Ciclista em final de contrato com a Emirates explica porque é que Pogacar recebe tanto apoio dos colegas: "É um dos melhores líderes que se pode desejar"

A UAE Team Emirates tem sido a equipa de destaque no pelotão ao longo da época de 2024, liderada pelo seu líder, Tadej Pogacar. De acordo com Sjoerd Bax, que vai deixar a UAE Team Emirates no final do ano, o esloveno sabe como tirar o melhor partido dos seus companheiros de equipa.

"Acabei por não correr muitas corridas com ele", lamenta Bax, em conversa com Cycling Online antes da sua mudança para a ambiciosa equipa Q36.5 Pro Cycling Team. "Pude contribuir significativamente para a sua vitória na Liège-Bastogne-Liège em 2024, trabalhando arduamente para ele no início da corrida. Também era suposto fazer a Il Lombardia com ele no final do ano, mas na altura estava a ter muitos problemas com a minha anca. Um ano antes, tinha caído nessa corrida e tinha ficado marcado. Isso desempenhou um papel importante na altura. Por isso, infelizmente, tive de me abster dessa corrida".

No entanto, das experiências que Bax teve com Pogacar e a sua liderança, o holandês ficou incrivelmente impressionado. "Em geral, posso dizer que é muito agradável trabalhar e correr com ele. Sabe-se de antemão que a certeza de ganhar já é de 95% quando ele está na linha de partida", explica. "E é isso que todo o pelotão presume antecipadamente."

Isso também traz benefícios para Bax quando tenta desempenhar as suas funções de domestique. "Como equipa, muitas vezes temos de carregar a corrida, mas também há respeito por isso. Quando fui buscar garrafas de água ao carro da equipa, tinha todo o espaço do pelotão para voltar a pedalar só de ter esta camisola à volta dos ombros", afirma.

"Tenho muito respeito por ele. Tal como Mathieu van der Poel, continua a ser simpático e cheio de energia, apesar de toda a atenção. Estes rapazes mantêm-se simpáticos e respeitadores. Penso que Tadej Pogacar é um dos melhores líderes que se pode desejar, não só porque muitas vezes faz com que isso aconteça ao ganhar, mas também porque agradece sempre aos seus colegas de equipa depois e também fica a conversar connosco durante algum tempo", conclui Bax. "E também se interessa pessoalmente por si - apesar da enorme concentração que tem de manter sempre - mas também lhe diz que sabe que tem uma namorada em casa e em que país vive. São coisas pequenas, mas valiosas para um ajudante".