A época de 2024 de Tadej Pogacar ficará na história como uma das maiores campanhas individuais da história do ciclismo. O esloveno, líder da UAE Team Emirates - XRG, conquistou duas Grandes Voltas, Monumentos e a primeira Camisola Arco Iris da sua carreira. Mas durante quanto tempo poderá Pogacar continuar a dominar a modalidade?
"Não sei de onde é que vem a motivação dele, mas parece que ele gosta de andar de bicicleta e de explorar os seus limites. Não é um especialista para um só tipo de corridas", analisa o antigo campeão nacional esloveno Martin Hvastija no Spotkast da Siol. "Após muitos anos, temos na modalidade novamente um ciclista que é versátil e quer experimentar diferentes tipos de corridas. Como descobri em conversas recentes, é ele que obriga a equipa a ser tão diversificada, para poder competir em tantas corridas diferentes. De facto, é um ciclista que é, de certa forma, "retro" ou antiquado, o que significa que quer, pelo menos, correr todas as corridas, se não as ganhar. Esta é uma abordagem refrescante para o ciclismo".
Mais do que apenas as suas capacidades que são inquestionáveis, Hvastija acredita que a mente tática de Pogacar distingue-o do resto do pelotão, vendo coisas e sentindo oportunidades que outros ciclistas não veriam, como se pode ver pelo seu ataque no Campeonato do Mundo a 100 km da meta. "Ele pode dar-se ao luxo de fazer ataques que seriam suicidas para outros e ganhar. É isso que o torna único".
A questão, porém, é saber durante quanto tempo poderá Pogacar continuar a estar um nível acima dos melhores do mundo... "É claro que a certa altura ele irá cair. Todos os ciclistas começam a perder a forma, mais cedo ou mais tarde", diz Hvastija, embora não ache que essa queda esteja iminente. "Enquanto não tiver lesões ou doenças, ele vai continuar a dominar. De acordo com os padrões fisiológicos, os melhores anos para os desportos de resistência são por volta dos 28 anos, por isso ainda tem pelo menos algumas épocas no topo pela frente."
Dado que Hvastija dá a Pogacar "pelo menos algumas épocas no topo", será que ele vê o seu compatriota chegar à marca das 5 vitórias na Volta a França nos próximos anos? "Penso que é uma possibilidade real ele chegar ás sete vitórias, embora a concorrência esteja a tornar-se cada vez mais forte. Os olheiros estão a fazer-se sentir cada vez mais em todo o mundo, estão a surgir jovens talentos, pelo que Pogacar não terá um caminho fácil. Mas se ele se mantiver saudável e motivado, pode tornar-se um dos maiores de todos os tempos."