Após 14 anos como profissional, o homem da Lidl-Trek ficou pela primeira vez de fora de uma Grande Volta em 2024: "Gostaria muito de ter corrido o Tour"

Aos 37 anos, Bauke Mollema, que corre pela Lidl-Trek e tem um impressionante historial de vitórias de etapas no Tour e na Vuelta, experimentou este ano uma mudança significativa na sua carreira ao não participar numa Grande Volta pela primeira vez em 14 anos. A ausência de Mollema nestes eventos marcantes, no entanto, deu-lhe a oportunidade de reavaliar a sua abordagem e objectivos para as próximas épocas.

Reflectindo sobre a sua aspiração de completar o trio de vitórias em etapas em Grandes Voltas com uma vitória na Volta a Itália, Mollema disse à Wielerflits,"Se quero completar o trio com uma vitória numa etapa no Giro? Não estou a pensar nisso". Ele também partilhou sentimentos contraditórios sobre a sua ausência das Grandes Voltas, admitindo: "Se senti falta? Bem, nem por isso. Gostaria muito de participar no Tour. Era esse o meu objetivo, fazer essa corrida. No final, não fui convocado. Mas diverti-me muito no verão. Fiz outras coisas divertidas, quase não andei de bicicleta durante um mês. Isso resultou bem por si só".

Embora Mollema continue aberto a regressar a uma Grande Volta, reconheceu as limitações trazidas pela profundidade do talento na Lidl-Trek. "Claro que gostaria de voltar a correr numa Grande Volta. Isso também depende da vontade da equipa", disse, acrescentando que é realista quanto às suas prioridades.

"Já não preciso disso. Acho que é melhor concentrar-me noutras coisas. Quer dizer, nas duas últimas vezes, em 2022 e 2023, as coisas também não me correram muito bem nas Grandes Voltas. Em 2021 ganhei aquela etapa do Tour, claro. Mas a nossa equipa é agora tão boa e tão ampla que já não é uma opção poder fazer duas grandes voltas.. Acho que posso ser feliz na Lidl-Trek se conseguir fazer uma Grande Volta nas próximas duas épocas".

Reflectindo sobre a sua época de 2024, Mollema destacou o sucesso da sua preparação para o Campeonato do Mundo, onde alcançou um nível ideal de forma. "O que retiro deste ano é que a preparação para os Campeonatos do Mundo correu na perfeição. Vou tentar repetir isso em grande medida no próximo ano. Gostaria de estar no Ruanda. Se eu for muito bom no Campeonato do Mundo, como há algumas semanas, normalmente também sou bom para as clássicas italianas que se seguem. Mas também estive muito bem nas clássicas da Valónia. Espero que este volte a ser um objetivo para mim".

Olhando para o futuro, Mollema também deu a entender um possível regresso ao Tour Down Under, partilhando o seu entusiasmo pelo evento. "Há uma boa hipótese de eu voltar a começar no Tour Down Under. Gostei de o fazer este ano".

Ao entrar na fase final da sua carreira, Mollema parece satisfeito por adoptar uma abordagem selectiva, concentrando-se em objectivos-chave e apreciando a liberdade de explorar novas vias no ciclismo.