Conversas com Pedal #15 - O BOM e o MAU ( do que já se conhece) da Volta a França de 2025

A revelação - ou melhor, a confirmação - do percurso da Volta a França de 2025 é o grande destaque desta semana no mundo do ciclismo. É um percurso que difere do dos últimos anos, voltando a ser um percurso "tradicional", o que acarreta alguns prós e contras. Vamos dar uma vista de olhos e analisá-los.

O percurso foi oficialmente revelado com uma primeira semana com nove etapas planas e montanhosas e um contrarrelógio. As altas montanhas terão de esperar pelo 12º dia de corrida, contrariando a tendência crescente de meter etapas para os ciclistas da classificação geral logo no início das Grandes Voltas. O Tour apostou também num percurso totalmente francês, mas será que vai dar frutos?

Inovar é bom, mas optar por uma via tradicional também pode é uma apção válida. Pensamos que houve definitivamente uma decisão do topo de pedir um percurso reminiscente dos anos 2000 e o plano foi bem executado. Neste ano, o primeiro desde 2020 (devido à Covid) em que todo o percurso se desenrola em França, temos claramente uma corrida dividida em duas partes.

A primeira metade apresenta muitas oportunidades para os sprinters, tal como acontecia na era em que nomes como Erik Zabel e Mark Cavendish costumavam levar para casa inúmeras vitórias. É também um regresso a um percurso do Tour onde os ciclistas das clássicas podem ter realmente ambições e assumirem a preponderância. Outra tendência recente é a inserção de muitas de etapas de montanha "para tornar a prova emocionante" e depois tentar preencher as restantes vagas com o maior número possível de etapas com chegadas ao sprint para garantir que os homens rápidos continuam a marcar presença à partida. Este facto conduziu muitas vezes a um número reduzido de etapas montanhosas e, quando estas estão presentes, é provavelmente na segunda e terceira semanas, onde se tornam dias de fuga certa.

Em 2021 o percurso foi quase 100% dentro de França e o foco foi semelhante ao deste ano, no sentido em que a primeira semana teve oportunidades para os "puncheurs". As vitórias e as camisolas amarelas de Julian Alaphilippe e Mathieu van der Poel foram dias emblemáticos... Esta é uma fórmula que funcionou e está de volta. As etapas 2, 4, 6 e 7 têm todas finais em alto explosivas. Nas etapas 2 e 4, a camisola amarela estará em jogo, uma vez que não há montanhas para criar diferenças entre elas. As etapas 6 e 7 serão disputadas depois do contrarrelógio, pelo que só se pode especular...

Mas em todas as quatro etapas, os ciclistas da classificação geral terão de dar o máximo para não perderem tempo (ou ganhar), Mathieu van der Poel e Wout van Aert, por exemplo, estarão à procura de vitórias, como especialistas em clássicas, enquanto sprinters como Mads Pedersen e Arnaud De Lie terão a esperança de sobreviver às subidas que não são suficientemente duras, para poderem sprintar pela vitória. Diferentes tipos de ciclistas, os seus ataques e tácticas... irão tornar a corrida excitante. Homens como van der Poel e van Aert perderam praticamente a razão de estar no Tour quando se tornaram domestiques em percursos que não são adaptados ás suas características, mas agora têm absolutamente uma razão para fazer o Tour e até mesmo entrarem na corrida com ambições altas.

Este é um dos nossos problemas de estimação: as etapas não estão desenhadas. O percurso foi apresentado e vendido como um "percurso confirmado", o que não é o caso. Temos o perfil de apenas algumas etapas, que são maioritariamente os dias de montanha. Temos uma visão decente de alguns dos finais montanhosos da primeira semana. Mas será que o percurso está concluído? Muitas etapas apenas tiveram os seus locais de partida e final revelados. Não é possível saber se são dias planos ou montanhosos; a resposta é dada sobretudo pelo trabalho dos meios de comunicação social franceses, que fazem um trabalho fantástico a ligar os pontos.

A Volta a França é palco de uma apresentação do percurso antes mesmo deste estar decidido. Veja-se a etapa do Mont Ventoux, um dia chave para a classificação geral, em que nada se sabe para além do local de partida e da subida final. Vários dias planos e, inclusivamente, o contrarrelógio da etapa 5 ainda não foram desenhados. Entretanto, como não podia deixar de ser, o percurso da Volta a França Feminina foi hoje totalmente revelado - todos os perfis, mapas e tudo o que é necessário saber sobre a corrida já está disponível para consulta. A apresentação do percurso da Volta a Itália terá lugar dentro de duas semanas e o mesmo não irá acontecer, porque os perfis serão disponibilizados e o percurso estará desenhado e concluído. Não percebemos por que razão não se toma a decisão de adiar a apresentação por um ou dois meses, de modo a que a Volta a França seja "efetivamente apresentada" e não algumas etapas combinadas com algumas ideias e planos - para além de passar a mensagem de que ninguém quer saber das etapas com final ao sprint ou do seu desenho. Serão "reveladas" quando?

Como alguém escreveu nas redes sociais algures... Espera-se que o Tour seja um criador de tendências. Não somos os maiores fã dos contrarrelógios de montanha, mas isso deve-se ao facto de existirem em grande parte em corridas mais pequenas, onde normalmente não há muito público e é normalmente no final da corrida, onde não fazem grande diferença. Na Volta a França não é esse o caso, vamos ter um espetáculo nas encostas do Col de Peyragudes e foi uma óptima escolha porque é uma subida que tem uma rampa final brutal até à meta, atingindo quase 20%.

Isto significa que é possível usar tácticas, sem deixar de ser um contrarrelógio de montanha completo. Em primeiro lugar, os primeiros três quilómetros são planos, o que significa que haverão conversas sobre se será boa ideia usar uma bicicleta de ITT ou não - o que também se pode aplicar à subida, tendo em conta a rapidez com que os mais fortes a sobem. Mas o facto de a subida terminar com uma rampa insanamente íngreme - onde Chris Froome, de amarelo, perdeu mais de 20 segundos em 2017 para os principais favoritos - significa que este não será um esforço para manter o olhar atento ao medidor de potência. Há que tomar decisões, mas, ao mesmo tempo, podemos esperar potências que irão certamente impressionar - embora a falta do aspeto da resistência possa criar surpresas no dia.

Esta Volta tem seis etapas de montanha. Uma é o contrarrelógio de montanha e a outra é o dia que sobe ao Mont Ventoux - é muito provável que seja um dia "unipuerto" (uma grande subida e esforço). Faltam quatro etapas, duas nos Pirinéus e duas nos Alpes. Dê uma boa vista de olhos e qual é a primeira coisa em que repara?

São... Quase exatamente a mesma etapa, mas quatro vezes. Esta é uma grande crítica que temos a apontar a este percurso, e talvez a maior. Em primeiro lugar, nos Pirinéus, os organizadores continuam conscientemente a fazer com que todas as etapas tenham um início plano, antes de colocarem algumas subidas longas com inclinações constantes e depois um final em alto. Esta é uma fórmula gasta que é utilizada vezes sem conta e que vai continuar a ser utilizada. As etapas de Hautacam e Superbagneres são praticamente idênticas e, como as subidas finais são bastante difíceis, é muito pouco provável que se corram riscos antes da subida final, onde teremos uma competição W/Kg. É provável que tenhamos o mesmo tipo de corrida e de batalha quatro vezes. A etapa do Mont Ventoux será a mesma, mas com um formato diferente.

Não há etapas de montanha longas (pelo contrário, continuam a apostar em etapas curtas com um início plano) onde a resistência e a fadiga desempenham um papel mais importante. Não há subidas abruptas, não há etapas explosivas... A Volta a França Feminina tem uma etapa final brilhante, com uma subida brutal a meio da etapa e algumas subidas mais pequenas, mas ainda assim duras, durante o dia... Chama-se inovação e é um formato que pretende incentivar o ataque, as corridas agressivas, as surpresas ou as tácticas mais complexas.

Apenas a 19ª etapa, devido ao seu inicio relativamente (embora não demasiado) difícil, poderá ver alguns desses ataques acontecerem e serem significativos. As etapas alpinas, a esta altura da corrida, não registarão quaisquer ataques iniciais significativos na luta pelas primeiras posições. E se uma equipa como a UAE ou uma Visma quiser controlar, pode fazê-lo facilmente, porque as estradas são planas e as subidas constantes. Tanto o Giro como a Vuelta inovam bastante e embora talvez beneficiem de uma geografia "melhor" para o fazer (montanhas numa área maior do país). O Tour já o fez e voltou a uma formula do passado. Esperemos para ver.