Debate sobre a 6ª etapa da Volta a França 2025: A Visma não queria que Pogacar perdesse a amarela? A melhor etapa do Tour até ao momento?

Uma etapa louca. Ben Healy é um ciclista dos velhos tempos, um daqueles que atacam independentemente de quanto falta para a meta ou de como a corrida está a correr. Uma grande vitória para ele, a maior vitória da sua carreira, mais do que merecida, com uma verdadeira exibição.

Quanto à classificação geral, era evidente que Tadej Pogacar queria perder a camisola amarela, mas quase que a mantinha no corpo. Primeiro, porque Mathieu van der Poel falhou na última passagem de montanha e perdeu terreno, vendo que a vitória na etapa era impossível, e depois porque o pelotão acelerou no final.

E, finalmente, o grande desempenho da Movistar Team. Tentaram primeiro com Pablo Castrillo, depois com Gregor Mühlberger e, finalmente, conseguiram apanhar a fuga com Will Barta, que deu tudo o que tinha.

Para quem me conhece, sabe que estava a delirar com a batalha pela fuga de hoje. Ter a transmissão completa de uma etapa é algo especial para o TDF e ver uma luta de uma hora entre muitos dos melhores ciclistas de clássicas do mundo, colegas de equipa dos grandes nomes da Geral, etc... é incrivelmente agradável e pode levar a muitos cenários.

Por isso, sim, fiquei satisfeito com o dia de hoje. A formação da fuga não só teve muito fogo de artifício como também a Visma atacou bastante, colocando novamente a UAE sob pressão e tentando criar o caos. Eles atacaram com Matteo Jorgenson, com uma resposta direta de Tadej Pogacar, o que foi um momento interessante e revelador de que os Emirados Árabes Unidos sabem que não podem deixar Jorgenson ir embora nesta altura da corrida e também que a Visma está disposta a usá-lo da forma que eu acredito ser a correta.

A vitória de Ben Healy a partir da fuga deveu-se, de certa forma, ao "síndroma do grupo 2", mas, honestamente, ver o quão forte ele foi naquela última hora de corrida faz-me acreditar que ele teria vencido em qualquer cenário, porque sozinho ganhou tempo em relação a literalmente todos no grupo. Um clássico de Healy no terreno montanhoso com um ataque a solo, o seu melhor desempenho absoluto e uma vitória muito merecida. Uma coisa especial no Tour é que não se pode ganhar a não ser que se seja um dos melhores do mundo naquilo que se faz. O Ben não é um sprinter, um trepador, um contrarrelogista, mas é um dos melhores neste tipo de corrida agressiva e imprevisível.

Em termos de classificação geral, para além da ação inicial, ainda tivemos uma margem muito apertada de 1 segundo para decidir a geral no final do dia, o que é interessante, e penso que a amarela muda de mãos mais uma vez amanhã, de volta para Pogacar. Não estava à espera de nada de muito especial, mas ainda assim tivemos um sprint ultra acentuado, interessante para os homens da classificação geral se atacarem uns aos outros e criarem pequenas diferenças.

Que batalha tremenda pela fuga no dia de hoje. Foram dezenas de ataques e contra ataques que me fizeram ficar preso à televisão para ver quem eram os homens que iriam embora. Ben Healy, Harold Tejada, Quinn Simmons... tentaram por mais que uma vez e essa ousadia valeu-lhes a sorte de acertarem no momento chave. É certo que levavam com eles um classicómano como Mathieu van der Poel, mas dividiram o trabalho entre eles e foram bem sucedidos. 

Quando as coisas se aproximavam das montanhas finais do dia, eu tinha debaixo de olho 3 homens e foi um deles que atacou a corrida para nunca mais ser apanhado. Ben Healy disparou, ganhou uma margem e num ápice tinha um minuto de vantagem sobre o grupo perseguidor.

Simmons e Storer contra atacaram para tentar fazer a ponte mas era tarde demais. Healy seguia decidido e num ritmo forte, não parando para respirar nem dar hipóteses aos seus rivais de delinearem um plano para o apanharem. Atrás van der Poel explodia.

A Visma e a UAE passaram pela cabeça do pelotão. Primeiro a UAE porque parecia querer a etapa, pois se não fosse esse o caso, para que é que estava a puxar e a gastar energias? A Visma porque queria manter Pogacar de amarelo e impedir que Mathieu van der Poel voltasse à amarela.

Nota final: ao sexto dia de corrida não assistimos, finalmente, a um mar de quedas.

É verdade que criticamos frequentemente os organizadores das corridas por desenharem etapas que podem ser um pouco perigosas. No entanto, também devemos reconhecer quando eles criam com sucesso um percurso bem concebido. A etapa de hoje foi uma oportunidade perfeita para assistir a uma bela luta pela fuga. Mas não foi só isso, o terreno também era bom para ver os candidatos à classificação geral lutarem entre si, embora não tenha sido esse o caso hoje.

Antes do início da etapa, acreditava que as hipóteses de vitória estavam divididas entre a fuga e o pelotão, cerca de 50/50. Não via um favorito claro, mas uma vez estabelecida a fuga, estava evidente que o ciclista que levantaeia os braços na meta estava nesse grupo.

Van der Poel, Ben Healy, Eddie Dunbar, Quinn Simons... todos os ciclistas daquela fuga são pura classe e, mais importante, são especialistas naquele tipo de terreno. O único problema que vi foi a presença de Mathieu Van der Poel. Quando ele está numa fuga, normalmente é deixado a fazer o trabalho sujo e não encontra facilmente cooperação entre os restantes ciclistas.

Ben Healy sabia que chegar com ele à meta não era uma escolha sensata, por isso optou por lançar um ataque corajoso de longe. Uma vitória muito necessária para a EF Education - EasyPost após a ausência de Richard Carapaz na Volta.

Em relação aos candidatos à CG, esperava mais ação nos últimos quilómetros. Também é verdade que a cobertura televisiva se centrou exclusivamente nos ciclistas em fuga durante os últimos 10 minutos da etapa, o que penso ter sido uma má decisão. Ben Healy já tinha uma grande vantagem e, talvez, a única coisa interessante de se ver foi o sprint para a segunda posição entre Quinn Simons e Michael Storer.

Só conseguimos ver Skjelmose por um momento, quando aparentemente teve um problema mecânico com a sua bicicleta (acabou por perder 40 segundos), mas não conseguimos ver quem estava a puxar no pelotão, ou se havia algum ataque.

Finalmente, vimos outros ciclistas perderem alguns segundos (Enric Mas, Primoz Roglic e João Almeida perderam 5 segundos), e Carlos Rodríguez perdeu 17 segundos no final. Este não é, definitivamente, o seu Tour e não me surpreenderia vê-lo mudar de planos e procurar vitórias em fugas em vez de lutar pela classificação geral.

Mathieu van der Poel vai tentar defender a sua camisola amarela amanhã. Honestamente, penso que será uma tarefa difícil, uma vez que apenas 1 segundo o separa de Pogacar. Mas se o conseguir, não deverá ter qualquer problema em defendê-la até à próxima segunda-feira.