Candidato à Volta a França? Sebastian Berwick impressiona pela Caja Rural na Volta a Omã

A Caja Rural – Seguros RGA fará história esta época ao alinhar na Volta a França de 2026. A ProTeam navarra recebeu um convite para a sua estreia absoluta na Grande Boucle e, desde o anúncio, a mensagem é clara. Cada corrida conta agora para o processo de seleção. Cada corredor do plantel está, na prática, em avaliação, e Sebastian Berwick está a reforçar a sua candidatura.

A segunda-feira trouxe o primeiro verdadeiro teste à geral da Volta a Omã 2026, e a equipa de camisola verde saiu encorajada. Berwick foi quarto na chegada em alto à Eastern Mountain, colocando a Caja Rural firmemente na luta pelas posições cimeiras após o primeiro teste sério de montanha da prova.

A etapa não começou da melhor forma para a equipa. Uma queda à saída de uma rotunda envolveu Fernando Gaviria, Stefano Oldani e Eduard Prades, todos eles empenhados em proteger os líderes designados, Berwick e Jan Castellon.

Embora Berwick e Castellon tenham evitado o incidente e prosseguido, chegaram ao sopé da subida final um pouco mais atrás do que o planeado.

A escalada decisiva, 3,5 quilómetros a uma média superior a 7%, foi discutida a ritmo impiedoso, inicialmente imposto pela Team Jayco AlUla em apoio a Mauro Schmid. Quando o campeão suíço atacou já perto da meta, Berwick respondeu e manteve-se no grupo dianteiro.

Cortou a meta em quarto, resultado que também o projeta para quarto da geral. Castellon assinou uma ascensão sólida e controlada, fechando em 14.º, imediatamente atrás de Adam Yates.

Berwick foi o mais forte da Caja Rural na Eastern Mountain e voltou a sublinhar a sua importância crescente dentro da equipa.

Após a etapa, Berwick refletiu sobre um dia exigente na estrada. “Para ser sincero, durante o dia não me senti especialmente bem. O ritmo foi muito alto e houve bastante stress no pelotão”, disse. “Mas a equipa trabalhou imenso para manter o Jan e a mim bem colocados à frente, através de todas as rotundas antes da última subida.”

Abordou ainda a queda anterior. “Numa delas, a estrada estava muito escorregadia e aconteceu aquela queda. Felizmente, tanto o Jan como eu conseguimos evitá-la, embora alguns colegas nossos não tenham tido a mesma sorte. Espero que estejam todos bem.”

Com a estrada a inclinar, Berwick encontrou o ritmo. “Na subida em si, senti-me muito bem, em controlo, e sabia que tinha de ser paciente. Não é a subida perfeita para mim, mas posicionei-me bem e só perdi alguns metros no sprint. Terminar em quarto deixa-me realmente satisfeito.”

A olhar em frente, Berwick acredita que a equipa tem muito por que lutar. “Agora temos algo a defender nos próximos dois dias, com o Gaviria amanhã e depois o Jan e eu na última etapa, que creio nos favorece a ambos.”

A Volta a Omã prossegue na terça-feira com uma etapa teoricamente favorável aos sprinters, embora o vento forte possa ser decisivo antes de uma chegada ao sprint provável em Sohar. A classificação geral ficará definida na quarta-feira, com a dura ascensão a Green Mountain, quase seis quilómetros a 10% de média, chamada a ditar o veredicto final.