ANTEVISÃO | Amstel Gold Race 2024 - Mathieu van der Poel é o grande favorito, mas dezenas de tubarões procuram a vitória no Limburgo

No dia 14 de abril, o pelotão participa naquela que é a terceira das clássicas das Ardenas. A Amstel Gold Race abre as hostilidades com o seu tradicional percurso longo e acidentado pelas colinas do Limburgo. Fazemos uma antevisão de uma corrida repleta de ciclistas de grande qualidade;

Como sempre, uma corrida de resistência. Realizada na zona montanhosa em redor de Valkenburg, é uma corrida que não apresenta uma única subida longa, mas sim dezenas de pequenas subidas. Serão mais de 3200 metros de subida acumulada naquela que é a mais suave das Ardenas, mas é uma corrida para os especialistas em clássicas - tanto para os puncheurs como para aqueles que também se destacam nas clássicas empedradas;

252,5 quilómetros no menu do dia. Um teste de resistência, uma corrida que apresenta pequenas mas repetitivas subidas no Limburgo para fazer deste um dos dias mais únicos da época. É a primeira das três clássicas das Ardenas e a que mais se adequa aos rouleurs e aos ciclistas que vêm diretamente da campanha das clássicas empedradas;

É pouco provável que haja ação antes da última hora, uma vez que será crucial gastar o mínimo de balas possível para ter pernas para o final.

Gulperberg (43Km para o fim etapa; 60mt a 6%), Kruisberg (38Km para o fim etapa; 700m a 7,3%), Eyserbosweg (36Km para o fim etapa; 1,1Km a 7,6%), Fromberg (31Km para o fim etapa; 1,7Km a 3,8%) e Keutenberg (27Km para o fim etapa; 1,6Km a 5,2%) vão preparar as coisas e podem registar-se alguns ataques. Tanto em antecipação ao Cauberg, mas também porque alguns dos principais favoritos podem encontrar o momento certo para fazer um ataque. Cada subida oferece uma oportunidade e, nestes 16 quilómetros, veremos muita ação na frente, uma vez que é sempre muito difícil de controlar;

O Cauberg chega a 17,5 quilómetros do fim, é a subida que costumava encerrar a corrida. Continua a ser a última subida séria da corrida, mas os ataques têm de ser feitos mais cedo. 800 metros a 6,5%, que depois se traduzem num conjunto de estradas ondulantes onde fazer a diferença será muito complicado, o sentido de oportunidade será mais importante do que a potência bruta nesta altura, a menos que se espere um sprint - o que é improvável;

A Bemelerberg é a última subida do dia, com apenas 500 metros a 5,6%, a 6 quilómetros do final. É uma possível rampa de lançamento, mas o slipstreaming é possível. A partir daí, haverá algumas estradas mais estreitas, muito rápidas até ao Berg en Terblijt;

O Tempo

O Tempo

Uma brisa de noroeste. Em termos realistas, os ciclistas vão mudar de direção durante todo o dia e, por isso, é pouco provável que isto faça muita diferença. No entanto, se houver um final renhido, poderá fazer estragos na corrida já em direcção à meta, uma vez que se tratam de estradas expostas e planas - mas mesmo aqui as mudanças de direção são constantes. No entanto, haverá vento de frente na reta da meta que poderá fazer a diferença num possível sprint.

Os Favoritos

Mathieu van der Poel - O Campeão do Mundo está na melhor forma da sua vida. Sem lesões e doenças desde há ano e meio, ele é o mais forte. Depois de vitórias indiscutíveis na Flandres e na Roubaix, corre pelo quarto domingo consecutivo uma corrida explosiva exatamente como costumava fazer no ciclocrosse. Adora a distância, adora as subidas curtas e acentuadas e tem boas recordações desta corrida; será o principal favorito, embora isso não seja bom neste percurso, uma vez que não é tão difícil no final e ele pode acabar por ser mais pressionado do que pretenderia. A Alpecin tem uma equipa muito forte atrás dele, no entanto, com Jasper Philipsen como um wildcard e uma possibilidade se ele resistir bem às subidas; puncheurs em forma Quinten Hermans, Gianni Vermeersch e Axel Laurance e até mesmo se não estiver em sua melhor forma, Soren Kragh Andersen também é adequado para este tipo de percursos;

UAE Team Emirates - A equipa que é um autêntico wildcard. Vêm para cá à procura de uma vitória e podem, realisticamente falando, consegui-la. Seis dos sete ciclistas podem ser líderes. Reconhecemos que João Almeida talvez não tenha a explosividade necessária para uma corrida destas, mas é uma carta a jogar. A equipa tem puncheurs como Jan Christen e Marc Hirschi, um muito subestimado Finn Fisher-Black que pode ser um dos poucos que pode igualar van der Poel; Juan Ayuso que vai procurar atacar as subidas mais duras e Brandon McNulty que sobe bem e é extremamente perigoso nas estradas planas. A equipa tem corredores para horas em que a corrida fique agressiva e, se jogarem bem, podem certamente desgastar os restantes e almejar a vitória;

EF Education - Os chefes de fila da equipa tiveram uma boa participação nas Ardenas, com a Volta à Região Pays de la Loire, onde Marijn van den Berg ganhou a classificação geral e Ben Healy aprimorou a sua forma. Healy foi segundo no ano passado e tem a Amstel como um grande objetivo para a temporada; van den Berg parecia na melhor forma que já vimos na Brabantse Pijl e mostrou-se como um ciclista para atacar mesmo nas subidas, embora o seu forte sejam os sprints. Se acrescentarmos Richard Carapaz, teremos uma equipa muito interessante;

Matteo Jorgenson - Sem rodeios, a Visma tem tido umas semanas terríveis. O último vislumbre foi a vitória de Matteo Jorgenson na Dwars door Vlaanderen e o americano pode ser o único a trazer a equipa de volta do buraco em que se encontra atualmente devido ás lesões. Faltou à Paris-Roubaix, que não lhe convinha, mas estava no calendário, o que não é o melhor dos sinais. Na Flandres, ele falhou completamente, mas sabemos que pode ter um bom desempenho em corridas como esta e com esta distância. Tiesj Benoot adiciona alguma profundidade à equipa, embora não se encontrem num patamar idêntico ou acima das equipas rivais.

Mattias Skjelmose - O líder da Lidl-Trek mostrou grande forma na Volta ao País Basco, mas perdeu a corrida no último dia. Aqui não terá as mesmas subidas longas - onde se dá bem, mas tem ciclistas que o podem descartar. Skjelmose adora as subidas acentuadas, tem capacidade para sprintar e talvez não tenha tanta cobertura como os grandes ciclistas, como van der Poel e Pidcock. Para nós, uma combinação que lhe pode valer uma vitória, embora pensemos que tem mais hipóteses na Fléche Wallone;

Max Schachmann- Ver Schachmann no País Basco foi um prazer. Há anos que não víamos o melhor do ciclista da BORA - hansgrohe e, sinceramente, não pensávamos voltar a ver. De volta à boa forma, esperamos que ele tente melhorar o 5º e 3º lugares das suas duas últimas participações nesta corrida em 2019 e 2024. Sinceramente, é uma corrida que lhe assenta muito bem e esperamos que tenha as mesmas pernas que mostrou no País Basco, o que o tornará, sem dúvida, num candidato à vitória;

Tom Pidcock - Terceiro no ano passado, pensamos que poderá ter dificuldades com a distância da prova. Ainda assim, ele trabalhou para as Ardenas e pode certamente fazer as subidas com os melhores. Também sabe sprintar. Um ciclista bastante irregular, mas que no seu melhor dia pode ganhar e, portanto, não poderão dar-lhe liberdade. Michal Kwiatkowski, atual campeão, também está presente no alinhamento da INEOS Grenadiers;

Benoît Cosnefroy - Vencedor do Brabantse Pijl, Cosnefroy, tal como os outros ciclistas da EF Education, parece ter encontrado a sua melhor forma evitando as principais corridas do calendário. Ficou em segundo lugar aqui o ano passado, através de um photo-finish renhido. Se ele quiser ganhar nas Ardenas, será aqui, pois é um atacante destemido nas subidas, e se quiser ganhar, terá de fazer os seus ataques entre as subidas, onde os outros ciclistas podem olhar uns para os outros em vez de seguirem a sua roda;

Michael Matthews - Matthews reencontrou o seu amor pelo ciclismo e teve uma primavera espantosa. Foi segundo na Milan-Sanremo, perdendo a corrida por um fio, e depois foi terceiro na Volta à Flandres - antes de ser desclassificado. Na Brabantse Pijl, a sua fragilidade veio acima, mas ele pode optar por sprintar para obter um bom resultado, mas é frequentemente posto a trabalhar, uma vez que é um sprinter mais forte do que a maioria. Numa clássica como esta, quando não se é realmente mais forte do que os outros, é uma situação mortal. Felizmente, ele tem ciclistas como Mathieu van der Poel, que irão captar a maior parte das atenções, e talvez possa finalmente vencer este ano;

Maxim van Gils - Van Gils não tem sido nada mais do que impressionante nesta primavera. Venceu o TT da Andaluzia, foi terceiro na Strade Bianche, sétimo na Milan-Sanremo e, mais recentemente, segundo no GP Miguel Indurain. Um puro puncheur, consistente esta primavera e um líder na Lotto Dstny. Trata-se de um ciclista que sobe como um animal e que, nas subidas, pode certamente fazer parte integrante de uma fuga ou do grupo que irá lutar pela vitória, mas também poderá atacar se encontrar o seu melhor momento entre as subidas;

Israel - Sete ciclistas que podem todos fazer uma boa corrida aqui, com toda a honestidade. Simon Clarke e Jakob Fuglsang com muita experiência nesta corrida, mas provavelmente como ciclistas de apoio ... Dylan Teuns está em excelente forma e estará ansioso para as subidas onde ele pode realmente fazer a diferença, mesmo num percurso tão duro como este. O vencedor do Tour Down Under Stephen Williams deixou cair Tadej Pogacar na Catalunha e também é um forte candidato à vitória se estiver no seu melhor dia... Já Corbin Strong também pode fazer uma boa corrida, mas deve ficar resguardado para um final ao sprint.

Groupama - A Groupama tem um trio de candidatos, um em Stefan Küng que pode ser uma ameaça se ele se encontrar em alguma altura sozinho na frente da corrida. Romain Grégoire e Valentin Madouas como outras opções para a equipa francesa que quer ter um bom desempenho aqui;

Mas a lista não acaba aqui, temos mais ciclistas muito capazes de lutar por um resultado de topo como Pello Bilbao, da Bahrain - Victorious. Outras equipas terão números para jogar. A Movistar tem três finalizadores rápidos, puncheurs como Alex Aranburu, Iván García Cortina e Carlos Canal.

A Arkéa tem Kévin Vauquelin e Vincenzo Albanese que podem ser jogados em diferentes cenários; a DSM tem Warren Barguil e Oscar Onley; a Uno-X tem Tobias Johannessen e Andreas Leknessund; a Astana é liderada por Christian Scaroni, Simone Velasco e Samuele Battistella enquanto a Cofidis tem Ion Izagirre.

Previsão Amstel Gold Race 2024:

*** Mathieu van der Poel, Mattias Skjelmose, Maxim van Gils
** Juan Ayuso, Finn Fisher-Black, Matteo Jorgenson, Max Schachmann, Dylan Teuns
* Jasper Philipsen, Quinten Hermans, Brandon McNulty, Marijn van den Berg, Ben Healy, Tom Pidcock, Benoît Cosnefroy, Michael Matthews, Stephen Williams, Kévin Vauquelin

Escolha: Mattias Skjelmose