Debate - Critérium du Dauphiné 6ª etapa: Pogacar sem espinhas, Vingegaard e Remco cheios de interrogações.

Florian Lipowitz assinou uma das actuações mais marcantes da sua ainda jovem carreira. A audácia do alemão foi notória quando decidiu lançar-se ao ataque na penúltima subida, desafiando os grandes nomes do pelotão com uma vantagem que nunca passou dos 15 segundos. Do ponto de vista da gestão de esforço e da leitura de corrida, a jogada pode não ter sido a mais racional. Mas Lipowitz ainda está a aprender e quando as pernas respondem, por vezes a melhor táctica é mesmo testá-las.

Na subida final, entre as sucessivas acelerações de Tadej Pogacar, o jovem da Red Bull-Bora-Hansgrohe soube temporizar, protegendo-se atrás de Remco Evenepoel, antes de descartar o belga com autoridade, ao perceber que este já não conseguiria voltar a aproximar-se dos dois monstros da montanha.

Ficava a dúvida se Matteo Jorgenson, mais resguardado até então, teria ainda força suficiente para reentrar na luta pelo pódio da etapa. Mas Lipowitz resistiu. Terminou em terceiro, apenas cerca de dez segundos atrás de Vingegaard e com uma vantagem significativa de quase um minuto sobre Evenepoel. Um pódio conquistado com bravura e inteligência no final.

Na frente da corrida, Pogacar voltou a ser imperial. Vingegaard ainda tentou responder ao primeiro arranque do esloveno, mantendo-se a uma distância de 14 a 16 segundos durante breves instantes, mas rapidamente cedeu. A diferença cresceu de forma vertiginosa e, no final da subida, Pogacar tinha colocado um minuto cheio no dinamarquês. Um golpe claro no moral do rival, ainda longe da sua melhor forma.

Enquanto Vingegaard, o "trepador alado", parece continuar em fase de reconstrução após a queda, Pogacar voa. Esta exibição foi uma nova demonstração de força bruta e controlo absoluto. A menos de um mês do início da Volta a França, o sinal foi claro: Pogacar está pronto. E não parece haver quem o consiga travar.

Foi um dia de corrida vibrante, com emoção e espectáculo, ainda que, em termos de suspense, a superioridade de Tadej Pogacar tenha eliminado qualquer incerteza. O esloveno respondeu de forma contundente às insinuações das redes sociais sobre uma alegada forma discreta, o chamado “truque do underdog”. Nada disso. Pogacar não está a esconder-se. Está, pura e simplesmente, uns degraus acima de todos os outros.

Com a exibição que assinou, não deixou margem para dúvidas: é o grande favorito à vitória no Critérium du Dauphiné, como o é também para a Volta a França. Nada do que acontecer neste fim de semana poderá mudar isso. A vantagem adquirida, o controlo sobre os rivais e a forma como fez a diferença na icónica subida de Domancy revelam um ciclista em pleno domínio das suas capacidades.

A Visma-Lease a Bike esteve sólida, ao nível do que pretendia e com uma exibição colectiva notável, mas quando o adversário é Pogacar ao seu melhor nível, há pouco que se possa fazer. O esloveno escolheu o local certo para atacar, num terreno que lhe é particularmente favorável e contou com uma equipa que, mesmo sem grandes trepadores puros, soube interpretar a corrida na perfeição.

Tim Wellens e Jhonatan Narváez revelaram-se essenciais. Ambos estão longe de ser homens de alta montanha, mas nas subidas mais curtas e explosivas, como as que marcaram esta etapa, são aliados de luxo. Pogacar beneficiou da acção ofensiva montada com eles para desferir o golpe decisivo. Um plano táctico ideal, executado com mestria.

A camisola de líder assenta-lhe bem, naturalmente. E não é difícil imaginar que ele possa vencer também as duas etapas finais. O que vem de trás, em termos de classificação e exibições, ficou dentro do esperado. Mas na frente, Pogacar voltou a provar que quando decide atacar, o impacto é devastador. Domancy apenas confirmou aquilo que já se adivinhava: o esloveno chegou ao Dauphiné para ganhar.

Tadej Pogacar voltou a mostrar porque é considerado, por muitos, o ciclista mais completo da sua geração. Num terreno exigente e perante adversários de elite, o esloveno não só venceu, como o fez com autoridade. Quando está na sua melhor forma, simplesmente não tem rival — nem Jonas Vingegaard, nem Remco Evenepoel, nem ninguém. A UAE Team Emirates - XRG esteve afinada ao mais alto nível, mas foi o próprio Pogacar a colocar a cereja no topo de uma exibição monumental.

A leitura de corrida por parte da Visma-Lease a Bike, mesmo em maioria num momento chave, acabou por ser passiva demais. Após a Côte du Mont-Saxonnex, a formação holandesa dispunha de três homens na frente — Tulett, Jorgenson e Vingegaard — contra apenas dois da UAE, Wellens e Pogacar. Seria esse o momento ideal para endurecer o ritmo e evitar o regresso de peças fundamentais para o rival, mas a hesitação acabou por ser fatal.

O que se seguiu foi um reequilíbrio de forças que favoreceu claramente o líder da UAE. Com a chegada de Sepp Kuss do lado da Visma e, sobretudo, de Pavel Sivakov e Jhonatan Narváez do lado dos Emirados, a balança voltou a inclinar-se. E foi precisamente o equatoriano quem desferiu o golpe decisivo na Côte de Domancy.

Narváez assumiu a dianteira como se possuído por uma missão: isolar Pogacar na frente. Cumpriu com uma intensidade brutal, reduzindo o grupo a apenas sete unidades — três da Visma, três da UAE e Remco Evenepoel. A sequência foi implacável. Primeiro caiu o belga, depois os gregários, incluindo Jorgenson. Narváez, exausto, cedeu. E ficou apenas o duelo entre Pogacar e Vingegaard.

Durou escassos segundos.

O esloveno acelerou, Vingegaard tentou colar-se, mas cedeu quase de imediato. Num ápice, a diferença abriu-se e cresceu de forma alarmante. Pogacar prosseguiu em solitário, num ritmo que mais ninguém conseguiu igualar. A vitória foi natural, a liderança cimentada e o impacto psicológico, avassalador.

Esta é uma das poucas corridas de prestígio que ainda falta no palmarés de Pogacar. Mas mais do que isso, o que se viu nas rampas de Domancy foi um claro aviso à concorrência para o que aí vem em Julho. A Volta a França aproxima-se e, se a hierarquia actual se mantiver, só uma hecatombe impedirá Pogacar de a conquistar pela terceira vez. Para Vingegaard, o golpe é duro. Para Evenepoel, um travão ás suas ambições. E para todos os outros, uma certeza: o esloveno está, mais uma vez, num patamar à parte.

Uma etapa que fez mais diferenças do que eu esperava, pode ser um presságio para o fim de semana. Tadej Pogacar deu uma resposta demolidora e não foi o único, a UAE também esteve muito bem, com Narváez e Wellens, contrariando o meu vaticínio.

Pogacar nem precisou de se levantar da bicicleta para decolar Vingegaard, parecia que estava a correr com raiva, é uma grande vitória, numa subida onde tinha perdido de forma estrondosa, parece poético, é Pogacar!Quanto ao dinamarquês, esperava que limitasse um pouco mais as perdas, 1 minuto numa etapa que não é de alta montanha... é muita fruta, vejamos como responde amanhã, individual e coletivamente.

Evenepoel já me pareceu mal no ataque de Kuss, isso veio a confirmar-se, ainda terá que lapidar mais a sua forma rumo ao Tour. Outras notas de destaque para Lipowitz, 3º na etapa, é o novo líder da juventude e é 3º na geral, está claramente na luta pelo top 5.

Tobias Johannessen também deu bons sinais, quero ver como se porta na alta montanha de amanhã e por fim, mas não menos importante, Paul Seixas voltou a estar lá, firme no top 10, vamos Paul!Nota negativa para Carlos Rodríguez, Lenny Martínez e Santiago Buitrago, os dois primeiros ainda podem lutar por um top 10, o colombiano afundou-se completamente.  

A Visma estava em vantagem numérica após a penúltima subida do dia, mas a táctica da equipa revelou-se, mais uma vez, deficiente. Na aproximação à última subida do dia, Visma tinha 3 homens contra 2 da UAE. E quem estava à frente do grupo dos favoritos? A UAE TEAM EMIRATES.

A Visma deveria ter trabalhado para manter a sua superioridade numérica, mas em vez disso permitiu que dois homens dos Emirados Árabes Unidos voltassem a entrar no grupo, um dos quais viria a revelar-se crucial: Narváez. Foi ele que impôs um ritmo brutal, descarregando Evenepoel e abrindo a porta ao ataque de Pogacar. Com 15% de inclinação, o esloveno impôs um ritmo que só Vingegaard se atreveu a seguir, mas apenas por poucos metros.

A partir daí, foi Pogacar a pedalar e os seus rivais a tentar limitar as suas perdas. No fim de contas, Tadej não só mostrou que está bem fisicamente, que é indiscutível nas montanhas e que pode vir a Volta a França, pois ele está preparado.

Os críticos, que esperavam sangue depois do CRI menos conseguido do esloveno, vão ter de engolir as coisas que disseram e escreveram. E, sejamos realistas, a UAE está longe de ser o bloco mais forte presente no Dauphiné. Se alguém deve estar preocupado, não é certamente o campeão do mundo.

Depois do surpreendente contrarrelógio que fez soar alguns alarmes, Tadej Pogacar respondeu da única forma que conhece: com classe, autoridade e uma nova demonstração de superioridade. Precisava de apagar dúvidas, reafirmar estatuto e, sobretudo, confirmar que continua a ser o favorito número um para conquistar a Volta a França.

O ataque que selou a etapa foi lançado com frieza e método, sem sequer sair do selim, ao estilo de Chris Froome nos seus melhores dias. Um detalhe técnico relevante, pois não foi um arranque explosivo, mas sim um crescendo ritmado, sustentado, que tem sido a marca registada de Pogacar nesta temporada. E o mais impressionante: está a funcionar com uma eficácia brutal.

Jonas Vingegaard tentou responder. Com uma Team Visma-Lease a Bike disposta a trabalhar desde cedo, o dinamarquês foi ambicioso e teve apoio. Mas, no mano-a-mano com Pogacar na alta montanha, voltou a mostrar que está atrás. O duelo direto, quando os dois ficam sozinhos, pende cada vez mais para o lado do esloveno. Se Vingegaard quiser desafiar seriamente o trono em Julho, terá de recorrer a soluções coletivas e nesse capítulo, Matteo Jorgenson pode ser a chave.

O norte-americano está num nível altíssimo e é, neste momento, um elemento tático fundamental. A Visma precisa de desenhar um plano com Jorgenson como peça central para abrir alternativas, endurecer a corrida à distância ou explorar momentos de indecisão. Porque enfrentar Pogacar de forma frontal, na montanha, parece ser missão impossível.

Remco Evenepoel, que vinha envolto em promessas de estar na melhor forma da carreira, desiludiu profundamente. Apresentou-se mais leve - menos 1,5 kg - mas isso não se traduziu em rendimento real. Cedeu demasiado cedo e nunca encontrou um segundo fôlego. Foi ultrapassado por Lipowitz e depois por Jorgenson, sempre sem reagir. A desvantagem final, de quase dois minutos para Pogacar em apenas sete quilómetros, foi brutal.

E os problemas não foram apenas físicos. A sua colocação antes da Côte du Mont-Saxonnex foi medíocre, perdeu contacto e teve de gastar energias para reentrar. Um erro recorrente que levanta questões sobre o acompanhamento e a qualidade táctica da Soudal-Quick Step. Durante o falso plano que antecedeu a subida decisiva, Pogacar e Vingegaard ainda tinham três colegas de equipa. Evenepoel? Estava sozinho.

Este isolamento é mais do que simbólico. Sem equipa e sem capacidade para se bater diretamente com os melhores, Evenepoel enfrenta um impasse. Para lutar pelas Grandes Voltas, terá de contar com um colectivo mais sólido ou redefinir completamente o seu modelo de corrida.

Florian Lipowitz continua a ser uma das revelações mais consistentes do ano. Voltou a impressionar com a sua abordagem destemida, ao atacar ainda no Mont-Saxonnex, quando quase ninguém esperava. Atacou muito cedo e gastou energia desnecessária? Talvez. Mas resistiu e, no final, foi premiado com um terceiro lugar muito merecido. Já brilhou na Paris-Nice, já mostrou qualidade no País Basco e agora confirma no Dauphiné. Se for ao Tour, não será apenas para ajudar Roglic, poderá ter carta branca para sonhar alto.

O top 10 da etapa trouxe algumas surpresas muito positivas. Jovens talentos a dar passos largos rumo à elite, com destaque absoluto para Paul Seixas, um prodígio de apenas 18 anos que se manteve com os melhores. O francês é sem dúvida um diamante em bruto e o mais promissor talento francês do momento.

Pelo lado negativo: Carlos Rodríguez e Lenny Martínez ficaram aquém, Santiago Buitrago desiludiu, e Enric Mas, que até tentou animar a corrida com um ataque na descida, algo raríssimo nele, mas acabou por quebrar de forma abrupta na última subida.

Este foi o dia em que Pogacar reassumiu o controlo absoluto da narrativa. Já não há dúvidas sobre a sua forma. A liderança parece inevitável, o domínio inquestionável. Para Vingegaard e Evenepoel, ficam as interrogações: como contrariar um Pogacar neste estado? A resposta não virá de um duelo puro. Terá de vir de longe, de equipa, de ousadia. E talvez, de alguém como Jorgenson. Porque com Pogacar no topo, cada etapa estará sentenciada.