🇮🇹 @giroditalia Une première semaine pleine de promesses 💪 Place à une journée de repos bien méritée 🔋 A promising first week 💪 Time for a well-deserved rest day 🔋 #DECATHLONAG2RLAMONDIALETEAM - © Getty @decathlonitalia @AG2RLAMONDIALE
Ao chegar ao primeiro dia de descanso da Volta a Itália de 2024 em 4º lugar da geral, a 3:39 do Camisola Rosa, mas a apenas 41 segundos do pódio, o líder da equipa Decathlon AG2R La Mondiale, Ben O'Connor, sonha com um lugar no pódio em Roma.
"Foi uma boa semana, mais difícil do que o esperado. Mas estou contente com o resultado", refletiu O'Connor na conferência de imprensa do dia de descanso. Uma perspetiva muito mais positiva do que no início da corrida, quando, após a etapa 2, o australiano se descreveu a si próprio como "o tipo mais estúpido da corrida", quando ficou de tanque vazio ao tentar seguir um ataque de Tadej Pogacar. "Houve alguns momentos menos perfeitos, mas neste momento estou em quarto lugar e os meus colegas de equipa estão prontos para a segunda semana. Em suma, estou satisfeito com a primeira semana".
Embora Pogacar tenha uma posição firme na Camisola Rosa, o resto dos candidatos à geral estão bastante apertados atrás. Como tal, ainda há muito para O'Connor fazer nas próximas semanas. "Sou certamente um dos melhores ciclistas e ainda me sinto bem", avalia. "O objetivo é recuperar algum tempo, um dia de cada vez, aos outros candidatos ao pódio, especialmente ao Geraint Thomas e Daniel Martínez. Estou a sonhar com um lugar no pódio em Roma. O objetivo é ter um bom desempenho e uma boa regularidade, para estar na luta todos os dias."
"Agora sei quais são os meus limites nos treinos. Agora também presto muito mais atenção à minha saúde. Encontrei um bom equilíbrio. Conheço os meus limites, mas não os ultrapasso. Há quatro anos que trabalho com o mesmo treinador. Damo-nos muito bem. Agora sabemos qual é a preparação ideal", conclui O'Connor. "Se Pogacar tem um dia mau, tem um dia mau. Eu continuo aqui para correr e fazer o meu trabalho, embora tenha as minhas próprias ambições. Vou dar tudo por tudo nos dias bons e limitar os danos nos dias maus".
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