Após lesões sérias e um coma, Julian Mertens está de volta à bicicleta e espera regressar em 2024 - "Ser um atleta de topo ajudou-me a dar grandes passos em frente"

Julian Mertens, corredor da Bingoal WB, sofreu uma queda grave no final de maio, onde sofreu vários ferimentos graves e foi colocado em coma artificial para salvar a vida. A operação foi bem sucedida e agora o ciclista Belga está de volta à bicicleta, após vários meses de reabilitação.

"Para mim, tudo parou no momento da queda. Um trator tinha perdido parte da sua carga na estrada. Perdi o controlo da minha bicicleta e bati no veículo", conta Mertens numa mensagem partilhada pela equipa. Partilha a terrível lista de ferimentos: "As consequências físicas foram muito significativas. Toda a parte superior do corpo, ou quase, ficou fraturada, nove costelas, duas fraturas na coluna vertebral, fratura da omoplata e da clavícula, maxilar e dentes partidos, braços, vértebras, nuca, perna esquerda insensível durante alguns dias... O total. Fui colocado em coma induzido durante alguns dias".

O jovem de 26 anos foi submetido a várias cirurgias para poder recuperar todas as funções do seu corpo mas, surpreendentemente, conseguiu recuperar das lesões. Cinco meses depois, voltou a andar de bicicleta... "Consegui começar a mexer-me muito gradualmente, reaprendendo a andar com o meu fisioterapeuta. Em julho, fui novamente operado à coluna vertebral, onde me foi implantada uma prótese. A reabilitação pôde então começar".

Com um contrato até 2024, o trepador estava ansioso por recuperar o melhor possível para tentar manter a sua carreira. "Ser um atleta de topo ajudou-me a dar grandes passos em frente. Consegui voltar a correr um pouco, a nadar. Voltei a ver a minha bicicleta em outubro. Admito que, no início, senti mais tensão do que o habitual, mas foi com grande prazer que voltei a pedalar um pouco."

"Eu duvidava, admito. Não sabíamos, no início, como é que todas estas lesões, estas fraturas, iriam evoluir. Os próprios médicos não sabiam dizer, com precisão. A este nível, já não estamos no domínio das ciências exatas, a saúde é de cada um. Tive a sorte de tudo ter evoluído bem para mim", partilha com alegria. "Tive o primeiro sentimento positivo após a minha segunda operação, quando senti que a minha evolução era rápida. Recuperei a energia."

A off-season ainda é longa e Mertens não tem a certeza do que se segue. Mas ambiciona regressar aos treinos da equipa e às corridas no próximo ano. "Quero dar tempo ao tempo, seguir em frente, passo a passo. Por isso, é difícil para mim ver claramente o futuro, prever o momento em que terei recuperado todos os meus meios. Vejo as coisas a curto prazo e espero fazer mais progressos nas próximas semanas", conclui. "O meu primeiro objetivo é, e espero sinceramente, participar nos cursos de formação com a equipa, mesmo que o meu nível seja adaptado ao meu estado, mesmo que comece por treinar individualmente antes de me juntar a um grupo. "