Antigo presidente da UCI admite preocupações com a possível fusão entre a Jumbo-Visma/Soudal Quick-Step: "Penso que já é suficientemente desequilibrado"

A notícia de uma fusão entre a Jumbo-Visma e a Soudal - Quick-Step, que poderia mudar o panorama do ciclismo, abalou o Mundo do ciclismo há alguns dias. Enquanto a reação e a resposta continuam a ser dadas ao rumor inicialmente relatado por Wielerflits, o antigo Presidente da UCI, Brian Cookson, é um dos nomes mais recentes a partilhar as suas ideias.

"Não seria uma fusão, seria uma equipa a assumir o controlo de outra, de uma forma ou de outra. Haveria um agente pagador e um proprietário de uma equipa que se apoderaria de outra. Essa seria a forma mais simples. Caso contrário, seria uma nova equipa, que teria de passar pelo processo de registo completo de tudo de novo", disse Cookson à GCN com alguma preocupação. Talvez convenha às equipas chamar-lhe fusão em vez de aquisição, mas tenho a certeza de que teria de ser uma estrutura a assumir o controlo de outra estrutura, talvez com uma mudança de nome da empresa que detém a equipa."

Cookson, que foi presidente da UCI entre 2013 e 2017, não acredita que este potencial acordo seja bom para o desporto do ciclismo. "Só se pode ter um certo número de ciclistas e pessoal numa equipa, pelo que, de repente, coloca muitos ciclistas e pessoal no mercado e eles devem estar muito preocupados com isso", afirma. "Não vejo o que é que eles (Jumbo-Visma ed.) ganham com isso do ponto de vista desportivo - apenas do ponto de vista financeiro. É uma desilusão, porque coloca todas as outras pessoas - os ciclistas, os excedentes de técnicos e mecânicos, etc. - numa posição muito difícil."

Com a Jumbo-Visma já a deter um domínio definido sobre as Grandes Voltas, o único ciclista que não é da Jumbo-Visma a ganhar uma corrida por etapas de três semanas desde a Volta a França de 2022 - Remco Evenepoel - juntar-se-ia agora ao seu grupo, apenas aumentando a sua posição de poder.

"Normalmente, é mais uma situação em que uma equipa salva outra equipa, ou em que os patrocinadores dizem 'se queremos continuar, temos de ter uma parceria mais sustentável'. Não parece ser esse o problema aqui", explica Cookson. "Parece ser mais uma ambição de formar uma superequipa ainda maior do que qualquer outra superequipa que já vimos antes."

"Não acho que seja uma boa ideia juntar duas grandes equipas como esta. Reduz a concorrência", conclui Cookson. "Seria do interesse de todos se existissem equipas mais fortes no UCI WorldTour, em vez de uma equipa mega mega forte. Penso que já é suficientemente desequilibrado como está neste momento."