OFICIAL: Tadej Pogacar faz a estreia da época na Strade Bianche; Isaac del Toro, Jan Christen e Florian Vermeersch formam a guarda de honra

A UAE Team Emirates - XRG parte para a Strade Bianche com uma baixa importante, já que Tim Wellens sofreu uma fratura da clavícula; ainda assim, é difícil imaginar um alinhamento mais forte para a clássica do sterrato. Tadej Pogacar apresenta-se como campeão em título e tem a companhia do crescente Isaac del Toro na convocatória.

A equipa dos Emirados é a grande favorita a vencer em Siena este sábado, com Pogacar a defender o título pela segunda vez consecutiva. O esloveno procura o quarto triunfo na corrida italiana e, esta quinta-feira, verá também o seu nome associado oficialmente ao setor de sterrato do Colle Pinzuto, após os três êxitos na prova.

Esta será a primeira corrida da época para Pogacar; mas, como já sucedeu, isso não significa falta de forma ou ritmo competitivo para lutar pela vitória. É o principal favorito, com nomes como Tom Pidcock e Paul Seixas apontados como os poucos capazes de discutir com o esloveno.

“A Strade é uma corrida onde tenho memórias inesquecíveis. O meu histórico lá é bastante bom e espero voltar a estar bem posicionado no sábado. Esperamos rivais fortes, a startlist está sempre a alto nível nestas grandes corridas e isso deverá tornar tudo entusiasmante para os adeptos”.

“É a minha primeira corrida da temporada e espero começar bem. Até agora estive a torcer do sofá, por isso estou entusiasmado por voltar a meter-me ao trabalho e finalmente correr. A equipa está numa boa onda neste momento, com muitas vitórias, e esperamos continuar assim nas próximas corridas”.

Pogacar terá ao lado Isaac del Toro nas estradas da Toscânia, o ciclista que incendiou a Volta a Itália no ano passado na etapa estilo “mini Strade Bianche”. Sem Pogacar, seria um sério candidato ao triunfo por mérito próprio. No contexto atual, deverá ser um luxo como gregário, num ano em que os dois farão dupla na Volta a França.

Ainda assim, Del Toro pode perfeitamente lutar por um lugar no pódio final, já que a UAE, apesar da ausência de Tim Wellens, terceiro no ano passado, apresenta o coletivo mais forte à partida.

Florian Vermeersch vem de um pódio na Omloop Het Nieuwsblad, onde lançou o ataque vencedor com Mathieu van der Poel; já Jan Christen exibiu grande forma nas clássicas de Ardèche.

Felix Grosschartner, Kevin Vermaerke e Domen Novak completam a lista e terão a missão de trabalhar nas fases iniciais e colocar os líderes bem posicionados à entrada do setor de Monte Sante Marie, onde a corrida, historicamente, se parte.