Debate: Volta à Catalunha, 3ª etapa e Ronde van Brugge - Abanicos, caos e quedas, Evenepoel e Vingegaard

A 3ª etapa da Volta à Catalunha apresentou o traçado mais duro da corrida até agora, com três contagens de montanha e mais de 2.000 metros de desnível antes de uma aproximação plana a Vila-Seca que sugeria novo sprint, embora o vento forte tenha transformado a etapa em algo bem mais caótico.

Uma fuga de seis homens formou-se pouco depois do arranque, com Baptiste Veistroffer, Diego Uriarte, Reuben Thompson, Yago Aguirre, Josh Burnett e Mark Stewart. Veistroffer voltou a dominar os pontos da montanha, ampliando a liderança na classificação ao somar o máximo na Alt de la Mussara, Coll de Capafons e mais tarde no Coll Roig.

A fuga nunca teve mais de quatro minutos, com a Ineos Grenadiers a controlar o ritmo atrás, mais tarde secundada pela Red Bull-Bora-Hansgrohe e pela Team Visma | Lease a Bike. A diferença foi caindo de forma constante e a escapada foi apanhada a cerca de 30 quilómetros da meta.

Pouco depois da junção, os cortes por vento lateral fracionaram o pelotão. Red Bull - Bora - Hansgrohe e Team Visma | Lease a Bike impuseram um ritmo forte e Remco Evenepoel desferiu um ataque surpreendente, rapidamente seguido por Jonas Vingegaard. Vários corredores, incluindo João Almeida, ficaram momentaneamente cortados antes de os grupos voltarem a juntar-se na perseguição.

Evenepoel e Vingegaard mantiveram-se na dianteira, construindo uma vantagem pequena mas perigosa e até arrecadando bonificações no sprint intermédio em Reus. Atrás, várias equipas organizaram a perseguição mas tiveram dificuldades em fechar por completo o espaço.

A dupla entrou nos quilómetros finais ainda na frente, mas a etapa terminou de forma dramática. A cerca de 500 metros da meta, Evenepoel caiu na aproximação a uma rotunda, vendo goradas as hipóteses de vencer. Vingegaard desacelerou após o incidente e foi rapidamente alcançado pelo pelotão, permitindo a Dorian Godon sprintar para nova vitória.

Após a etapa, Dorian Godon manteve a liderança da corrida, enquanto Remco Evenepoel e Jonas Vingegaard permaneceram próximos na geral, num dia amplamente marcado pelo vento e por um desfecho tardio repleto de peripécias.

A Ronde van Brugge - Tour of Bruges voltou a ser definida por ventos laterais fortes e alta velocidade do início ao fim, terminando no previsível sprint em pelotão nas ruas de Bruges, onde Dylan Groenewegen assinou um triunfo de peso para a Unibet Rose Rockets.

O vento manteve a corrida nervosa durante todo o dia, a ameaçar constantemente fracionar o pelotão. Em vez de uma fuga tradicional, sucederam-se ataques curtos e grupos reduzidos, sobretudo nas zonas expostas, onde os ventos laterais criavam leques sucessivos.

Também as quedas tiveram influência, com vários ciclistas no chão na tensa luta por posicionamento. Sem subidas no percurso e com as equipas dos sprinters totalmente empenhadas em controlar, o ritmo foi extremamente elevado durante todo o dia, mantendo o pelotão sob pressão.

Apesar do vento, um grupo relativamente numeroso chegou junto aos quilómetros finais em Bruges. Ataques tardios de Davide Ballerini e Max Walscheid tentaram surpreender os sprinters, mas o pelotão neutralizou-os rapidamente.

No sprint final, a Alpecin Premier - Tech lançou Jasper Philipsen em posição ideal, mas Dylan Groenewegen cronometrizou melhor o esforço e passou nos últimos metros para vencer.

Foi a maior vitória na história da Unibet Rose Rockets e confirmou que Groenewegen está a regressar à melhor forma, após o recente sucesso no GP Jean-Pierre Monseré, enquanto Jasper Philipsen teve de contentar-se com o segundo lugar após um sprint muito renhido.

Ver a 3ª etapa da Volta à Catalunha e a Ronde van Brugge no mesmo dia foi como assistir a duas versões distintas do ciclismo moderno, mas ambas decididas pelo mesmo elemento: o vento.

Na minha opinião, estas duas corridas mostraram na perfeição como o ciclismo atual é imprevisível e como pequenos detalhes, posicionamento e decisões podem mudar por completo o desfecho.

Na Catalunha, a etapa parecia dura no papel, com mais de 2.000 metros de subida acumulada e três contagens, mas o final plano sugeria que os homens da geral ficariam resguardados e os sprinters teriam a sua oportunidade.

Esse é precisamente o tipo de etapa que muitas vezes se torna mais perigosa do que um final em montanha, porque todos pensam que será controlada até que algo inesperado aconteça. Desta vez, o vento mudou tudo.

A corrida a sério começou após a captura da fuga, quando os ventos laterais fracionaram o pelotão. Na minha opinião, este é o tipo de momento que separa bons ciclistas de grandes ciclistas.

O posicionamento torna-se mais importante do que a potência, e quem está atento pode ganhar segundos sem sequer atacar. Ver Remco Evenepoel mexer em conjunto com Jonas Vingegaard foi um daqueles momentos que lembram como os principais corredores são hoje agressivos.

Ao mesmo tempo, o facto de João Almeida ter ficado momentaneamente fechado mostra como estas situações podem ser cruéis. Um segundo de hesitação, um corredor no sítio errado, e passa-se a perseguir em vez de atacar. Esse é o ciclismo moderno e, na minha opinião, torna a modalidade mais emocionante, mas também mais exigente para os corredores.

A queda de Evenepoel no último quilómetro foi o exemplo perfeito de como estas etapas podem tornar-se caóticas. Respeito o facto de Vingegaard ter abrandado após a queda, revela desportivismo, mas ao mesmo tempo expõe a fragilidade de uma situação de vitória. Uma rotunda, um erro, e tudo muda.

Se a Catalunha mostrou o lado caótico do ciclismo moderno, a Ronde van Brugge mostrou o outro lado: pura velocidade, tensão constante e a importância da colocação do primeiro ao último quilómetro.

No papel, foi uma corrida simples, sem subidas, mas com vento forte na Bélgica nunca existe tal coisa como uma prova fácil.

O que achei curioso em Bruges foi a ausência da tradicional fuga a controlar a primeira parte da corrida. Em vez disso, foi o próprio vento a ditar tudo.

O pelotão esteve nervoso todo o dia, com cortes, ataques e quedas, sem um momento de calma. São corridas que parecem simples na folha de resultados, porque terminam ao sprint, mas na realidade são dos dias mais duros para os corredores.

As equipas dos sprinters impuseram um ritmo altíssimo, o que impediu qualquer movimento de ganhar margem. Nestas condições, as equipas mais fortes costumam decidir a corrida, e foi exatamente isso que aconteceu.

A Alpecin-Premier Tech fez quase tudo bem para Jasper Philipsen e, na maioria das provas, aquele lançamento teria bastado para vencer.

Mas Dylan Groenewegen mostrou porque a questão do timing é tudo, e avaliou os metros finais na perfeição. Não entrou em pânico, não abriu demasiado cedo e, quando lançou o sprint, trazia velocidade suficiente para ultrapassar Philipsen na meta. Para a Unibet Rose Rockets, foi uma vitória enorme e, para Groenewegen, a confirmação de que está a regressar ao seu melhor nível.

O que estas duas corridas me mostraram é que o ciclismo moderno é menos previsível do que nunca. Uma etapa de montanha pode decidir-se ao vento e uma corrida plana pode ser mais dura do que um dia alpino.

Os corredores já não podem depender apenas de subir ou sprintar, precisam de colocação, leitura de corrida e capacidade de reagir de imediato ao que acontece.

Pessoalmente, gosto muito mais deste ciclismo do que do estilo antigo em que todos esperavam pela subida final. Quando Evenepoel e Vingegaard atacam em abanicos, quando o pelotão parte na Bélgica, quando um sprint se decide por centímetros, aí o ciclismo ganha vida.

Em De Panne (perdão, Tour of Bruges...) tivemos o tipo de corrida que a região costuma oferecer. Sem subidas, a fundo em estradas planas, mas com o vento sempre a marcar presença. É rápido, é emocionante, é perigoso... Não é uma prova para cardíacos e, no meio do caos, há quem tenha sorte e quem nem chegue ao final.

Os protestos raramente são a razão para alguns não chegarem, mas a campanha de 2026 já começou, com Juan Sebastian Molano - vencedor no ano passado - a ser afastado devido a um incidente provocado por um deles.

Nada positivo, diga-se… Dylan Groenewegen foi o vencedor e atrevo-me a dizer, com todo o mérito. Um sprinter puro em quem, confesso, tinha perdido alguma esperança nos últimos anos, à medida que o pelotão evoluiu e ele não parecia tão bem. Mas vejam-no agora.

A versão Unibet de Groenewegen parece tão forte como no seu melhor período, fruto da confiança e do apoio total que recebeu. Venceu corridas importantes nos últimos meses, mas Bruges é, sem ironia, uma das provas mais relevantes do ano para sprinters.

Ganhar aqui, diretamente à frente de um Jasper Philipsen bem lançado, é uma vitória enorme. Continuo a defender que a Unibet deveria ter sido convidada para a Volta a França e este triunfo surge talvez como o argumento mais convincente a favor dessa escolha.

Com Marcel Kittel no carro e Elmar Reinders a guiá-lo como lançador de confiança - e subvalorizado -, Groenewegen reencontrou as melhores pernas e regressou ao topo do sprint mundial.

Na Catalunha, fiquei algo desapontado por não ver ação cedo numa etapa que, há 4 anos, proporcionou uma das batalhas de geral mais vibrantes e caóticas da década (quando João Almeida perdeu, inesperadamente, a liderança para Sergio Higuita, que virou a corrida com Richard Carapaz).

Todos esperaram pelo final, mas o final trouxe talvez mais drama do que se podia imaginar… Entre flashes e tweets, mal percebi o que aconteceu e estive, talvez, tão baralhado quanto qualquer outro.

Remco Evenepoel pareceu fortíssimo no ataque em terreno plano, mais do que Vingegaard, mas o duo estava lançado para ganhar tempo à concorrência e disputar a etapa, tal como Chris Froome e Peter Sagan fizeram na Volta a França há 10 anos.

Evenepoel caiu do nada e as suas mazelas, embora não o retirem da corrida, lançam dúvidas para os dias seguintes. Se estiver bem, vamos questionar se poderia ter estado ainda melhor. Se não render, vamos perguntar se é das pernas ou das lesões.

De qualquer forma, é muito provável que sofra nas montanhas por ambas as razões, e as perguntas que queria responder esta semana podem transformar-se em dúvidas mais persistentes e preocupantes.

Ambas as corridas deixaram uma impressão comum: o ciclismo moderno desafia cada vez mais o guião. Na 3ª etapa da Volta à Catalunha, o mais marcante não foi apenas a vitória de Dorian Godon, mas a forma como foi construída.

O ataque precoce de Remco Evenepoel, com Jonas Vingegaard, prova que os grandes favoritos já não esperam pela subida final: procuram vencer mesmo em terreno teoricamente “de transição”.

Estiveram a um passo de contrariar a lógica da etapa e só o azar - aquela queda a 500 metros da meta - impediu um final histórico.

No fim, Godon beneficiou do caos e confirmou algo importante: nestes dias imprevisíveis, a colocação e a frieza valem tanto como a força. Entretanto, a Ronde van Brugge simbolizou o caos clássico do norte: vento, abanicos e eliminação constante.

A vitória de Dylan Groenewegen não foi “apenas” um sprint, mas a recompensa por sobreviver a uma verdadeira batalha tática. Neste tipo de corrida, chegar ao sprint já é uma vitória, e Groenewegen mostrou experiência e potência num contexto extremamente exigente.

E você? Qual é a sua opinião sobre a 3ª etapa da Volta à Catalunha e a Ronde van Brugge - Tour of Bruges 2026? Diga-nos o que pensa e junte-se à conversa.