Ben O'Connor fala sobre a época que se avizinha: "Adoraria fazer o Giro, mas estou numa equipa francesa e o Tour é prioritário e importante"

Com a preparação para a Volta à França a ter prioridade nas três últimas épocas de Ben O'Connor, o australiano de 28 anos quer tentar a sua sorte noutro lado em 2024.

"Gostaria de fazer uma mudança", admite o vencedor de duas etapas dos Grand Tours em conversa com Cycling News. "Adoraria fazer a Volta à Itália, mas estou numa equipa francesa e o Tour é muito importante. No próximo ano vou mesmo fazer dois Grand Tours, mas não sei bem quais. Adoraria voltar a fazer o Giro, isso é certo, mas o Tour é o Tour..."

Embora tenha participado na Volta a Espanna em 2022, depois de ter sido forçado a abandonar a Volta a França alguns meses antes, a última vez que O'Connor correu o Giro d'Italia foi em 2020, quando ainda estava a correr com as cores da NTT Pro Cycling. Com 2024 a ser a sua quarta época na Decathlon AG2R La Mondiale Team, O'Connor insiste que ainda é mais do que capaz de competir nas maiores corridas.

"Pensa-se sempre que a relva é mais verde do outro lado, mas também se assina um contrato e é aí que se fica", diz. "A minha equipa era muito, muito boa quando chegou ao Tour deste ano. Eu não tive um bom desempenho e isso foi o pior de tudo - não me desiludi apenas a mim próprio, desiludi toda a equipa."

"Não entro nas corridas preocupado com o facto de não ser suficientemente bom. Penso que posso estar ao lado dos melhores em praticamente todas as circunstâncias, exceto em percursos técnicos difíceis", conclui. "Não sou uma pedra gasta. Ainda me sinto suficientemente jovem, mesmo numa era de jovens talentosos, não acho que esteja atrás deles. Sinto que já atingi um nível e ainda só tenho 28 anos."