Debate sobre a 11ª etapa do Giro: Olav Kooij é o melhor sprinter em Itália? As etapas planas devem ser mais curtas?

A 12ª etapa do Giro d'Italia foi um dia relativamente calmo, servindo como um dia de transição para os candidatos à classificação geral. Apesar da primeira parte do dia ter sido montanhosa e com algumas subidas, os últimos 80 quilómetros foram completamente planos.

Era esperado um sprint final e Olav Kooij não desiludiu desta vez, assegurando a sua primeira vitória nesta edição do Giro, graças a um grande trabalho da equipa e a um lançamento perfeito de Edoardo Affini e Wout van Aert. Casper van Uden e Ben Turner completaram o pódio.

Uma vez terminada a etapa, pedimos a alguns dos nossos escritores que partilhassem as suas ideias e principais conclusões.

Bem, foi um típico festival de sonolência, que normalmente temos no Tour. Pequena fuga, bloqueio do pelotão para evitar que mais ciclistas saiam para a fuga. Fuga controlada e apanhada na última hora da corrida, sprint. Não é o tipo de etapa que pessoalmente aprecio.

No Giro isto não acontece com muita frequência. O Tour costuma exagerar, ao ponto de algumas etapas nem sequer terem fugas (especialmente quando não há pontos de montanha para ganhar). Na minha opinião, se querem fazer isto, deviam reduzir a extensão da etapa. Não há necessidade de estar lá apenas para preencher o tempo de antena na televisão.

Etapa sem grande história. 3 homens para a fuga, que desde o inicio estava condenada. A chuva caíu, substituindo a previsão de ventos fortes para o dia. Del Toro ganhou 2 segundos de bonificação para a geral no Km Red Bull. No sprint final, a equipa mais organizada venceu. Edo e Van Aert mantiveram Olav Kooij no sofá até aos últimos 200 metros. O Holandês limitou-se a fazer o que sabe, que é finalizar o trabalho.

No sprint final o homem da Picnic (Casper Van Uden) arrancou sem vigor, Mads Pedersen mudou de velocidade, mas está desgastado e a INEOS, mesmo sem sprinters, apareceu para animar o final. Dia divertido? Nem por isso. Foi de longe a etapa mais aborrecida do Giro.

Mais uma vez, os Emirados Árabes Unidos estiveram mal e deixaram claro que Juan Ayuso não é o seu único líder, apesar de ser o mais forte. Ele teve um furo e só Igor Arrieta o foi ajudar. No spint final para a meta ele estava no pelotão totalmente sozinho. A este ritmo, os Emirados Árabes Unidos vão perder o Giro, e vão merecê-lo.

Clássica etapa de transição de uma Grande Volta. Os caçadores de etapas preferiram guardar as suas forças para dias mais complicados e os homens da classificação geral puderam poupar-se para o que aí vem. Grande trabalho de Wout van Aert, que está a fazer um grande regresso e Olav Kooij conseguiu finalmente a vitória.

Hoje não se podem tirar muitas conclusões, pois é uma etapa de transição e a luta pela classificação geral ficou em suspenso. Pensei que haveria um pouco mais de luta para formar a fuga do dia, considerando o terreno ondulante da primeira metade da etapa, mas não houve muita ambição e apenas três aventureiros tentaram a sua sorte.

Os sprinters estavam sedentos de uma oportunidade depois de tantos dias sem um sprint. Eles sabem que a terceira semana será extremamente exigente e que, muito provavelmente, só terão uma oportunidade no último dia em Roma.

A saída da Visma foi muito melhor do que no primeiro dia de sprint. Affini e Van Aert fizeram um trabalho magnífico e conduziram Kooij a uma posição privilegiada onde pode mostrar o seu talento.

A vitória de hoje deve aliviar Kooij e a equipa Visma de uma forma geral, também porque Wout van Aert foi impressionante no final. Assumiu o controlo do pelotão logo após a passagem da faixa do último quilómetro e liderou sozinho o grupo até aos últimos 200 metros, permitindo que Kooij ficasse na melhor posição e facilitando muito o seu trabalho. Foi também muito refrescante ver um sprint a sério, sem ninguém a ser empurrado para as barreiras.

Também uma nota rápida sobre o quilómetro Red Bull, porque não compreendi bem a falta de interesse em aproveitar esses preciosos segundos de bonificação. O último sobrevivente da fuga ganhou 6 segundos, mas ainda estavam em jogo 4 e 2 segundos.

A Ineos lançou Kim Heiduk... para quê? Para evitar que os ciclistas da CG os conquistassem? Porque é que Bernal ou Arensman não tentaram juntar-se a ele? E atrás dele, apenas Isaac del Toro, Antonio Tiberi e Primoz Roglic lutaram pelos restantes 2 segundos. Mais ninguém parecia interessado neles, mesmo que os segundos bonificados possam vir a ser decisivos.

Um dia calmo, sem muito para dizer. A Visma comprometeu-se com mais um dia de trabalho, mas desta vez valeu a pena. Os problemas de posicionamento de Van Aert têm sido grandes e, no papel de um leadout, isto é o oposto do que ele e a equipa precisavam.

Apesar de não ser um final muito técnico, esta será uma vitória que irá retirar muita tensão à equipa e aos ombros de Olav Kooij. Acredito que poderemos ver uma Visma 'on fire' na segunda metade da corrida. Eles estão motivados e agora ambos os líderes, com exceção de Simon Yates, conseguiram uma vitória cada, o que liberta toda a equipa para novos objectivos, mantendo-os concentrados no apoio às ambições para a CG.