Ben O'Connor antecipa o Monte Grappa: "Deve ser uma das subidas mais difíceis que se pode fazer no ciclismo"

Ben O'Connor passou por altos e baixos durante esta Volta a Itália, mas continua na quarta posição. Diz que está satisfeito com esta posição, mas ainda espera ter bons dias no último fim de semana da corrida e um pódio... Antecipa especialmente a 20ª etapa, que sobe duas vezes ao Monte Grappa.

"Não acho que tenha sido o meu melhor dia. Acho que esteve longe de ser. Por isso, espero que no sábado esteja de volta ao que senti nas duas primeiras semanas, que foi o mesmo que o G (Thomas) e o Dani (Martinez)", disse O'Connor no The Cycling Podcast a propósito da etapa 17, onde perdeu 41 segundos para Geraint Thomas e Daniel Martínez. "Não diria que o dia de ontem (etapa 17) foi explosivo, porque foi muito duro durante todo o dia e estivemos sempre a pedalar, juntamente com a dificuldade do percurso, com estradas molhadas durante quase todo o dia. Acho que a mudança de percurso [na etapa 16] não alterou muito, foi como as coisas deveriam ter sido no final."

À entrada para a 19ª etapa da corrida, que termina em Sappada e que não se espera que tenha muita ação na classificação geral, o australiano está a 1:43 minutos do terceiro classificado, Geraint Thomas. No entanto, tem Antonio Tiberi e Thymen Arensman a 1:30 minutos do seu quarto lugar e está consciente de que a sua posição está em risco.

"Sinto que estou sentado onde mereço estar, para ser honesto", disse ele. "O quarto lugar é justo, porque o Dani tem estado melhor e o G tem sido mais consistente. Ficaria feliz com o quarto lugar, mas preferia o terceiro. Ou segundo..." No entanto, depois de vencer a Volta a Murcia, terminar em segundo no UAE Tour e na Volta aos Alpes e em quinto no Tirreno-Adriatico, um forte desempenho na geral do Giro é a continuação do que é talvez a sua melhor época até à data como profissional.

Mas será que ainda pode melhorar? A sua última etapa de montanha não foi boa, mas já na primeira semana recuperou de um dia mau e rodou com os melhores. Isto ainda pode acontecer, e a última etapa de montanha é o tipo de dia em que podem ser criadas brechas que mudam a corrida.

"Queremos sempre mais e penso que sábado vai ser muito interessante com o Monte Grappa, porque é uma subida muito dura", afirma. A etapa inclui duas subidas de 18 quilómetros, com uma média de 8%. "Deve ser uma das mais duras que se pode fazer no ciclismo, para ser honesto, por isso não creio que haja diferenças de 20 segundos no final."

Perfil da etapa 20 do Giro d'Italia de 2024