Arnaud De Lie esperava começar a sua época nas primeiras corridas de um dia em Espanha para começar a obter vitórias para a
Lotto, mas os seus planos foram desviados por uma pequena lesão no joelho. Foi um contratempo inesperado, mas não muito dramático, e agora o velocista belga espera começar a época com uma vitória na
Etoile de Bessèges.
"Foi uma boa decisão. Tive alguns problemas com o meu joelho. No dia em que era suposto correr em Espanha, no fim de semana passado, só andei 40 minutos. Foi o suficiente. O meu corpo não estava preparado e, nesse caso, é melhor esperar e ver a corrida na televisão", explicou De Lie num comunicado de imprensa emitido pela equipa. "Uma semana depois, estou totalmente recuperado. Sinto uma excitação saudável - quero correr".
Em França, De Lie terá boas oportunidades para ser bem sucedido, mas precisará de estar em boa forma. Bessèges apresenta três etapas acidentadas que são bem adequadas para ele, com o dia de abertura a ter uma subida final de 600 metros a 9%, enquanto os dois dias seguintes têm algumas subidas ao longo do dia que podem colocar os sprinters puros sob mais alguma dificuldade. De Lie escolheu esta corrida sabendo que tem hipóteses de aumentar o seu palmarés para 2025, mas terá de enfrentar uma forte concorrência que também quer fazer o mesmo.
"Esta já não é uma corrida pequena. Muitos nomes importantes estão a alinhar aqui, sendo Mads Pedersen provavelmente o maior deles nas três primeiras etapas. Ele ganhou a primeira etapa há três anos. Eu venci-a no ano seguinte. É uma jornada que me assenta bem, com um final difícil", explica.
Não é um dos principais objectivos de De Lie para a época, mas esta semana, em França, terá um importante teste de forma e coloca alguma pressão sobre si próprio para conseguir um triunfo. "A segunda etapa vai provavelmente terminar num sprint de grupo - já fizemos o reconhecimento dessa. E também já marquei a terceira etapa no meu calendário. Posso ainda não estar a 100%, mas também não estou longe. Acima de tudo, estou ansioso por começar. Colocar o dorsal, reencontrar os adeptos... Agora, só espero que as coisas corram bem", concluiu.