Demi Vollering recorda com angustia a Volta a França de 2024 que perdeu por 4 segundos: "Foi uma situação de merda. Tinha tantas dores na zona lombar e na perna que não tinha forças"

Apenas quatro segundos... foi tudo o que separou Demi Vollering de um segundo sucesso consecutivo na Volta a França feminina neste verão. Embora a equipa SD Worx - Protime tenha conseguido fugir à líder da corrida Katarzyna Niewiadoma no Alpe d'Huez, na última subida da corrida, isso acabou por não ser suficiente para ultrapassar a ciclista polaca na classificação geral.

"No fundo senti que não ia ser suficiente, porque tinha ouvido o intervalo de tempo um pouco antes. Atravessei a linha de meta, sentei-me no chão e vi o tempo passar no relógio da meta", recorda Vollering em conversa com a The Athletic: "Tudo o que conseguia pensar era: 'Deixem o tempo voar. Deixem a Kasia parar.' Eu só queria que o tempo andasse para a frente. Os momentos eram de tensão. A vitória estava a fugir. Era uma sensação diferente e depois vi-a a fazer a curva e soube que não ia ganhar".

"A minha família disse que eu tinha corrido com o coração, que tinha sido uma corrida incrível e que continuavam a amar-me", continua. "Era tudo o que se quer ouvir e também o que não se quer ouvir, porque nesse momento só se quer uma coisa: a camisola amarela."

Embora a subida do Alpe d'Huez tenha quase levado Vollering de volta à liderança da corrida, o seu esforço não foi o suficiente. Porém não foi esse o momento que marcou a corrida. Na 5ª etapa a jovem de 27 anos foi apanhada numa queda tardia, mesmo antes da marca de segurança dos 3 km. Numa decisão que causou muita agitação na Internet, a Team SD Worx - Protime optou por não mandar a equipa ficar para apoiar a líder da corrida na desesperada perseguição que encetou, uma vez que Blanka Kata Vas acabou por vencer a etapa;

"Foi uma estranha reviravolta", recorda Vollering. "Foi uma situação de merda. Tinha tantas dores na zona lombar e na perna que não tinha forças. Demorei algum tempo a levantar-me, mas depois apercebi-me que não me conseguia baixar para pegar na minha bicicleta. Quando peguei nela e voltei a colocar a corrente no sitio, o tempo estava a passar."

No final Vollering perderia 1:47m nessa etapa e apesar de ter recuperado a maior parte desse tempo, acabou por ser demasiado difícil de ultrapassar a rival. "A queda foi estúpida e só conseguia pensar nisso no pódio final. No entanto muito rapidamente, na manhã seguinte, pude ver como a minha família e os meus amigos estavam orgulhosos do meu desempenho na corrida. Vi como os adeptos estavam entusiasmados. Uma energia positiva, sem dúvida".