Arnaud Démare correu para a Groupama-FDJ durante mais de uma década, mas tudo se desmoronou no verão passado. O ciclista francês foi excluído da Volta à França, o que acabou por pôr fim à colaboração entre os dois. Démare deixou a equipa o mais rapidamente possível, rumo à Arkéa - B&B Hotels, mas conta que as emoções da separação ainda estão presentes.
"Há esta ideia de vingança, de provar quem eu sou. A raiva está sempre presente, tal como a incompreensão. Sempre fui profissional, sempre dei destaque a esta equipa da Groupama-FDJ e é evidente que me senti traído e não reconhecido por tudo o que fui capaz de lhes dar", admite Démare em declarações à France TV. "Foi difícil dizer finalmente a mim próprio que, apesar de tudo o que pude fazer, não havia reconhecimento por detrás disso."
A falta de uma relação harmoniosa levou Démare a deixar a equipa francesa.
Marc Madiot, treinador de longa data da equipa francesa que está a ser reformulada, não tem nada de mal a dizer sobre Démare e até o elogiou nos últimos meses quando questionado sobre a mudança. No entanto, isso não muda nada para o ciclista de 32 anos.
"Politicamente, é interessante para ele dizer isso. Em 12 anos, nunca ninguém me disse 'bravo', ao passo que Emmanuel Hubert mo disse no primeiro telefonema. Sinto que eles estão orgulhosos de me ter e eu quero retribuir-lhes", afirma. Na Arkéa, onde já ganhou duas vezes no outono passado, Démare sente um sentimento completamente novo e uma nova motivação para atuar.
Não só é o único líder da equipa no que diz respeito aos sprints, como também se torna a estrela da equipa. Com uma licença World Tour, o velocista tem total liberdade para escolher os seus objetivos ao longo da época e, em 2024, tem o grande desejo de vencer uma etapa da
Volta a França.
"Arkéa - B&B Hotels nunca ganhou no Tour, eu fi-lo duas vezes. Espero realmente voltar a fazê-lo e sei que sou capaz de o fazer, pelo que esse será o objetivo para o mês de julho, para a equipa e para mim", concluiu Démare.