Carlos Verona critica o protocolo Covid da Volta a França: "É ridículo usarmos máscaras quando depois estamos em subidas com adeptos a 10 cm de distância a gritarem connosco"

A participar na sua primeira Grande Volta desde que se mudou para a Lidl-Trek durante a recente época baixa, Carlos Verona tem lutado por resultados na Volta a França, mas até agora sem sucesso. Apesar do medo crescente do regresso da Covid ao seio do pelotão, a aplicação do uso de máscaras no pelotão, desagrada ao ciclista espanhol.

"Penso que isto é prejudicial para o ciclismo. Penso que temos de virar a página. É ridículo usar máscaras quando nos Pirinéus fizemos subidas de 15 km com adeptos a dez centímetros de distância de nós e a gritarem connosco, a aplaudirem-nos...", lamenta Verona em conversa com o AS. "Não percebo, não concordo com isto".

Tom Pidcock, estrela dos INEOS Grenadiers, Juan Ayuso, domestique da UAE Team Emirates de Tadej Pogacar, e Michael Morkov, estrela do comboio de Mark Cavendish, estão entre o número crescente de ciclistas que abandonaram a Volta a França de 2024 devido a terem testado positivo para a Covid-19. De acordo com Verona, já é tempo do ciclismo deixar de se preocupar com o coronavírus.

"Se alguém acha que está certo, então está bem, mas temos de virar a página", acrescenta o antigo ciclista da Movistar Team, de 31 anos. "O coronavírus continua presente e fez muitas vítimas naquela altura, mas a situação está mais controlada e temos de começar a normalizar tudo. As máscaras não ajudam em nada".

No que diz respeito à sua própria Volta a França, Verona mantém-se optimista. "A equipa está muito contente comigo e é isso que importa. Não se corre para a televisão ou para agradar aos espetadores, corre-se pelos interesses da equipa. De todos os Tours que já fiz, para mim, sem dúvida, este é aquele em que estou a dar o meu melhor", avalia. "Ajudar o Giulio Ciccone em dias planos, com vento, nas montanhas. Estar numa fuga pode parecer que me faz brilhar mais, mas o apreço da equipa pelo trabalho que faço vale mais do que tudo isso. Estou satisfeito e o que me preocupa é dar 100% até ao fim".