Antigo treinador de futebol de Mathieu van der Poel recorda o seu talento dentro das quatro linhas: "Tinha reparado por algum tempo que o seu coração batia mais pelo ciclismo"

Sem dúvida uma das maiores estrelas do mundo do ciclismo atual, o campeão do mundo de dupla disciplina Mathieu van der Poel foi em tempos um jovem futebolista antes de se dedicar totalmente ao ciclismo;

Em conversa com o Het Nieuwsblad, o seu antigo treinador recorda o início da carreira desportiva de van der Poel. "A sua mentalidade vencedora é o que mais recordo. O Mathieu não suportava perder", explica René Van Den Buijs. "tinha reparado por algum tempo que o seu coração batia mais pelo ciclismo. Se tivesse continuado a jogar futebol, penso que o Mathieu poderia ter jogado, pelo menos, nas ligas amadoras mais altas e, provavelmente, até no futebol profissional."

Jac Havermans, que foi olheiro do Willem II, chega mesmo a comparar van der Poel com Frenkie De Jong, estrela do Barcelona e da seleção dos Países Baixos. "Se o Mathieu se tivesse juntado a nós aos 9 anos e tivesse podido aperfeiçoar um pouco mais a sua técnica, poderia ter ido muito longe", analisa.

"Ter-se-ia tornado certamente um futebolista profissional. Dois anos depois de Mathieu, Frenkie de Jong também veio fazer testes connosco. Atualmente, joga no FC Barcelona. Não estou a dizer que o Mathieu tinha tanto talento como o Frenkie, mas ambos tinham algo de especial", conclui Havermans.