Chris Horner defende Sepp Kuss: "Não se pode tirar a camisola de líder a alguém que fez tanto pela equipa"

Chris Horner, vencedor da Vuelta a Espana há precisamente 10 anos, poderá ver um compatriota vencer uma Grande Volta pela primeira vez desde então. Naturalmente, as esperanças de que Sepp Kuss ganhe a corrida são grandes nos Estados Unidos e Horner apoia-o totalmente,

"Kuss, juntamente com Primoz Roglic, foi capaz de seguir os ataques de outros homens como Juan Ayuso, Enric Mas e Mikel Landa, enquanto Jonas Vingegaard deliberadamente deu tempo de volta a Kuss", disse Horner no seu canal do Youtube. "Foi uma grande escolha tática da parte dele, porque com esse gesto disse indiretamente: Olha, a batalha pela classificação geral está decidida. Vamos fazer tudo o que pudermos para ajudar o Sepp a ganhar a Vuelta."

Depois da etapa de Cruz de Linares, a Jumbo-Visma parece ter colocado alguma ordem. Tanto Jonas Vingegaard como Primoz Roglic ganharam várias etapas ao longo da Vuelta, tal como Kuss na etapa 6 de Javalambre - o dia que pode muito bem ter decidido a Vuelta. Depois de alguns dias de incerteza quanto à classificação geral, o comportamento conservador de ontem na subida final parecia indicar que a equipa já não estava a indicar os seus três líderes para correrem com tudo.

"A coisa mais importante que podemos tirar desta corrida é o facto de o Sepp ir ganhar a Vuelta. Parabéns, Sepp, mas lembre-se: ainda tem de manter a concentração e manter a bicicleta direita", disse Horner, talvez otimista de que a etapa 20, um dia muito difícil, não trará dificuldades a Kuss. "Ainda faltam algumas etapas, mas depois desta etapa podemos dizer que o Jonas e o Primoz vão correr por ti. O Dylan van Baarle, o Robert Gesink, o Wilco Kelderman, o Attila Valter e o Jan Tratnik também vão fazer tudo por ti, não há dúvida sobre isso."

No entanto, esta é a única etapa que, no papel, é deixada para Kuss enfrentar. As etapas 19 e 21, embora sejam sempre dias em que algo pode correr mal, são maioritariamente planas e a luta pela classificação geral deve ser secundária. Horner acredita que a mudança de comportamento em relação à etapa 18 pode ter sido, em parte, devido às pesadas críticas que caíram sobre eles após o drama do Alto de l'Angliru: "A pressão e a energia negativa da etapa do Angliru fizeram com que a Jumbo-Visma percebesse que não se pode deixar cair um super doméstico como Kuss".

"Não se pode tirar a camisola de líder a alguém que fez tanto pela equipa. A vigésima etapa ainda pode ser perigosa, mas com a potência que o Jumbo-Visma tem, provavelmente não será muito má. Gostaria muito de ver o Sepp ganhar a corrida", concluiu.

Artigo traduzido por Miguel Martins