Bart Lemmen reflecte sobre o ano de estreia pela Visma: "Senti-me verdadeiramente um ciclista"

O ciclista holandês Bart Lemmen, de 29 anos, completou a sua primeira época no escalão World Tour na Team Visma | Lease a Bike. A sua ascensão ao topo do ciclismo foi tudo menos convencional e no podcast De Rode Lantaarn,Lemmen falou sobre o seu percurso, a sua contratação e os seus sonhos para o futuro.

O percurso de Lemmen até à Visma começou com prestações de destaque em O Gran Camiño, na Volta à Eslováquia e nos Campeonatos Nacionais Holandeses, onde terminou em quarto lugar. Apesar dos bons resultados, ficou sem equipa após a dissolução da Human Powered Health, deixando o seu futuro incerto. Mas um telefonema inesperado mudaria tudo...

"Estava a regressar da Oktoberfest em Estugarda quando recebi uma mensagem do meu empresário a dizer que o Marijn me queria ligar", contou Lemmen. Marijn Zeeman, diretor desportivo da Team Visma | Lease a Bike, rapidamente deixou clara a sua admiração pelo holandês. "Durante a conversa, ele disse: 'Se disseres que sim agora, fica combinado esta tarde'. Olhei para a Nienke (a mulher dele) e ela ficou radiante. Porque há meses que andávamos à procura de uma equipa".

Embora a Q36.5 Pro Cycling também tivesse feito uma oferta nesse dia, a decisão de Lemmen tornou-se clara. Juntar-se a uma das equipas mais prestigiadas do mundo não só satisfez uma ambição de longa data. "Senti-me realmente um ciclista", disse Lemmen. "Antes, se alguém me perguntasse o que é que eu fazia, eu dizia que era ciclista. "Estás na Jumbo?", perguntavam. Depois, era preciso explicar que andava numa equipa pró-continental que, em teoria, podia participar na Volta a França, mas que, na prática, não o fazia. Agora posso simplesmente dizer: 'Sim, estou na Visma'".

A época de Lemmen foi repleta de desafios. Na Volta a França, foi chamado para substituir Sepp Kuss, que testou positivo para a COVID-19, ganhando uma experiência inestimável na maior corrida do ciclismo e pedalando ao lado de Jonas Vingegaard, duas vezes vencedor da Volta. No outono, esteve muito perto da sua primeira vitória profissional na Coppa Bernocchi, andando isolado durante bastante tempo antes de ser apanhado no último quilómetro. "Fiquei surpreendido com a corrida. Correu bem e a vinte quilómetros do final ainda tinha vinte segundos", contou Lemmen.

"Gostaria de ganhar uma corrida como profissional. Já não existe um zero no ProCyclingStats", admitiu Lemmen. "É claro que é fantástico ganhar uma etapa numa Grande Volta ou numa Amstel Gold Race. Mas deixem-me começar com uma Coppa Bernocchi. Mas se tivesse de escolher: Escolheria uma etapa do Tour".

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