Defrontou van der Poel e Pogacar e não termina uma prova desde 2023 - A revelação dos mundiais de Glasgow regressa ao ciclismo profissional

Matthew Dinham, ex-ciclista de BTT e ciclista da equipa Team Picnic PostNL, foi uma grande revelação ao competir ao mais alto nível no Campeonato do Mundo de 2023 em Glasgow, terminando em 7º numa corrida apenas atrás de ciclistas como van der Poel, Pogacar, van Aert, Pedersen, entre outros. Desde 2023 que não termina uma corrida devido a uma lesão persistente, mas daqui a dois dias estará de volta ao pelotão profissional.

A lesão que sofreu não estava relacionada com o seu desempenho ciclístico e teve consequências além do que se poderia prever. Após o término de 2023, durante uma caminhada, sentiu uma dor no pé que mais tarde foi diagnosticada como uma fratura de stress e, embora inicialmente não tenha levado a muitas preocupações, começou a incomodá-lo sem fim à vista.

"A fratura estava a curar-se, mas continuavam a surgir mais complicações: sintomas nervosos sem causa aparente. Realizei sete RMI, seis ultrassons, raios-X, estudos de condução nervosa e mais...ficamos um pouco perdidos quanto à causa dos problemas", disse Dinham num comunicado de imprensa emitido pela equipa.

“Tentei de tudo. Médicos diferentes, fisioterapeutas, mas não conseguíamos resolver a situação. No final, um amigo meu e radiologista em Sydney foi além do esperado com a ajuda dos seus colegas para diagnosticar o problema. Descobriram veias acessórias que estavam a causar síndrome do túnel tarsal no meu tornozelo. Mesmo no treino indoor, com quase nenhuma resistência, sentia dor depois de apenas alguns minutos, com o nervo comprimido," ele explica.

Isso tornou o treino impossível e voltar a alcançar um alto nível no ciclismo não era viável. Iniciou a época de 2024 na Fleche Wallonne e na Liege-Bastogne-Liege, mas não conseguiu terminar nenhuma das provas, e foram também as últimas para ele em 2024, pois a dor não desaparecia.

Após esta situação, tomou a decisão de se submeter a uma cirurgia que apresentava sérios riscos de terminar a carreira, mas que também poderia salvá-la. “Foi um pouco assustador. Mas eu não podia viver assim. Na maioria dos dias, eu não conseguia andar mais do que alguns minutos sem dor. Os primeiros treinos no bicicleta estática foram de 50 watts por 15 minutos. Tive mesmo que começar do zero. Oito semanas após a operação, finalmente consegui voltar a pedalar ao ar livre e, a partir daí, fui construindo lentamente: aumentando duração e depois intensidade.”

Isso foi no verão de 2024, mas durante mais de um ano, o agora ciclista de 25 anos teve que reconstruir o seu nível para ser um ciclista profissional. Em 2025 ele não correu, e vai fazê-lo pela primeira vez na Volta a Langkawi a 28 de Setembro.

“A reabilitação correu bem. Foi um pouco a correr para estar pronto para as últimas corridas da época. Queríamos encontrar o equilíbrio certo, e não começar logo com as provas mais difíceis como o Canadá. Langkawi e depois Guangxi pareceu ser a maneira perfeita para voltar. As minhas sessões de treino têm sido boas e eu fiz tudo o que pude para estar preparado".

“Tive a sorte de ter pessoas incríveis ao meu lado. Os meus amigos em Sydney apoiaram-me muito e fizeram planos nos quais eu ainda podia participar sem prejudicar a lesão," ele explica. Ainda tem um contrato até 2027 com a equipa holandesa e sempre houve paciência, pois a Team Picnic PostNL procura recuperar um dos seus maiores talentos. "Sem dúvida, sem a equipa, os meus médicos e fisioterapeutas, o meu treinador e técnico, eu não estaria aqui. Para alguém sem o apoio que eu tive, resolver isto seria quase impossível.”

Com qualidades de puncheur e trepador, bem como o seu histórico fora de estrada, Dinham era um talento incrível e o seu potencial ainda está por desvendar. “Eu queria mais que tudo continuar a pedalar. Como australiano, é tão difícil tornar-se um profissional na Europa, e eu tinha sacrificado tanto. Comecei a competir quando tinha quatro anos. Não conseguia imaginar fazer outra coisa. Percebi o quanto o desporto é importante para mim e o quanto significa estar saudável. Agora, voltar a pedalar com amigos em Nice, sinto que tenho a minha vida de volta.”

Na Malásia, contará com um pelotão modesto e, provavelmente, algumas corridas calmas, onde estará a ajudar a equipa a obter resultados e a recolher pontos UCI importantes. “Não tenho qualquer expectativa em termos de resultados. Só quero voltar a testar os meus limites. Honestamente, provavelmente serei o corredor mais entusiasmado na linha de partida. Receber aquele e-mail com os detalhes do voo foi surreal. Vou ter que definir um lembrete para não perder o avião para a Malásia. Se eu puder olhar para trás depois de Langkawi e saber que dei tudo, vou ficar feliz. Só quero dar o meu melhor e aproveitar o regresso às corridas com a equipa."