Oliver Knight, um ciclista Britânico promissor, de 22 anos, deu um grande salto na sua carreira ao assinar o primeiro contrato profissional com a Cofidis.
Knight não é um estranho para a equipa Francesa, tendo entrado como estagiário durante o verão. No entanto, a sua história no ciclismo começou muito antes, quando tinha apenas dez anos de idade.
O Britânico deu os primeiros passos no ciclismo no clube AVC em Aix-en-Provence, França, onde outro ciclista Inglês, Harisson Wood, também treinou. Com o apoio da Fundação Dave Rayner, Oliver aperfeiçoou as suas capacidades e cresceu como ciclista durante quatro épocas, de 2020 a 2023. Jean-Michel Bourgoin, o Diretor Desportivo do clube, recorda esses anos: "Apercebemo-nos rapidamente de que Oliver era um excelente ciclista. Tem qualidades inegáveis no contrarrelógio, mas também leva golpes como um puncheur, gosta de correr riscos.... É um verdadeiro ciclista de clássicas!
O percurso de Oliver Knight com a Cofidis começou este verão e o jovem ciclista adaptou-se de forma impressionante às exigências de uma equipa UCI World Tour. Participou no Tour du Poitou-Charentes em Nouvelle Aquitaine, onde deixou a sua marca ao terminar em 14º lugar no contrarrelógio. Além disso, competiu na Volta ao Luxemburgo, destacando-se pela sua participação numa longa fuga de 119 quilómetros na terceira etapa e alcançando o 15º lugar na última etapa.
No final do seu período de formação, Oliver assinou o seu primeiro contrato profissional com a Cofidis para as próximas duas épocas. Com esta nova fase na sua carreira, espera continuar a progredir e a explorar novas corridas, particularmente entusiasmado com a possibilidade de competir nas prestigiadas clássicas belgas.
Oliver Knight exprimiu o seu entusiasmo: "Estou muito feliz. Trabalhei durante anos, lutei para ser profissional e para chegar aqui hoje. É um sonho tornado realidade! Fazer um estágio com a equipa foi muito positivo. Sinto que aprendi muito. É muito especial vestir as cores de uma equipa World Tour. Mas todos os corredores foram muito acolhedores e tive a impressão de ser rapidamente integrado no coletivo. Também é importante para mim agradecer à equipa de Aix-en-Provence que contribuiu para a minha formação e à Fundação Dave Rayner que me ajudou na minha chegada a França. A partir de agora, quero continuar a minha aprendizagem ao mais alto nível, para conhecer melhor o tipo de corredor que posso ser e, porque não, descobrir as clássicas belgas que quero muito fazer com a camisola da Cofidis!"
Cédric Vasseur, Diretor Geral da equipa Cofidis, também expressou a sua satisfação com a chegada de Oliver Knight: "Detetámos capacidades extraordinárias no Oliver desde a sua primeira chegada à equipa durante o estágio de inverno. No Tour du Poitou-Charentes e na Volta ao Luxemburgo, o Oliver conseguiu destacar-se. Assim, vai começar uma nova vida para ele. O nosso objetivo é introduzi-lo em diferentes mundos do ciclismo profissional e, acima de tudo, apoiá-lo e permitir-lhe progredir para desempenhar papéis de liderança. Estou convencido de que o Oliver, com as suas capacidades e a sua mentalidade, irá afirmar-se muito rapidamente no ciclismo mundial".
Really happy to share I’ve signed for @TeamCOFIDIS for the next two years. A massive thank you to all who have supported to me up to this next step. Especially to @RaynerFnd for giving me the chance to race in Europe for the past 4 seasons.
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