No dia 14 de abril, o pelotão participa naquela que é a terceira das clássicas das Ardenas. A Amstel Gold Race abre as hostilidades com o seu tradicional percurso longo e acidentado pelas colinas do Limburgo. Fazemos uma antevisão de uma corrida repleta de ciclistas de grande qualidade;
Como sempre, uma corrida de resistência. Realizada na zona montanhosa em redor de Valkenburg, é uma corrida que não apresenta uma única subida longa, mas sim dezenas de pequenas subidas. Serão mais de 3200 metros de subida acumulada naquela que é a mais suave das Ardenas, mas é uma corrida para os especialistas em clássicas - tanto para os puncheurs como para aqueles que também se destacam nas clássicas empedradas;
252,5 quilómetros no menu do dia. Um teste de resistência, uma corrida que apresenta pequenas mas repetitivas subidas no Limburgo para fazer deste um dos dias mais únicos da época. É a primeira das três clássicas das Ardenas e a que mais se adequa aos rouleurs e aos ciclistas que vêm diretamente da campanha das clássicas empedradas;
É pouco provável que haja ação antes da última hora, uma vez que será crucial gastar o mínimo de balas possível para ter pernas para o final.
Gulperberg (43Km para o fim etapa; 60mt a 6%), Kruisberg (38Km para o fim etapa; 700m a 7,3%), Eyserbosweg (36Km para o fim etapa; 1,1Km a 7,6%), Fromberg (31Km para o fim etapa; 1,7Km a 3,8%) e Keutenberg (27Km para o fim etapa; 1,6Km a 5,2%) vão preparar as coisas e podem registar-se alguns ataques. Tanto em antecipação ao Cauberg, mas também porque alguns dos principais favoritos podem encontrar o momento certo para fazer um ataque. Cada subida oferece uma oportunidade e, nestes 16 quilómetros, veremos muita ação na frente, uma vez que é sempre muito difícil de controlar;
O Cauberg chega a 17,5 quilómetros do fim, é a subida que costumava encerrar a corrida. Continua a ser a última subida séria da corrida, mas os ataques têm de ser feitos mais cedo. 800 metros a 6,5%, que depois se traduzem num conjunto de estradas ondulantes onde fazer a diferença será muito complicado, o sentido de oportunidade será mais importante do que a potência bruta nesta altura, a menos que se espere um sprint - o que é improvável;
A Bemelerberg é a última subida do dia, com apenas 500 metros a 5,6%, a 6 quilómetros do final. É uma possível rampa de lançamento, mas o slipstreaming é possível. A partir daí, haverá algumas estradas mais estreitas, muito rápidas até ao Berg en Terblijt;
O Tempo
O Tempo
Uma brisa de noroeste. Em termos realistas, os ciclistas vão mudar de direção durante todo o dia e, por isso, é pouco provável que isto faça muita diferença. No entanto, se houver um final renhido, poderá fazer estragos na corrida já em direcção à meta, uma vez que se tratam de estradas expostas e planas - mas mesmo aqui as mudanças de direção são constantes. No entanto, haverá vento de frente na reta da meta que poderá fazer a diferença num possível sprint.
Os Favoritos
Mathieu van der Poel - O Campeão do Mundo está na melhor forma da sua vida. Sem lesões e doenças desde há ano e meio, ele é o mais forte. Depois de vitórias indiscutíveis na Flandres e na Roubaix, corre pelo quarto domingo consecutivo uma corrida explosiva exatamente como costumava fazer no ciclocrosse. Adora a distância, adora as subidas curtas e acentuadas e tem boas recordações desta corrida; será o principal favorito, embora isso não seja bom neste percurso, uma vez que não é tão difícil no final e ele pode acabar por ser mais pressionado do que pretenderia. A Alpecin tem uma equipa muito forte atrás dele, no entanto, com Jasper Philipsen como um wildcard e uma possibilidade se ele resistir bem às subidas; puncheurs em forma Quinten Hermans, Gianni Vermeersch e Axel Laurance e até mesmo se não estiver em sua melhor forma, Soren Kragh Andersen também é adequado para este tipo de percursos;
UAE Team Emirates - A equipa que é um autêntico wildcard. Vêm para cá à procura de uma vitória e podem, realisticamente falando, consegui-la. Seis dos sete ciclistas podem ser líderes. Reconhecemos que João Almeida talvez não tenha a explosividade necessária para uma corrida destas, mas é uma carta a jogar. A equipa tem puncheurs como Jan Christen e Marc Hirschi, um muito subestimado Finn Fisher-Black que pode ser um dos poucos que pode igualar van der Poel; Juan Ayuso que vai procurar atacar as subidas mais duras e Brandon McNulty que sobe bem e é extremamente perigoso nas estradas planas. A equipa tem corredores para horas em que a corrida fique agressiva e, se jogarem bem, podem certamente desgastar os restantes e almejar a vitória;
EF Education - Os chefes de fila da equipa tiveram uma boa participação nas Ardenas, com a Volta à Região Pays de la Loire, onde Marijn van den Berg ganhou a classificação geral e Ben Healy aprimorou a sua forma. Healy foi segundo no ano passado e tem a Amstel como um grande objetivo para a temporada; van den Berg parecia na melhor forma que já vimos na Brabantse Pijl e mostrou-se como um ciclista para atacar mesmo nas subidas, embora o seu forte sejam os sprints. Se acrescentarmos Richard Carapaz, teremos uma equipa muito interessante;
Matteo Jorgenson - Sem rodeios, a Visma tem tido umas semanas terríveis. O último vislumbre foi a vitória de Matteo Jorgenson na Dwars door Vlaanderen e o americano pode ser o único a trazer a equipa de volta do buraco em que se encontra atualmente devido ás lesões. Faltou à Paris-Roubaix, que não lhe convinha, mas estava no calendário, o que não é o melhor dos sinais. Na Flandres, ele falhou completamente, mas sabemos que pode ter um bom desempenho em corridas como esta e com esta distância. Tiesj Benoot adiciona alguma profundidade à equipa, embora não se encontrem num patamar idêntico ou acima das equipas rivais.
Mattias Skjelmose - O líder da Lidl-Trek mostrou grande forma na Volta ao País Basco, mas perdeu a corrida no último dia. Aqui não terá as mesmas subidas longas - onde se dá bem, mas tem ciclistas que o podem descartar. Skjelmose adora as subidas acentuadas, tem capacidade para sprintar e talvez não tenha tanta cobertura como os grandes ciclistas, como van der Poel e Pidcock. Para nós, uma combinação que lhe pode valer uma vitória, embora pensemos que tem mais hipóteses na Fléche Wallone;
Max Schachmann- Ver Schachmann no País Basco foi um prazer. Há anos que não víamos o melhor do ciclista da BORA - hansgrohe e, sinceramente, não pensávamos voltar a ver. De volta à boa forma, esperamos que ele tente melhorar o 5º e 3º lugares das suas duas últimas participações nesta corrida em 2019 e 2024. Sinceramente, é uma corrida que lhe assenta muito bem e esperamos que tenha as mesmas pernas que mostrou no País Basco, o que o tornará, sem dúvida, num candidato à vitória;
Tom Pidcock - Terceiro no ano passado, pensamos que poderá ter dificuldades com a distância da prova. Ainda assim, ele trabalhou para as Ardenas e pode certamente fazer as subidas com os melhores. Também sabe sprintar. Um ciclista bastante irregular, mas que no seu melhor dia pode ganhar e, portanto, não poderão dar-lhe liberdade. Michal Kwiatkowski, atual campeão, também está presente no alinhamento da INEOS Grenadiers;
Benoît Cosnefroy - Vencedor do Brabantse Pijl, Cosnefroy, tal como os outros ciclistas da EF Education, parece ter encontrado a sua melhor forma evitando as principais corridas do calendário. Ficou em segundo lugar aqui o ano passado, através de um photo-finish renhido. Se ele quiser ganhar nas Ardenas, será aqui, pois é um atacante destemido nas subidas, e se quiser ganhar, terá de fazer os seus ataques entre as subidas, onde os outros ciclistas podem olhar uns para os outros em vez de seguirem a sua roda;
Michael Matthews - Matthews reencontrou o seu amor pelo ciclismo e teve uma primavera espantosa. Foi segundo na Milan-Sanremo, perdendo a corrida por um fio, e depois foi terceiro na Volta à Flandres - antes de ser desclassificado. Na Brabantse Pijl, a sua fragilidade veio acima, mas ele pode optar por sprintar para obter um bom resultado, mas é frequentemente posto a trabalhar, uma vez que é um sprinter mais forte do que a maioria. Numa clássica como esta, quando não se é realmente mais forte do que os outros, é uma situação mortal. Felizmente, ele tem ciclistas como Mathieu van der Poel, que irão captar a maior parte das atenções, e talvez possa finalmente vencer este ano;
Maxim van Gils - Van Gils não tem sido nada mais do que impressionante nesta primavera. Venceu o TT da Andaluzia, foi terceiro na Strade Bianche, sétimo na Milan-Sanremo e, mais recentemente, segundo no GP Miguel Indurain. Um puro puncheur, consistente esta primavera e um líder na Lotto Dstny. Trata-se de um ciclista que sobe como um animal e que, nas subidas, pode certamente fazer parte integrante de uma fuga ou do grupo que irá lutar pela vitória, mas também poderá atacar se encontrar o seu melhor momento entre as subidas;
Israel - Sete ciclistas que podem todos fazer uma boa corrida aqui, com toda a honestidade. Simon Clarke e Jakob Fuglsang com muita experiência nesta corrida, mas provavelmente como ciclistas de apoio ... Dylan Teuns está em excelente forma e estará ansioso para as subidas onde ele pode realmente fazer a diferença, mesmo num percurso tão duro como este. O vencedor do Tour Down Under Stephen Williams deixou cair Tadej Pogacar na Catalunha e também é um forte candidato à vitória se estiver no seu melhor dia... Já Corbin Strong também pode fazer uma boa corrida, mas deve ficar resguardado para um final ao sprint.
Groupama - A Groupama tem um trio de candidatos, um em Stefan Küng que pode ser uma ameaça se ele se encontrar em alguma altura sozinho na frente da corrida. Romain Grégoire e Valentin Madouas como outras opções para a equipa francesa que quer ter um bom desempenho aqui;
Mas a lista não acaba aqui, temos mais ciclistas muito capazes de lutar por um resultado de topo como Pello Bilbao, da Bahrain - Victorious. Outras equipas terão números para jogar. A Movistar tem três finalizadores rápidos, puncheurs como Alex Aranburu, Iván García Cortina e Carlos Canal.
A Arkéa tem Kévin Vauquelin e Vincenzo Albanese que podem ser jogados em diferentes cenários; a DSM tem Warren Barguil e Oscar Onley; a Uno-X tem Tobias Johannessen e Andreas Leknessund; a Astana é liderada por Christian Scaroni, Simone Velasco e Samuele Battistella enquanto a Cofidis tem Ion Izagirre.
Previsão Amstel Gold Race 2024:
*** Mathieu van der Poel, Mattias Skjelmose, Maxim van Gils
** Juan Ayuso, Finn Fisher-Black, Matteo Jorgenson, Max Schachmann, Dylan Teuns
* Jasper Philipsen, Quinten Hermans, Brandon McNulty, Marijn van den Berg, Ben Healy, Tom Pidcock, Benoît Cosnefroy, Michael Matthews, Stephen Williams, Kévin Vauquelin
Escolha: Mattias Skjelmose
Terrible news. Get well soon, Wout 💪 A broken collarbone and several broken ribs were diagnosed in hospital. He will miss Flanders, Roubaix and the Amstel Gold Race. It is unclear how long his recovery will take, Team Visma | Lease a Bike said. 📸 Getty Images
