Corbin Strong esteve muito perto de assinar a primeira vitória da carreira em Grandes Voltas este domingo, na terceira etapa da
Volta a Itália 2025. Num final renhido em Valona, o neozelandês da
Israel - Premier Tech foi apenas batido no lançamento da bicicleta por Mads Pedersen, que voltou a mostrar a sua superioridade nos finais seletivos.
“Foi um sprint muito disputado”, comentou Strong, sorridente, à Cycling Pro Net após cruzar a meta. “Sempre acreditei que posso bater estes ciclistas ao sprint se fizer tudo certo. E hoje estava confiante, principalmente depois da Primeira Etapa. Tive azar com uma queda nos últimos 5 km, mas vinha com ambição.”
Strong sobreviveu à longa ascensão para Qafa e Llogarasë e resistiu ao forcing imposto pela Lidl-Trek, que tentou endurecer a corrida para eliminar os rivais de Pedersen. “Foi duro, tive de sofrer muito na subida”, reconheceu o neozelandês. “A época não começou como queria, e esperava relançá-la com uma grande vitória. Estive muito perto, mas não foi desta.”
O corredor explicou ainda que perdeu contacto antes do topo da subida e teve dificuldades em regressar ao pelotão na descida técnica. “Perdi alguma confiança a descer, especialmente com a velocidade baixa nestas estradas. Demorei mais do que queria a recuperar, mas felizmente o Fuglsang estava comigo. Usei alguma energia, claro, mas sentia que tinha boas pernas. Não foi o cenário ideal, mas tive a oportunidade de disputar a etapa e isso deixa-me satisfeito.”
Apesar da frustração do segundo lugar, Strong mostrou otimismo para o que resta da corrida. “Temos uma equipa forte e o desempenho de hoje dá-nos confiança. Espero conseguir disputar outras vitórias nas próximas etapas.”