Ben O'Connor fez uma Volta a Espanha fantástica, hoje conquistou o Ouro e está de olho na prova de estrada de Zurique: "Podemos atacar com vários homens, de diferentes formas"

O australiano Ben O'Connor tem sido uma das estrelas da segunda metade da época de 2024. Depois de ter tido um excelente desempenho na Volta a Espanha, levando para casa uma vitória em etapas e um 2º lugar na geral, o atleta de 28 anos ajudou o seu país a garantir o ouro na estafeta mista de contrarrelógio em Zurique, na tarde desta quarta-feira.

No entanto o principal objetivo de O'Connor no Campeonato do Mundo de 2024 continua a ser a corrida de estrada de elites masculinos. "É um percurso difícil. É mais técnico do que pode parecer no papel, por isso estou curioso para ver como vai ser quando passar por lá o pelotão", antevê. "Por vezes as estradas são bastante estreitas. Se o pelotão se esticar, quero ver como correm as coisas. No Quebeque, por exemplo, podemos ficar na última roda até duas voltas do fim. Mas cada circuito é diferente."

Ao lado de O'Connor nas estafetas mistas estavam nomes como Michael Matthews e Jay Vine. O trio, combinado com Chris Hamilton, Jai Hindley, Harry Sweeny, Michael Storer e Nick Schultz completam uma equipa australiana bastante forte para a corrida de estrada masculina. "Não nos estamos a concentrar apenas no Michael, mas temos vários homens que podem chegar longe", afirma O'Connor com confiança. "O Jai Hindley está lá, eu próprio e o Jay Vine, que fizemos a estafeta mista. Portanto, acho podemos atacar com vários homens, de diferentes formas."

A concorrência na corrida de estrada irá ser muito forte, sobretudo com o vencedor da Volta a Itália e da Volta a França, Tadej Pogacar. Na opinião de O'Connor, poderá ser uma jogada insensata concentrar-se demasiado no esloveno. "Não se trata apenas de Pogacar. Remco Evenepoel tem um registo igualmente enorme em corridas de um dia, por isso acho que temos de olhar para mais homens. Temos de jogar com os nossos pontos fortes e talvez fazer algo que não pareça normal. Só temos de nos esforçar e fazer uma boa corrida. A primeira semana depois da Vuelta foi muito má, nunca me senti tão mal fisicamente depois de uma Grande Volta. Na segunda semana, senti-me como se algo me tivesse atropelado, estava sempre tão cansado. Mas aqui (estafeta mista) correu bem, por isso estou pronto para a única corrida que ainda tenho este ano", concluiu.