Debate sobre a 19ª etapa da Volta a Espanha 2025: Como é que a Emirates permitiu que Vingegaard ganhasse 4 segundos a João Almeida?

Bem, em termos de perfil, é a típica etapa sem graça que não gosto de ver nas grandes voltas. Sem dificuldades, sem passagens de montanha e sem interesse em criar uma fuga. No entanto, esta etapa teve mais do que eu esperava.

Tivemos ventos cruzados e uma tentativa de romper o pelotão, tivemos um sprint intermédio com segundos de bónus para os ciclistas da geral e um sprint final difícil, com muitas equipas a fazerem algumas tentativas desesperadas para tentar ganhar uma etapa que está a tornar-se cada vez mais difícil de obter.

Jasper Philipsen venceu mais um sprint de grupo, confirmando o estatuto esperado como o melhor sprinter desta Vuelta, mas isso não é dizer muito, dado que normalmente os sprinters puros tendem a falhar esta corrida. Ainda assim, demonstrou uma boa capacidade de resistir a uma ligeira subida até ao quilómetro final e só nos últimos metros conseguiu obter uma posição ideal para lançar o sprint, o que também é um excelente trabalho de equipa da Alpecin hoje.

No entanto, o que eu queria falar era sobre o sprint intermédio. Para mim, é um amadorismo chocante que, com apenas um homem na fuga, a Visma tenha conseguido ganhar 4 segundos de bónus para Vingegaard sem qualquer reação dos Emirates. A UAE Team Emirates - XRG não foi vista em lado nenhum naquele sprint. Talvez tenham assumido que Pedersen iria querer ganhar pontos para a camisola verde? Está bem, concordo que ele quereria, mas quem mais quereria?

Pedersen também não tem muita concorrência para a camisola dos pontos, para além de... o próprio Vingegaard. Mais uma vez, isto é um reflexo de como toda a estrutura dos Emirates está perdida nesta Vuelta. Vingegaard tem 44 segundos sobre Almeida nesta altura, 24 dos quais são obtidos através de segundos de bonificação.

Pequenos pormenores que podem fazer a diferença entre trazer a camisola vermelha para casa ou não. Infelizmente, penso que é demasiado tarde para João Almeida e amanhã será muito marcado por Vingegaard que só precisa de se defender do português.

Um espetáculo com um final que já vimos algumas vezes, para ser honesto. A Vuelta tem carecido de etapas e finais espectaculares e a etapa de hoje foi um bom exemplo disso. Apesar de muito poucas equipas terem uma vitória de etapa ou um bom resultado para mostrar, a maioria nem sequer tentou entrar na fuga de hoje, o que é absolutamente incompreensível e uma tendência que, sinceramente, não sei se ainda é seguida nas Grandes Voltas

Tivemos, pela primeira vez, riscos de abanicos na corrida, embora não tenham dado em nada, e um sprint de grupo que quase pareceu seguir o mesmo guião que já vimos várias vezes, com o modesto leadout da Alpecin a prevalecer sobre todas as outras, porque simplesmente não há outros leadouts de nível World-Tour na corrida, e Jasper Philipsen a vencer porque é, de longe, o sprinter puro mais rápido da corrida.

O ponto alto do dia foi a conquista de 4 segundos por Jonas Vingegaard, permitida pela falta de combatividade de cerca de uma dezena de equipas, e capitalizada em pleno. Apesar de ser do conhecimento de todos, os Emirates não tinham um único homem na frente do pelotão para evitar que o dinamarquês ganhasse tempo livre sobre João Almeida, o que é um erro de principiante ao mais alto nível.

Claro, é muito pouco provável que 4 segundos façam a diferença no final da Bola del Mundo de amanhã. Mas tenta dizer à Demi Vollering que 4 segundos não importam...

A verdade é que os Emirates cometeram alguns erros e perderam um tempo que poderia ser crucial para Jonas Vingegaard. Numa etapa em que nada deveria ter acontecido, o dinamarquês ganhou 4 segundos e compensou largamente as suas perdas no contrarrelógio. Cada segundo, com Vingo a mostrar sinais de fraqueza, valeu o seu peso em ouro.

Por outro lado, vale a pena referir a injustiça que a Volta a Espanha está a ter para com a Movistar Team. Analisaremos este aspeto com mais profundidade quando a corrida terminar, mas o terceiro lugar de Orluis Aular na 19ª etapa é o oitavo golpe para a equipa.

Em vez de atirar a toalha ao chão antes da partida devido à ausência de Enric Mas, em vez de atirar a toalha ao chão devido à lesão de Pablo Castrillo, em vez de atirar a toalha ao chão devido à lesão de Javier Romo causada por um manifestante pró-palestiniano, a Movistar Team nunca desistiu e não é justo que abandone a corrida sem qualquer vitória.

João Almeida e os Emirates foram provavelmente afetados pelo tédio da etapa. Porque, sejamos honestos, a etapa de hoje foi aborrecida. Muito aborrecida e bastante dececionante, porque penso que estávamos todos à espera de muito mais dos ciclistas. Por isso, distraíram-se demasiado quando havia segundos de bonificação para ganhar.

E isso foi um erro, porque Vingegaard estava atento e aumentou a sua vantagem de uma forma muito simples. Em circunstâncias normais, 4 segundos numa grande volta não deveriam ter grande relevância, mas a situação da corrida é extremamente apertada entre Jonas e João, e 4 segundos podem mesmo tornar-se decisivos.

Os Emirates foram apanhados a dormir não só uma, mas duas vezes. Há muito que falamos sobre como isto não aconteceria se Pogacar estivesse a correr, a equipa é radicalmente diferente sem ele. Numa zona onde se esperava que houvesse abanicos, a Visma tentou a sua sorte e os Emirates não seguiram o movimento de imediato. Tiveram sorte porque havia muito poucos ciclistas no grupo da frente e havia uma Astana a ajudá-los na perseguição, ou então o resultado poderia ter sido muito diferente.

Não há muito a dizer sobre o sprint final. Mesmo sendo uma subida, não foi suficientemente difícil para excluir Phlipsen e ele ganhou facilmente. Mads Pedersen parecia muito forte, foi o seu melhor sprint na Vuelta até agora e esteve mesmo perto de bater Jasper, mas não foi suficiente. Alguns relatos sugerem que ele esteve doente nos últimos dias e, se isso for verdade, não me importava de apanhar a mesma doença.

Não consigo compreender por que razão as outras equipas não tentam algo diferente para surpreender a Alpecin ou evitar um sprint de grupo. Já disse há algumas etapas que a falta de ambição de formar uma grande fuga não faz sentido, e reafirmo-o hoje.

Até agora, apenas sete equipas venceram em 23, ou seja, menos de 33%, e o tempo está a esgotar-se. Hoje era literalmente o dia perfeito para fazer uma fuga forte para evitar um sprint de grupo, uma vez que só a Alpecin estaria interessada em perseguir, mas faltam-lhes dois ciclistas. Em vez disso, todos parecem contentes com o resultado óbvio: pequena fuga, sprint final e vitória da Phlipsen.