Antigo ciclista da Alpecin está de regresso após suspensão por doping: "Agora quero olhar para o futuro e estou grato por voltar a correr".

Após um período conturbado marcado por uma suspensão provisória por alegada violação das regras antidopagem, Robert Stannard está de volta ao pelotão e procura reencontrar a melhor forma, agora ao serviço da Bahrain - Victorious.

O australiano, que trocou a Mitchelton-Scott pela Alpecin-Deceuninck em 2022, era então apontado como uma promessa em clara ascensão. No entanto, a meio de 2023, veio a público uma investigação relativa a possíveis irregularidades no seu passaporte biológico, remontando a 2018. A 3 de agosto de 2023, Stannard foi suspenso provisoriamente e, como consequência, ficou impedido de participar na prova de estrada do Campeonato do Mundo da UCI em Glasgow.

Com 26 anos recentemente feitos, o australiano voltou à competição esta temporada e marcou presença, no passado domingo, na Amstel Gold Race, num sinal claro de que está a ganhar ritmo competitivo. Desde o início do ano, participou em diversas provas como a Strade Bianche, a Tirreno-Adriatico, a Milan-Sanremo, a E3 Saxo Bank Classic e a Gent-Wevelgem. Não terminou a Dwars door Vlaanderen e esteve igualmente em competição na Volta ao País Basco.

Em entrevista à AIDL Pro Cycling, Stannard mostrou-se tranquilo e motivado com este novo capítulo:

“Estou super feliz aqui e a disfrutar das corridas. Estou focado no futuro e grato por poder voltar a competir. Foi um período difícil, mas quero concentrar-me no presente. Manter uma mentalidade positiva e não viver preso aos contratempos do passado, isso é o mais importante.”

Stannard admite que ainda está longe do seu melhor, mas sublinha o papel de apoio que pretende desempenhar na equipa:

“Ainda me falta o ritmo e experiência de corrida, por isso não tenho grandes expectativas para este ano. Quero ajudar os meus colegas e divertir-me. Mais tarde, quando sentir que as pernas estão lá, pensarei em correr por mim.”

“Fiz uma boa preparação durante o inverno, com dois meses de trabalho na Austrália, e agora quero estar ao lado de nomes fortes como são o Lenny Martinez e o Pello Bilbao. O meu tempo chegará.”

Sobre o impacto da suspensão e a reacção do pelotão ao seu regresso, o australiano foi claro:

“A minha consciência está tranquila. Não ouvi qualquer comentário negativo desde que voltei às corridas. Os meus colegas e companheiros de equipa têm sido apenas positivos. Por isso, não penso mais nisso e sigo em frente.”