em 2007; Stijn Devolder em 2008, antes do seu primeiro triunfo na Volta à Flandres; Alberto Contador em 2009 e 2010, sustentado por duas vitórias na Volta a França… E a lista de vencedores raramente falha quando se fala de grandes talentos (à exceção do triunfo de 2021 de João Rodrigues, posteriormente suspenso por doping).

Tony Martin, Richie Porte, Michal Kwiatkowski, Geraint Thomas, Primoz Roglic, Tadej Pogacar, Remco Evenepoel (por três vezes), Daniel Martínez e Jonas Vingegaard foram os vencedores desde 2020. Estes corredores somam múltiplas edições da Volta a França, as três Grandes Voltas, títulos mundiais na estrada e no contrarrelógio, e vários têm sido figuras dominantes das suas gerações. Só subir ao pódio é, muitas vezes, uma tarefa monumental. Em 2025, Jonas Vingegaard bateu João Almeida após vencer o contrarrelógio final no Alto do Malhão.

A 3ª etapa é o contrarrelógio da corrida, este ano de regresso ao formato tradicional: uma prova individual plana contra o tempo. Tem 19,5 quilómetros e desenha um circuito em torno de Vilamoura. O perfil pode iludir: é maioritariamente plano, mas os corredores não o sentirão assim. Há pequenos sobe e desce ao longo do traçado, onde se podem abrir diferenças e ajustar a estratégia de ritmos. Não é um esforço totalmente constante, com zonas técnicas a exigir precisão.

*** Filippo Ganna
** João Almeida, Juan Ayuso, Brandon McNulty, Jakob Söderqvist
* Paul Seixas, Florian Lipowitz, Stefan Küng, Johan Price-Pejtersen, Max Schachmann, Daniel Martínez, António Morgado

Aposta: Filippo Ganna