Benjamin Thomas da Cofidis vence de forma categórica a 5ª etapa da Volta a Itália

Não houve um terceiro sprint de grupo consecutivo, uma vez que um esforço incrível de uma fuga de quatro homens derrotou os comboios dos sprinters. No final, foi Benjamin Thomas que conquistou a vitória, pondo fim à longa espera pela conquista de uma vitória da Cofidis esta época.

Com quatro ciclistas, Simon Geschke (Cofidis), Lewis Askey (Groupama - FDJ), Mattia Bais (Team Polti Kometa) e Manuele Tarozzi (VF Group - Bardiani CSF - Faizanè) a formarem a primeira fuga do dia, o pelotão manteve os fugitivos sob rédea curta na parte inicial do dia, com a diferença a manter-se em torno da marca de um minuto.

A Alpecin-Deceuninck estava a imprimir um ritmo forte nas primeiras subidas para manter a fuga a uma distância controlada e, a 130 km do final, Fabio Jakobsen já sentia os efeitos do ritmo elevado e descolou do pelotão. Apesar de Jakobsen ter sido o primeiro sprinter a descolar do pelotão, não foi o único a ter dificuldades. Tim Merlier, Fernando Gaviria e Caleb Ewan estavam todos em dificuldades nas subidas, tudo devido ao ritmo impostp pela equipa de Kaden Groves;

Na descida, o quarteto da fuga viu o seu dia na frente da corrida terminar com mais de 100 quilómetros ainda por percorrer. No entanto, à medida que as coisas se acalmaram no sector plano, os sprinters que tinham descolado começaram a recolar ao pelotão. A 88 quilómetros do fim, até Jakobsen estava de volta ao grupo.

Sem nenhuma fuga, os pontos que estavam em jogo no primeiro sprint intermédio foram para Kaden Groves, à frente de Olav Kooij e Jonathan Milan. O principal observação a ser feita no entanto foi a queda de Christophe Laporte na disputa pelo sprint. Após o sprint, formou-se a segunda fuga de quatro homens do dia. Os corredores que a formavam eram Benjamin Thomas, Michael Valgren, Enzo Paleni e Andrea Pietrobon;

Quando chegaram ao segundo sprint intermédio, os quatro primeiros tinham aumentado a sua vantagem para 1:17. Com os homens da fuga a conquistarem a maioria dos pontos, Kaden Groves voltava a mostrar ser o melhor dos sprinters do pelotão que rolava logo atrás.

Com um par de quedas a abrandar o ritmo do pelotão, com Michael Woods, Tobias Foss, Attila Valter e outros a irem ao chgão, os fugitivos ainda tinham uma vantagem de 54 segundos a caminho dos últimos 15 quilómetros. Pressentindo que uma reviravolta poderia estar em cima da mesa, a Lidl-Trek, que estava a fazer a maior parte da perseguição, começou a ceder o seu lugar nesse trabalho a outras equipas que também tinham pretensões na etapa.

Apesar de equipas como a Team Jayco AlUla, Team Visma | Lease a Bike e Soudal - Quick-Step terem mandado ciclistas para a frente, o quarteto da frente conseguiu limitar as suas perdas e, a 5 km do fim, os fugitivos ainda tinham 43 segundos de vantagem. Quando a INEOS Grenadiers passou pela frente na ajuda à perseguição a 3 quilómetros do fim, a vantagem da fuga era de 30 segundos;

No último quilómetro, os quatro tinham uma pequena margem de manobra para poderem jogar as suas cartas, já que lideravam a corrida com 24 segundos de vantagem. Pietrobon foi o primeiro a atacar, ganhando terreno a 900 metros do fim, mas Valgren contra-atacou antes de Benjamin Thomas o ultrapassar na ultima dezena de metros para dar à Cofidis a sua primeira vitória da época em grande estilo.

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