Depois de 15 anos, a INEOS Grenadiers cria finalmente a sua própria equipa de desenvolvimento - "São jovens, motivados e é fantástico tê-los"

A INEOS Grenadiers é uma das melhores equipas do mundo, mas num pelotão onde os jovens chegam cada vez mais cedo ao topo, ter uma equipa de desenvolvimento é crucial. O projeto esteve a ganhar forma nos últimos anos e agora materializou-se. A formação britânica terá oficialmente um conjunto sub-23 ao nível continental a partir de 2026.

“O sistema de academia teve um papel determinante na minha carreira. Ensinou-me a ser profissional, cuidar de mim, manter-me saudável, ser organizado e preparar-me corretamente”, afirmou Geraint Thomas, agora diretor de corrida da equipa, num comunicado de imprensa.

“Todos esses hábitos e comportamentos simples acompanharam-me ao longo da carreira. Para mim, a prioridade é ajudar os jovens a aprender o que significa ser profissional. Alguns vivem fora de casa pela primeira vez, outros mudaram-se para o outro lado do mundo, há muito para assimilar. Trata-se de leitura de corrida, compreender o corpo e gerir emoções, não apenas cumprir números. É o pacote completo”.

Este passo chega com atraso para a equipa britânica que, entre as principais, era a única sem um projeto sub-23. Muitos questionaram o porquê, sobretudo tendo em conta o elevado orçamento da equipa, mas essa peça em falta desaparece agora.

Enquanto UAE, Visma, Lidl-Trek, Red Bull - BORA e muitas outras integram talentos desde muito cedo, desenvolvendo-os e criando confiança e ligação à estrutura, a INEOS via-se obrigada a contratar todos os seus jovens externamente.

Chegou mesmo a assinar com corredores diretamente dos juniores, sem lhes oferecer um calendário significativo, ou “emprestando-os” a uma equipa sub-23 por um ano. Em 2025 surgiu a parceria com a equipa continental alemã Lotto Kern-Haus PSD Bank, que funcionou como equipa de desenvolvimento. Agora, nasce um projeto totalmente dentro da INEOS.

“Assinámos alguns jovens muito interessantes para a Racing Academy e, ao vê-los todos juntos pela primeira vez, senti que voltava 20 anos atrás. Consegui imaginar-me sentado onde eles estão agora, com toda a viagem pela frente. São jovens, ambiciosos e é ótimo tê-los integrados com a equipa WorldTour”.

É um projeto ambicioso, já com qualidade. Fora do WorldTour, os 12 corredores podem competir com a equipa ao longo do ano, permitindo alargar o calendário e dar aos jovens a oportunidade de se alinharem com alguns dos melhores do mundo. O conjunto conta com Theodor Storm, que correu pela INEOS em 2024 e depois pela equipa alemã em 2025; e com o sub-23 da Lidl-Trek, Cameron Rogers, como cabeças de cartaz.

Os britânicos Josh Charlton, Matthew Dodd, Max Hinds, Dylan Sage e Max Standen estão todos presentes; há dois italianos, Davide Frigo (irmão do corredor da NSN Marco Frigo) e Nicolas Milesi; o francês Hugo Boucher; o australiano Fletcher Medway; e o eritreu Milkias Maekele, que correu pela Bike Aid este ano.