21/02/2024

Ben O'Connor vence no topo de Jebel Jais no UAE Tour com um ataque perfeito - Jay Vine é o novo líder da corrida, depois de McNulty ceder e Yates abandonar

A Decathlon AG2R La Mondiale jogou as suas cartas na perfeição na etapa 3 do UAE Tour. Um ataque de equipa tardio levou Ben O'Connor a uma vitória de etapa brilhante. Jay Vine é o novo líder da corrida, enquanto Adam Yates abandonou a prova devido a uma queda.

Um longo dia nas estradas planas do deserto não era apetecível para os oportunistas da fuga. Mark Stewart e Silvan Dillier começaram a subir a estrada no início do dia. Os cortes que se sucederam a 96 quilómetros do fim reduziram a diferença de forma incrivelmente rápida.

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O duo foi apanhado logo de início, mas mais tarde o ritmo abrandou, tal como os ventos. Nenhum dos grandes favoritos foi apanhado e, assim, o pelotão voltou a ser compacto. A 67 quilómetros do final, Stewart - o líder da classificação dos pontos intermédios, que ambiciona - atacou novamente, desta vez com o colega de equipa de Dillier, Jonas Rickaert.

O britânico acabou por sair da frente sozinho a certa altura, sendo depois apanhado a 29 quilómetros do fim por um pelotão calmo. No entanto, apesar da calma, assistiu-se a uma queda de Adam Yates, um grande candidato à classificação geral.

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O britânico parecia estar lesionado e a sofrer de um possível traumatismo craniano, tendo abandonado a corrida já na subida final para Jebel Jais. A UAE Team Emirates impôs o ritmo inicial na subida, sem grandes danos no pelotão.

Einer Rubio, a 10 quilómetros do fim, e Jan Hirt, a 6 quilómetros do fim, lançaram ataques poderosos, mas ambos foram travados por Mikkel Bjerg, da UAE, que controlava a frente do grupo. Nicolas Prudhomme acelerou o ritmo para a Decathlon AG2R por breves instantes, mas a ação esperou pelo último quilómetro.

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Aurélien Paret-Peintre atacou com o seu colega de equipa Ben O'Connor na roda, um ataque muito forte e perfeitamente cronometrado. O australiano teve então a força para aguentar a carga do pelotão, que estava igualmente fatigado na altura. O'Connor conquistou a sua segunda vitória da época, com Jay Vine a chegar em segundo lugar, enquanto Lennert van Eetvelt sprintou do grupo dos favoritos atrás para terminar em terceiro. Vine assumiu a liderança da geral com as bonificações.