ANTEVISÃO | Volta a Espanha 2024 - Primoz Roglic vs Sepp Kuss vs João Almeida e Adam Yates

A Volta a Espanha começa a 17 de agosto e termina a 8 de setembro. É a última Grande Volta da época e, como todos os anos, contará com uma luxuosa lista de partida repleta de trepadores, sprinters e ciclistas de clássicas que procuram a sua última oportunidade de vencer em grande numa Grande Volta.

As três semanas terão mais de 3200 quilómetros de extensão e mais de 61 000 metros de altitude. Esta distância ultrapassará a da Volta a Itália e a da Volta a França, tornando-a efetivamente na mais dura Grande Volta da época, que deverá também incluir condições climatéricas muito quentes e difíceis.

A corrida começa com um contrarrelógio de 11 quilómetros na capital de Portugal, Lisboa. É um contrarrelógio completamente plano e direto junto à costa, onde os especialistas podem tirar partido da sua especialidade para conquistar a primeira camisola vermelha, enquanto a luta pela classificação geral começa logo no primeiro dia.

A segunda etapa começa nos arredores de Lisboa, na cidade de Cascais, e termina em Ourém. Uma primeira oportunidade para os sprinters, mas, como é tradicional em Portugal, haverá muitas pequenas subidas e, provavelmente, muito calor, o que dificultará a tarefa aos homens mais rápidos.

O terceiro dia de corrida não será muito diferente. No papel, um dia concebido para os sprinters, mas com um início montanhoso e algumas subidas durante o dia que, juntamente com o calor, irão criar muitos obstáculos para aqueles que passam pior fora das estradas planas.

Os ciclistas chegam a Espanha e a etapa 4 será imediatamente um dia muito importante para a classificação geral. O primeiro dia de montanha, a primeira chegada em alto e, na verdade, um dia muito duro. Duas longas subidas no início do dia e a chegada ao cume do Pico Villuercas. A subida final tem 14 quilómetros de extensão, mas inclui uma secção de 3 quilómetros com uma inclinação média doida de 13%. Esperam-se diferenças enormes.

Um dia para reorganizar. De Fuente del Maestre a Sevilha, o perfil não será completamente plano, mas os sprinters deverão ter a sua oportunidade

Uma etapa tradicional da Vuelta. O sexto dia de corrida termina em Yunquera, uma jornada repleta de diferentes tipos de subidas. Muitos cenários podem ser criados, enquanto a ligeira subida de 9 quilómetros oferece oportunidades para os "puncheurs" e os trepadores fazerem o que sabem melhor.

A etapa 7 é mais um dia duro e montanhoso. Quase completamente plano, com exceção do apropriadamente chamado Alto del 14%. Não é uma subida brutal, mas oferece uma oportunidade para ataques, enquanto a descida também já foi palco de ataques espetaculares no passado, antes do final plano em Córdoba.

Na etapa 8, os ciclistas vão para o interior da Andaluzia para mais um dia nas isoladas e vastas colinas. Este dia apresenta uma meta no topo da colina em Cazorla, com 4,8 quilómetros de extensão e 7,2% de inclinação.

A etapa 9 é o segundo dia nas montanhas e o mais difícil até à data. É um dia com três subidas de 1ª categoria e todas elas são brutais. O Alto del Purche abre as coisas com 8,9 quilómetros a 8% e depois, rapidamente, a dupla subida ao Alto de Hazallanas, com 7 quilómetros a quase 10% - com pendentes que são bastante mais elevadas nalguns pontos. Incluindo as muitas pequenas subidas, o último dia da primeira semana foi concebido para criar grandes diferenças.

No primeiro dia da segunda semana, os ciclistas encontram-se na Galiza para um dia de montanha. Não será muito difícil, mas haverá uma sequência de subidas que tornam muito provável o sucesso de uma fuga. A ação da geral também é possível no final acidentado em Baiona.

A etapa 11 é mais um dia montanhoso em terras galegas, com início e fim na cidade de Padrón. Um dia que apresenta uma subida muito íngreme perto do final, onde os candidatos à vitória serão testados num terreno mais explosivo.

A 12ª etapa é um dia interessante, com estradas "rompe-piernas" durante todo o dia - muitas subidas pequenas, mas nenhuma é categorizada - tirando a última, que marca um longo final em alto, mas não muito duro. A etapa é curta tem uma chegada em alto em Manzaneda, no topo de uma subida com 16 quilómetros de extensão e 5% de inclinação.

Um dia brutal de corrida, mas apenas o primeiro de 4 nas Astúrias. A 13ª etapa começa na cidade de Lugo, mas dirige-se para as montanhas e apresenta um final em alto no muito íngreme Puerto de Ancares, com 7,5 quilómetros a 9%.

A 14ª etapa é um dia interessante nas montanhas. Certamente um dia para a fuga, mas apresenta uma subida onde muita coisa pode acontecer. Antes do final em Villablino, o pelotão enfrenta a subida de Leitariegos, com 22,8 quilómetros de extensão e 4,5% de inclinação.

Duas subidas ao Alto de la Colladella, com 7,5 quilómetros de extensão e 8% de inclinação, e uma chegada ao alto do Cuitu Negru. Este é o último dia da segunda semana, a chegada em alto foi utilizada apenas uma vez em 2012 e é uma das mais difíceis do ciclismo profissional. 19 quilómetros a 7%, mas os últimos quilómetros apresentam inclinações inconsistentes e as rampas ultrapassam os 20% em várias ocasiões, incluindo até à meta.

A terceira semana começa com o último dia de alta montanha nas Astúrias e não se torna mais fácil. Três subidas duras e íngremes, a última das quais é o famoso Lagos de Covadonga. A subida final tem 12 quilómetros e 7% de inclinação, mas é importante notar que há várias secções planas e de descida nos últimos quilómetros que baixam a média.

No papel, esta é a última oportunidade para os sprinters mas, ao estilo tradicional da Vuelta, terão de subir muito para poder disputar a vitória. Uma jornada muito curta, com um início em subida, favorece as hipóteses da fuga. Na primeira metade do dia, há duas difíceis subidas categorizadas para enfrentar antes da aproximação plana até Santander.

Um dia nas colinas, mas é muito difícil prever um vencedor. A fuga tem terreno para prosperar aqui, todo o dia é montanhoso e a metade final apresenta várias subidas de diferentes comprimentos, onde podemos esperar uma corrida explosiva.

Os ciclistas dirigem-se para leste e a etapa 19 é um dia invulgarmente plano. Isto é, até à chegada ao alto do Alto de Moncalvillo. A subida final tem 8,6 quilómetros de extensão, com 9% de inclinação, e é suficientemente difícil para criar grandes diferenças.

A etapa rainha é a última nas montanhas. Os organizadores da Vuelta enlouqueceram com esta etapa, com 5000 metros de subida em apenas 172 quilómetros. Será em Burgos que a corrida será decidida. Sete subidas categorizadas após um início em subida e o final em alto no muito duro Picón Blanco, com 8 quilómetros de extensão e 9%.

Este ano, a corrida termina novamente em Madrid, mas não com uma etapa adequada aos sprinters. Em vez disso, haverá um contrarrelógio de 25 quilómetros onde os candidatos à classificação geral terão a sua última batalha pela camisola vermelha.

BORA - Uma das equipas mais fortes à partida e uma das poucas totalmente concentradas na classificação geral. Isto pode trazer grandes benefícios para a equipa alemã. Obviamente, Primoz Roglic é o ciclista em que a maioria estará de olho, pois o esloveno continua a ter a grande reputação que ganhou. Vencedor do Dauphiné este ano, parecia ter chegado à Volta a França com a sua melhor forma mas, como aconteceu em anos anteriores, abandonou após uma queda. Sofreu uma fratura na região lombar que prejudicou a sua preparação para a Vuelta. É conhecido por atingir uma boa forma sem correr e, como vencedor por três vezes desta corrida, sabe exatamente como ganhar e as subidas são frequentemente do seu agrado. Será interessante seguir a sua evolução na corrida.

O alinhamento inclui Aleksandr Vlasov, que também correu e abandonou o Tour ao lado de Roglic após uma queda diferente, o russo fez uma temporada muito forte e será um dos três candidatos ao pódio ou mais para a equipa. O terceiro é Daniel Martínez, segundo atrás Tadej Pogacar no Giro esta época e a nova carta da BORA para as Grandes Voltas, que pode andar muito bem nos contrarrelógios e também tem um sprint forte. A equipa tem trepadores de qualidade em Florian Lipowitz e Giovanni Aleotti para apoiar este grande conjunto de líderes.

UAE - A UAE conta sempre com um grande número de líderes e esta não é exceção. Um rolador como gregário e sete fortes trepadores. O plano é atacar as montanhas, mesmo sem Tadej Pogacar e Juan Ayuso. Na frente vão estar João Almeida e Adam Yates que dominaram juntos a Volta à Suíça e terminaram em quarto e sexto lugar, respetivamente, na Volta a França, apesar de terem corrido em apoio de Pogacar. Ambos são experientes e muito consistentes ciclistas de Grand Tour; fortes trepadores e Almeida especificamente um especialista no contrarrelógio

A equipa traz Isaac Del Toro na sua estreia em corridas de três semans, um wildcard absoluto, vencedor do Tour de l'Avenir no ano passado e que já mostrou grandes sinais esta época. Poderá igualar o desempenho de Pogacar e Ayuso na respetiva estreia na Vuelta, onde também terminaram no pódio. Com Marc Soler, Pavel Sivakov, Brandon McNulty e Jay Vine, a Emirates tem um grupo de quatro trepadores que provavelmente se equilibrarão em torno de ambições de gregário e de caça à etapa - mas todos os quatro podem, no seu melhor dia, subir com os melhores do pelotão, de forma realista. O que se pode dizer... Esta é uma equipa de trepadores extremamente forte e irá certamente utilizar estas cartas para pressionar as equipas rivais.

Sepp Kuss - O campeão do ano passado beneficiou de táticas de equipa, mas a sua vitória foi totalmente merecida, uma vez que se mostrou superior a todos os trepadores não-Visma no pelotão. É uma tarefa difícil voltar a conquistar o título, mas o americano será protegido pela sua equipa como único líder e, depois de ter falhado a Volta a França, chega com uma preparação específica para a Vuelta. Uma corrida e um país que ele ama, uma corrida para os trepadores puros, e sendo apoiado por ciclistas como Cian Uijtdebroeks, Wout van Aert e Attila Valter, a Visma pode certamente fazer grandes coisas.

INEOS - Sem Egan Bernal à partida depois de a equipa ter alterado o seu calendário, temos Carlos Rodríguez a chegar para a sua segunda Grande Volta da época. Como é que ele vai lidar com a preparação e o desgaste é certamente uma questão válida, por isso não vai ser uma tarefa fácil para o jovem ciclista espanhol. Mas a INEOS é muito experiente e tem uma equipa muito forte. Thymen Arensman e Laurens de Plus podem realisticamente também lutar pela classificação geral, mas também ajudar a equipa a igualar a profundidade da BORA e UAE. Com corredores especiais como Jhonatan Narváez e Joshua Tarling, a equipa tem as cartas para alguma tácticas invulgares inesperadas que lhes podem ser benéficas

Lidl - Trek - A Lidl tem uma equipa interessante. É muito forte, com trepadores de qualidade, puncheurs e roladores no apoio a três ciclistas que podem ter ambições na classificação geral. Giulio Ciccone pode focar-se nas vitórias de etapa depois de já ter lutado pelo Top10 durante todo o Tour. Temos Tao Geoghegan Hart que vai tentar mostrar as suas melhores pernas depois de uma lesão o ter tirado do Tour, mas principalmente temos de estar atentos a Mattias Skjelmose. O dinamarquês não é um candidato comprovado a Grandes Voltas, mas preparou a segunda metade da temporada em torno da Vuelta e está à procura de provar o que vale. A Trek pode certamente apoiá-lo, terminou no pódio da Volta ao País Basco, Volta à Suíça e em quarto lugar no Paris-Nice (com uma vitória de etapa) este ano, o que é mais do que suficiente para provar que ele é um corredor de qualidade em provas por etapas.

Mikel Landa - O trepador basco terminou em quinto lugar na Volta a França e, sinceramente, senti que foi a sua melhor corrida de três semanas de sempre. Apesar das lesões sofridas em abril, Landa - numa posição secundária na equipa - não perdeu tempo em situações desnecessárias, aguentou-se muito bem na etapa de gravel e nos contrarrelógios e subiu ao seu melhor nível de sempre nas montanhas. Foi também muito consistente durante toda a corrida. A questão é saber se ele traz a mesma forma para aqui, pois por vezes não o consegue fazer. Mas... Se o fizer, será certamente um candidato à vitória na geral.

Enric Mas - O espanhol é um wildcard. Três vezes segundo na Vuelta e líder da equipa da casa, não haverá muitos ciclistas com tanta pressão como ele. Em 2022, esteve perto de ultrapassar Remco Evenepoel e, no ano passado, foi sexto numa corrida dominada pela Visma. Digam o que quiserem, mas na Vuelta este homem transforma-se sempre num trepador muito consistente e muito forte. Muitas vezes o problema é a falta de equipa, mas este ano com Einer Rubio, Nairo Quintana e Oier Lazkano a apoiá-lo, a Movistar pode legitimamente aspirar a estar bem representada nos momentos chave. Enric Mas teve um mau início no Tour de France, mas parecia muito boa na última semana. Se conseguir apresentar os seus melhores números, pode lutar pela vitória.

Antonio Tiberi - O ciclista da Bahrain era alguém que prometia tornar-se um candidato a Grandes Voltas e já o fez. No Giro d'Italia terminou em quinto lugar com uma corrida muito consistente. Será um candidato a um resultado semelhante aqui, especialmente com o seu forte contrarrelógio. Mas não se espere que a Bahrain esteja na frente a trabalhar ou que ele faça ataques. é um coletivo muito modesto e o italiano gosta de correr sob o radar dos grandes.

Decathlon - A Decathlon tem, na minha opinião, uma equipa surpreendentemente forte aqui, e está a jogar bem as suas cartas. Ben O'Connor terminou em quarto lugar no Giro, provando que ainda tem o que é preciso quando se trata de lutar por Grandes Voltas e com o mesmo nível ele será capaz de lutar pelo pódio aqui. Felix Gall teve um Tour mais difícil, mas na geral esteve sempre presente nas montanhas e poderá beneficiar muito desta Vuelta brutal que apresenta muitas subidas longas e íngremes, tal como ele gosta. A equipa tem Valentin Paret-Peintre, Victor Lafay e Geoffrey Bouchard também presentes; eles provavelmente vão-se concentrar em vitórias na etapa, mas sem dúvida que têm o coletivo para também jogar suas cartas na luta pela classificação geral.

Mais alguns ciclistas terão como objetivo a classificação geral. Normalmente a Vuelta é mais aberta a surpresas, no entanto, devo dizer que com a quantidade de subidas será difícil para alguém ser capaz de fazer isso este ano. No entanto, temos candidatos sólidos ao Top10 como Eddie Dunbar, Lorenzo Fortunato, Guillaume Martin, Louis Meintjes e Cristián Rodríguez, todos trepadores puros que beneficiam de uma corrida tão dura como esta. Será também interessante ver os jovens Lennert van Eetvelt, Max Poole e Matthew Riccitello que poderão ter como objetivo a geral e provar o seu valor como ciclistas de três semanas

*** João Almeida, Primoz Roglic

** Adam Yates, Daniel Martínez, Sepp Kuss, Carlos Rodríguez

* Aleksandr Vlasov, Thymen Arensman, Laurens de Plus, Mattias Skjelmose, Richard Carapaz, Mikel Landa, Antonio Tiberi, Ben O'Connor, Felix Gall, Enric Mas, Isaac Del Toro

Aposta: João Almeida