Debate sobre a 20ª etapa da Volta a Espanha 2025: O que poderia ter feito João Almeida de diferente para bater Vingegaard?

Durante algum tempo, pareceu que novos protestos nos iriam roubar o ponto alto de uma grande Vuelta. No final, porém, o ciclismo pôde triunfar. Ninguém menos do que Jonas Vingegaard venceu a Vuelta - vencendo na Bola del Mundo.

No inicio da montanha, ainda parecia que Almeida o poderia pressionar, mas o melhor contrarrelogista teve de ceder perante o melhor trepador. Outros trepadores também tiveram de ceder. Com isto, a Visma venceu duas das três Grandes Voltas desta época e derrotou, de longe, a equipa mais rica do mundo, a UAE.

Por si só, este é um pequeno milagre, mas quando se tem Vingegaard na equipa, tudo é possível. Também se pode colocar a questão de saber por que razão o Giro e a Vuelta não podem estar ao mesmo nível da Volta a França.

A razão é simples: as equipas e os ciclistas são livres de escolher o calendário que querem fazer. Se houvesse uma obrigação - como noutros desportos - de participar em pelo menos duas das três, isso poderia dar ao ciclismo, e especialmente à Vuelta, um impulso. Ora, esse impulso teria de vir de um único ciclista que decidisse participar.

E ele merece-o: Jonas Vingegaard, o legítimo vencedor da Vuelta, especialmente se tivermos em conta que perdeu tempo nos dois contrarrelógios. Isso significa que conseguiu recuperar esse tempo noutro lugares.

Para mim, continua a ser um grande ciclista, apesar das fortes críticas que lhe são frequentemente dirigidas pelos puristas. A Bola del Mundo provou mais uma vez que ele é feito de fibra de campeão. Nem a sua mulher, nem os seus filhos, nem todos os tubarões que nadam fora das águas dinamarquesas podem mudar isso. Esse é o feito de Vingegaard - e esse feito não pertence a mais ninguém.

Tal como toda a corrida deixou um sabor agridoce na boca, o confronto final da CG na Bola del Mundo não foi suficiente para salvar a corrida. Arruinada pelo lado político, a Vuelta de 2025 ficará na história como uma prova que não merece ser recordada. O esmagador favorito Jonas Vingegaard não chegou a Espanha na sua melhor forma, assombrado por uma doença, chegou mesmo a mostrar fraquezas, mas acabou por vencer duas chegadas em alto e garantiu a vitória na geral sem grandes problemas.

O prometido grande ataque de João Almeida à Bola del Mundo não aconteceu e penso que ele estava mais do que feliz por ter uma vantagem suficiente sobre Pidcock e Hindley, que por vezes pareciam ser os mais fortes de todos os ciclistas da CG na terceira semana.

A atuação mais impressionante de hoje foi provavelmente a de Jay Vine, que não só puxou uma grande parte da subida final, como também terminou em 7º lugar. Um merecido vencedor da classificação da montanha. A principal vítima da Bola del Mundo é Giulio Pellizzari, que perdeu a camisola branca e um resultado no top-5 da classificação geral. Os 4º e 6º lugares não reflectem certamente a forte corrida da Reed Bull - Bora.

Por outro lado, Tom Pidcock concluiu três semanas perfeitas, ganhando tempo em terrenos que o beneficiaram e limitando as perdas nas subidas mais longas - não deu a Hindley muitas esperanças de lhe roubar o lugar no pódio, apesar de ter sido colocado muito acima do limite na Bola del Mundo. A única coisa que falta na Vuelta de Pidcock é a vitória na etapa que lhe foi negada pelos manifestantes em Bilbao...

Bem, esta era a última oportunidade para João Almeida se tornar um vencedor nesta Vuelta. Mas isso não é razão para baixar a cabeça, ele deve estar muito orgulhoso pela luta que deu a Jonas Vingegaard, que é o segundo melhor ciclista da atual geração. Com outro tipo de adversários, poderíamos estar a falar do João como o vencedor da CG e acredito que o veremos a ganhar uma Grande Volta em breve (talvez já em 2026).

Desta vez temos de dar o mérito ao Jonas, ele foi o melhor na geral e nunca cedeu quando o João estava a impor aquele ritmo sufocante durante as 3 semanas da Vuelta. O estilo do João é um ritmo consistente e menos explosivo, o que provavelmente tornou mais fácil para o Jonas aguentar-se, enquanto o estilo explosivo de Pogacar significa que, quando ele ataca, pode sempre descolar Jonas com base na força bruta durante 1/2 minutos e, em seguida, apenas manter o ritmo até à meta.

O João simplesmente não tem esse impulso extra, não é o seu estilo. Mas esta é uma corrida para recordar e tenho a certeza que em Portugal todos estão orgulhosos do seu desempenho.

Uma etapa espetacular para fechar uma Volta a Espanha 2025 marcada pela polémica. Jonas Vingegaard era o mais forte no papel e confirmou-o ao vencer na Bola del Mundo. João Almeida deu tudo por tudo mas não conseguiu bater o dinamarquês.

A UAE Team Emirates - XRG e a Red Bull - BORA - hansgrohe esforçaram-se durante todo o dia para manter uma fuga de alto nível com Egan Bernal, Santiago Buitrago e Harold Martín López a menos de dois minutos. Os dois últimos a serem apanhados foram Mikel Landa e Giulio Ciccone, que foram apanhados já na ascensão final.

Vingegaard esteve impressionante e Jai Hindley teve um desempenho de alto nível, mas não conseguiu largar Tom Pidcock, que estará no pódio em Madrid. Almeida foi de força em força e Sepp Kuss de fraqueza em força. Matthew Riccitello terminou com os melhores e arrebatou o Top 5 da geral e a camisola branca a Giulio Pellizzari na última oportunidade.

Hoje não podemos criticar a UAE como equipa. Toda a equipa estava lá para apoiar o Almeida e trabalhou durante todo o dia. Tinham uma estratégia clara e todos a seguiram, preparando o terreno para Almeida terminar o trabalho. Não o conseguiu fazer só porque não tinha pernas para bater Vingegaard. Ainda assim, não acho que ele deva ficar triste, pois manteve as coisas muito mais próximas do que a maioria de nós esperaria.

Jonas Vingegaard só pode ser derrotado por um homem numa corrida de três semanas, mas esse homem está no Canadá. Mesmo que não tenha estado claramente ao seu melhor nível na Vuelta - esteve doente nos últimos dias, como revelou Sepp Kuss - não foi derrotado. Levantou algumas dúvidas apenas porque não mostrou o nível dominador que esperávamos, mas acabou por nunca estar em apuros. Se a corrida teve algum interesse, foi apenas porque quase não atacou nas etapas anteriores, pelo que não conseguiu construir uma vantagem confortável, mantendo Almeida vivo até ao último dia.

Almeida nunca o conseguiu largar, apesar de ter tentado várias vezes, e Vingegaard limitou-se a seguir a sua roda sempre que isso aconteceu. Hoje, penso que o Almeida foi muito mais pressionado pelo ritmo elevado imposto pelos seus colegas de equipa durante toda a etapa do que por Vingegaard e pagou o preço na subida decisiva. Estava à espera que ele atacasse muito mais cedo, porque recuperar 45 segundos ao Vingegaard em menos de 3 km é praticamente uma quimera.

Tom Pidcock conseguiu! O britânico terminou no pódio de uma Grande Volta, um feito e tanto para alguém que não é um trepador puro. Apesar de ter tido um par de dias maus, recuperou e esteve ao nível de Hindley de forma impressionante. Também podia ter obtido a sua vitória numa etapa, o que teria sido o toque final. É pena que os organizadores não tenham atribuído um vencedor à etapa de Bilbao...

Hindley tentou roubar o terceiro lugar a Pidcock, mas não conseguiu, apesar de ter feito um grande trabalho. O seu colega de equipa Pellizzari teve um dia menos bom e perdeu a camisola branca. Foi pena, depois de ter realizado uma corrida fantástica, em que trabalhou muito para Hindley e até conseguiu uma vitória numa etapa. Riccitello também fez uma grande corrida, ultrapassando homens de peso como Felix Gall, que será seu colega de equipa no próximo ano.