Arkéa - B&B Hotels está em risco de falência: "Não posso garantir nada para lá de 31 de dezembro de 2025"

O ciclismo francês está mais uma vez a ficar para trás em relação à concorrência. E não é a falta de talento, mas sim a falta de dinheiro que está a prender as equipas francesas de World Tour a arames. A AG2R está bem graças ao seu forte patrocinador, a Decathlon, mas as outras equipas lutam com tudo o que têm para se manterem minimamente competitivas face às super-equipas ricas que não estão sujeitas a impostos elevados em França.

"Simplesmente, tudo é mais caro", declarou Marc Madiot, diretor da Groupama - FDJ, ao L'Équipe. "As equipas francesas, hoje em dia, não estão em condições de lutar com as equipas de topo em termos de recrutamento. Não podemos continuar a sonhar".

Emmanuel Hubert, diretor da Arkéa - B&B Hotels, foi igualmente desanimado e direto sobre as desvantagens financeiras da França e as suas consequências: "Não é que sejamos mais idiotas do que as outras equipas [para trabalhar]", disse. "A única questão que está aqui em causa é financeira".

"Quando se trata de 40% sobre um salário anual de 50.000 euros, não é uma diferença enorme", acrescentou Cedric Vasseur, o chefe de equipa da Cofidis, ao L'Équipe, "quando se trata de três milhões, é um fator limitativo. A verdadeira preocupação é que os grandes talentos já não venham para as equipas francesas porque, em termos fiscais, são penalizados."

Enquanto Madiot comparou a situação a "ter facas encostadas à garganta", o caso mais crítico ocorre na Arkéa - B&B Hotels. Os acordos com os patrocinadores da equipa do World Tour só terminam em 2025 e, com um futuro incerto, dois dos ativos mais valiosos da Arkéa - o italiano Vincenzo Albanese e o francês Clément Champoussin - deverão deixar a equipa mais cedo, de acordo com uma cláusula especial dos seus contratos.

"Neste momento, não lhes posso garantir nada para lá de 31 de dezembro de 2025", disse Hubert ao Le Télégramme, quando questionado sobre a sua saída. "Quando têm um contrato com uma cláusula que lhes permite fazê-lo, têm a possibilidade de se comprometerem noutro lugar. E eles eram muito cobiçados. Estou a colocar-me no lugar deles, eles têm de pensar no que acontece depois de 2025. Neste momento, não lhes posso oferecer isso, tenho de me adaptar à situação. Tenho de a enfrentar".