Após um ano afastado por problemas mentais, o britânico de 24 anos tenta relançar a carreira no projecto norte-americano liderado pelos irmãos Hincapie.

Depois de um ano longe da competição, Leo Hayter voltará ao pelotão em 2026, integrando a Modern Adventure Pro Cycling, uma nova equipa norte-americana apoiada por Rich e George Hincapie. O britânico, outrora considerado uma das maiores promessas da INEOS Grenadiers, dá assim início a um novo capítulo num ambiente que privilegia o bem estar dos atletas, sobre os resultados imediatos.

“Penso que somos o programa certo para ele neste regresso. Não há pressão, ele pode levar o seu tempo para reencontrar o seu talento. É um verdadeiro diamante em bruto”, explicou Rich Hincapie ao Cycling News.

Em agosto de 2024, Hayter revelou publicamente que lutava contra uma depressão, ansiedade e distúrbios alimentares, motivos que o levaram a interromper a carreira profissional. Desde então, limitou-se a participar em duas provas de contrarrelógio no final de 2025, ao serviço da Voster ATS Team, num regresso tímido mas simbólico.

“Tive um esgotamento este ano e não treinei nem corri durante algum tempo”, escreveu na altura nas redes sociais. “Não era realista continuar com a equipa enquanto recuperava.”

Agora, com 24 anos, Hayter encontra na Modern Adventure um espaço seguro para reconstruir a sua confiança e reencontrar o prazer de competir.

A Modern Adventure Pro Cycling nasce com uma estrutura de 20 ciclistas e um compromisso mínimo de seis anos, financiado pela marca de vestuário e experiências Hincapie. A ambição dos irmãos George e Rich é clara: criar um projeto sustentável que aposte na formação humana e desportiva antes de exigir vitórias.

“O George e eu estamos a concentrar-nos primeiro na cultura e no ambiente familiar. Os resultados virão mais tarde”, explicou Rich Hincapie.

A equipa, que terá base em Greenville (Carolina do Sul), fará o primeiro estágio de grupo em dezembro, antes de viajar para Girona em janeiro, para o campo estágio de inverno. Entre os diretores desportivos estarão Alex Howes, Ty Magner e Joey Rosskopf, todos com experiência no World Tour, encarregues de orientar uma geração jovem num ambiente de proximidade e confiança.

Vencedor da Volta a Itália de Sub-23 em 2022, Leo Hayter foi apontado como um dos mais promissores nomes do ciclismo britânico, seguindo as pisadas do irmão Ethan Hayter, também da INEOS Grenadiers. No entanto as dificuldades psicológicas e físicas que enfrentou nos dois anos seguintes acabaram por travar a sua progressão.

A mudança para a Modern Adventure representa mais do que uma transferência, simboliza um recomeço pessoal e profissional. Num desporto historicamente marcado pelo silêncio em torno da saúde mental, Hayter torna-se um exemplo de vulnerabilidade e coragem.

“O regresso de Leo não é apenas uma história de ciclismo. É uma história de perseverança e de um desporto que começa finalmente a dar espaço ao lado humano dos seus protagonistas”, observou a Cycling News.