Debate: UAE 3, Algarve 1, Andaluzia 1 - Faltaram as pernas a Remco? Vai a UAE arrebatar a liderança a Tiberi? Magnier e Laporte sorriem

Um dia, três corridas, múltiplas nuances, expectativas e leituras. Nos Emirados Árabes Unidos, em Espanha e em Portugal, houve percursos, perfis e vitórias para todos os gostos. Vamos olhar de perto cada prova para perceber o que conduziu a estes desfechos.

No UAE Tour, assistimos a uma fuga com dois ciclistas da Alpecin–Premier Tech que levaram a aventura até à subida final para Jebel Mobrah. O primeiro a mexer na corrida foi Chris Harper (Q36.5), mas o grupo dos favoritos manteve-o sempre debaixo de olho.

Felix Gall, Antonio Tiberi, Luke Plapp e Harold Tejada animaram a segunda metade da ascensão. Quando a inclinação voltou a apertar, vimos Isaac del Toro em dificuldades.

A cerca de 4 km da meta, Antonio Tiberi atacou e descarregou os companheiros de fuga, enquanto atrás Isaac del Toro regressava ao grupo que incluía Remco Evenepoel.

Pouco depois, Adam Yates assumiu a dianteira do grupo para impor o ritmo e Remco Evenepoel cedeu. O belga batia na perna, sinal de que algo não estava bem fisicamente.

Del Toro atacou e levou Lennert Van Eetvelt consigo. Juntou-se ao grupo que perseguia Antonio Tiberi, recuperou por instantes e voltou a acelerar, saindo de forma discreta na perseguição ao jovem da Bahrain-Victorious.

O jovem mexicano apenas conseguiu reduzir a diferença, mas não evitou que a Bahrain e Antonio Tiberi assinassem os primeiros triunfos do ano.

Em Espanha, tudo decidiu-se ao sprint. Ainda assim, o terreno ondulado podia ter trazido surpresas. A meio da etapa, o pelotão teve de dar tudo para travar uma movimentação que juntava cinco corredores da Team Visma | Lease a Bike e três da UAE Team Emirates – XRG, entre outros.

Houve momentos de tensão, com estradas estreitas e algo técnicas. O pelotão neutralizou as ambições do grupo e apanhou-o poucos quilómetros depois.

A partir daí, foi esperar pelo sprint final. Até aos últimos 5 km, viram-se vários comboios a organizarem-se, mas nenhuma equipa assumiu verdadeiramente o controlo da corrida.

Com a meta à vista, subiu a tensão pela colocação. Houve a habitual luta por espaço e algum contacto entre corredores, mas Laporte foi clínico. Lançou o sprint no momento exato e manteve a dianteira, erguendo os braços para vencer a etapa.

No Algarve, a fuga do dia teve nove elementos, todos de equipas portuguesas. A certa altura chegaram a dispor de cerca de dois minutos sobre o pelotão, que nunca lhes permitiu grande margem.

Com os quilómetros e o desgaste, a frente da corrida começou a perder unidades, mas nunca deixou de lutar. A cerca de 50 quilómetros do fim, sentiam o pelotão a respirar no pescoço… e ainda assim voltaram a ampliar a vantagem, que subiu para cerca de um minuto durante mais algumas dezenas de quilómetros.

Com Tavira no horizonte, a velocidade disparou. Instalou-se o caos na luta pela posição. À entrada do quilómetro final, a Alpecin tinha Philipsen perfeitamente resguardado nas rodas, e muitos terão pensado que bastaria a Jasper concluir o trabalho da equipa.

Mas quando Philipsen lançou o sprint, já foi tarde, porque Paul Magnier estava decidido a vencer e impôs-se com autoridade. Jordi Meeus e Pavel Bittner fecharam o pódio, enquanto o corredor da Alpecin teve de contentar-se com o quarto lugar do dia.

Hoje, tivemos surpresa no Médio Oriente? Creio que não. Para muitos, a quebra de Remco Evenepoel na subida final apanhou-os desprevenidos, pois esperavam uma prestação do belga alinhada com o início de época.

Mas a ascensão de hoje apresentava um perfil que Remco ainda não tinha enfrentado em competição este ano. As expectativas não deviam estar tão altas, para que a desilusão final fosse menor.

Isaac del Toro chegou a perder o contacto com o grupo dos favoritos. Serenou, fez a ponte para os fugitivos, que entretanto não tinham respondido ao ataque de Antonio Tiberi, e, já lá, o jovem mexicano afirmou-se e atacou de novo, de forma discreta, na perseguição a Tiberi e à etapa.

Antonio Tiberi venceu a tirada, ganhou tempo na estrada e vestiu a camisola de líder. Para isso, assinou uma subida final de muito alto nível. Viu o ataque de Felix Gall e respondeu com Tejada e Plapp.

Juntos construíram vantagem e, depois, o italiano da Bahrain atacou para ganhar. Sem discussão. Primeira vitória da época para ele e para a sua equipa em 2026. A geral continua em aberto. Será interessante ver as respostas dadas na estrada.

No Algarve tivemos um sprint a alta velocidade. No meio do caos, Paul Magnier impôs-se e mostrou quem mandará nas chegadas em Portugal. A Alpecin deixou Philipsen em posição perfeita, mas ele cronometrou mal o arranque. Era impossível pedir mais à equipa, faltava apenas terminar o trabalho. Mas Jasper não conseguiu…

Em Espanha, a Visma com cinco homens e a UAE com três agitaram a etapa a meio do percurso, criando alguma tensão no pelotão. Mas durou pouco e o grupo principal fechou rapidamente o movimento. O sprint foi mais calmo do que na corrida portuguesa. A um quilómetro da meta, já isolado, eu teria apostado todas as fichas em Christophe Laporte.

A Visma trabalhou bem até ao quilómetro final, mas depois deixou Laporte entregue a si próprio. No sofá de casa, Wout van Aert deve ter esboçado um grande sorriso, porque um trunfo importante da Visma está de volta antes da temporada das Clássicas da Primavera.

No Algarve e na Andaluzia, pouco a acrescentar. Jasper Philipsen e a Alpecin não se encontraram naquele sprint final, e acabou por sair uma situação caótica, na qual Paul Magnier venceu. Vitória forte, o pelotão de sprinters estava longe de ser modesto, e a etapa também não teve verdadeira montanha.

Na Andaluzia a Visma mostrou-se sólida, e o triunfo de Christophe Laporte é uma boa notícia muito necessária. O francês pode, pela primeira vez em anos, chegar à primavera em boa forma, algo de que a Visma e Wout van Aert precisam bastante.

No UAE tivemos a implosão de Evenepoel, que quebrou novamente, sem recuperar do dia anterior e também a sofrer com o calor. É certo que pode ser prevenido numa Grande Volta, como já aconteceu, mas é um sinal preocupante.

O início de temporada imaculado já vai longe, e regressaram os flashbacks dos seus ocasionais dias maus. Não vencerá a geral, embora não duvide que possa recuperar a tempo de Jebel Hafeet e lutar aí pela vitória.

Mas a questão não é se ele é bom trepador ou não, porque é, claramente. Falta-lhe, por vezes, consistência. Basta um dia para descarrilar uma corrida, e foi isso que aconteceu aqui. A vitória de Antonio Tiberi não é uma completa surpresa, ele já tinha deixado boa impressão em Valência, e as duas primeiras etapas mostraram um Tiberi em grande nível.

Mas ganhar assim, num final em alto puro, e com uma diferença considerável para o resto, é impressionante e não pode ser subestimado. Se tiver as mesmas pernas em Jebel Hafeet, vencerá esta corrida, a maior vitória da carreira.

Foi já uma exibição de W/Kg muito sólida. Isaac del Toro foi segundo, a gerir o ritmo na subida em vez de ir ao choque, e creio que deverá ser o principal favorito para vencer em Jebel Hafeet, que não terá as rampas da subida de hoje. Mas ele quererá a geral e, por isso, terá de atacar. Temos uma ascensão decisiva pela frente, ainda com muitas variáveis.