Antevisão, perfil e favoritos da 4.ª etapa da Volta ao País Basco - Fuga ou dia para a geral?

De 6 a 11 de abril, o pelotão está no País Basco, uma das regiões sagradas do ciclismo, para a Volta ao País Basco. A corrida por etapas de seis dias distingue-se pelas rampas íngremes, estradas estreitas, meteorologia instável e adeptos fervorosos, presença garantida num dos pontos altos da primavera. Antecipamos a 4.ª etapa, com partida ás 12:20h e chegada estimada para as 16:30h.

A prova realizou-se pela primeira vez em 1924, com Francis Pélissier a inaugurar o palmarés. Em 1935, Gino Bartali venceu uma edição isolada e, depois, durante mais de 30 anos, a Itzulia esteve ausente do calendário. Só em 1969 houve renascimento, e com grande impacto: ninguém menos do que Jacques Anquetil venceu essa edição.

Ao longo dos anos, lendas como Luis Ocaña, Sean Kelly, Stephen Roche, Tony Rominger, Alex Zulle e Laurent Jalabert triunfaram no País Basco.

As vitórias espanholas neste século não abrandaram, mesmo recentemente, com triunfos de: Aitor Osa, Iban Mayo, José Ángel Gómez Marchante, Juan José Cobo, Alberto Contador (quatro vezes), Sámuel Sanchez, Joaquím Rodríguez, Alejandro Valverde, Ion Izagirre e, mais recentemente, em 2024, Juan Ayuso.

Houve também a vitória revelação de Nairo Quintana em 2013, no início de carreira, além de Primoz Roglic (2018 e 2021), Daniel Martínez, em 2023 Jonas Vingegaard e em 2025 João Almeida, que dominou a corrida nas etapas de montanha.

Um carrossel na 4.ª etapa da Itzulia, com sete contagens de montanha e final em alto. São pouco mais de 3000 metros de desnível, embora entre subidas as estradas sejam mais planas do que é típico na Itzulia.

A fase decisiva começa nas três últimas ascensões, até porque antes há um longo troço plano onde o pelotão pode cortar diferenças com relativa facilidade. Mas a partir do momento em que começa o Alto de El Vivero, tudo muda. A subida tem 4,3 quilómetros a 8,3% e termina a 29 quilómetros da meta.

Segue-se a descida e a aproximação à subida seguinte, com um sprint intermédio a 13 da meta. A penúltima subida começa de imediato e tem 3,2 quilómetros a 8%. É uma ascensão capaz de abrir diferenças sérias, obrigando a ir “a fundo” desde a base, com a primeira metade a uma média de 10%.

O topo surge a 9 quilómetros da chegada e a descida de volta a Galdakao é técnica. A escalada só termina na linha de meta, porém, com os quilómetros finais a uma média de 7%, mantendo possíveis os cortes apesar das dificuldades acumuladas.

*** Paul Seixas

** Mattias Skjelmose, Florian Lipowitz, Kévin Vauquelin

* Ben Healy, Quinn Simmons, Primoz Roglic, Tobias Johannessen, Marc Soler, Christian Scaroni, Ben Tulett, Ion Izagirre, Harold Tejada, Alex Baudin, Javier Romo

Escolha: Paul Seixas