Em qualquer desporto, os vencedores mais dominantes nem sempre são os mais adorados, uma vez que os fãs preferem ver os menos favoritos a triunfarem sobre os mais fortes. No entanto, no caso de
Tadej Pogacar, ele não só é um dos ciclistas mais vitoriosos do pelotão atual, como também é um dos mais célebres.
De acordo com a figura emblemática do ciclismo francês,
Bernard Hinault, há uma razão clara e óbvia para o amor quase universal pelo líder esloveno da
UAE Team Emirates. "E depois há aquele sorriso..." analisa o "Texugo" em conversa com a
Eurosport. "O desporto não é um trabalho. É um jogo, um prazer, uma alegria".
Entre vários rasgados elogios, Hinault anuncia que vê muito de si próprio em Pogacar e muito do lendário Eddy Merckx também. "Ele ganha na primavera, ele ganha no verão, ele ganha no final da época", enumera o vencedor de 69 anos, cinco vezes vencedor da Camisola Amarela. "Ele é o que está mais próximo de nós, honestamente. Ele ataca, diverte-se, é feliz".
Esta também não é a primeira vez que Hinault fala calorosamente de Pogacar. O francês já tinha elogiado o esloveno após a sua dominante vitória na Volta a Itália no início deste ano. "Somos de gerações diferentes, mas gosto do seu carácter e do seu temperamento", disse Hinault à Gazzetta dello Sport em maio. "Nem sempre o consegue, mas não é isso que está em causa. Gosto da atitude dele".
Depois do seu domínio na Volta a Itália e das lesões que interromperam os preparativos dos seus principais rivais na luta pela Camisola Amarela, Pogacar começa como o grande favorito para a
Volta a França de 2024. Apoiado por nomes como João Almeida, Adam Yates e Juan Ayuso, entre outros, a força da equipa UAE Team Emirates também parece ser muito superior à do resto do pelotão.