“Bater Jonas Vingegaard no último dia do Paris-Nice é algo verdadeiramente especial” - Bahrain Victorious saboreia triunfo de afirmação para Lenny Martinez

Lenny Martinez assinou uma exibição decisiva no dia final do Paris-Nice, fechando um final seletivo para bater Jonas Vingegaard ao sprint e oferecer à Bahrain - Victorious um triunfo de peso neste arranque de época.

A etapa já vinha endurecida por um ritmo elevado antes da ascensão decisiva, com o pelotão reduzido e os mais fortes a emergirem na frente à medida que a inclinação aumentava. Martinez manteve-se na seleção dianteira ao lado de Vingegaard quando a corrida partiu na subida, abrindo caminho para um final tenso entre os restantes candidatos.

Para a Bahrain - Victorious, o resultado ganhou um significado extra face às circunstâncias com que a equipa se deparou antes mesmo do tiro de partida. “Já só éramos quatro desde ontem porque o Nikias adoeceu durante a noite, por isso não era uma situação fácil para a equipa”, explicou depois o diretor desportivo Roman Kreuziger. “Mas o Lenny estava muito confiante antes da etapa e os rapazes fizeram um excelente trabalho”.

Apesar da inferioridade numérica, a equipa conseguiu ainda assim influenciar o momento-chave da corrida. Damiano Caruso teve um papel determinante na aproximação à rampa onde se formou a seleção final, garantindo que Martinez estava perfeitamente colocado quando começaram as acelerações decisivas. “O Damiano regressou ao grupo no momento certo e posicionou o Lenny na roda do Jonas antes da subida íngreme”, detalhou Kreuziger. “A partir daí, o Lenny geriu muito bem a situação”.

Com o grupo da frente consolidado na subida, a corrida manteve-se em balanço. Atrás, os perseguidores insistiam, obrigando os líderes a manter um ritmo elevado à medida que a etapa se aproximava do desfecho.

Martinez preservou a calma nesse contexto e concluiu o trabalho quando o duo discutiu a vitória ao sprint. “Ele manteve-se sereno mesmo com os perseguidores a aproximarem-se por trás e decidiu no sprint”, disse Kreuziger.

O triunfo ganhou relevo adicional pela identidade do rival batido nos metros finais. Vencer um dos mais dominantes corredores de etapas do pelotão no último dia de uma das grandes provas por etapas do início de temporada conferiu outro peso ao resultado para a equipa. “Bater o Jonas no último dia do Paris-Nice é algo realmente especial”, acrescentou Kreuziger. “É um grande impulso para toda a equipa e motivo de muito orgulho”.

Depois de gerir uma jornada complicada com efetivo reduzido, a combinação entre posicionamento tático e a ponta final de Martinez produziu um resultado que a Bahrain - Victorious descreveu como um importante reforço de moral nesta fase inicial da época.