2024 will be the start of my 16th and final season as a pro. My big goals are a 6th stage win in Volta Catalunya and a 2nd stage win in Vuelta a Espana. But above all, enjoying every race i will do in my final year.
Depois de 2024, Thomas de Gendt quer continuar a correr, mas longe dos eventos do World Tour: "Também gostaria de correr na Ásia. Taiwan, Tailândia, Indonésia, Coreia do Sul"
Ciclismoterça-feira, 21 novembro 2023 a 13:45
Thomas de Gendt anunciou que 2024 será a sua última época como ciclista profissional. No entanto, o que ele quer dizer não é que se vai reformar, mas que se vai afastar das grandes corridas. Numa entrevista recente, diz que tem a intenção de correr durante mais alguns anos e experimentar coisas novas no desporto.
"Já andava a pensar nisso há vários anos. Estava a tentar perceber qual era o momento certo. Penso que, no futuro, não me sentirei tão motivado para me sentar em rolos ou andar de bicicleta em dias de chuva", disse de Gendt ao Het Nieuwsblad. "Também penso que não me sentiria confortável a ocupar o lugar de um jovem e não me apetece stressar muito com um novo contrato. No fim de contas, terei 38 anos no próximo ano. Desde o período de quarentena, durante o qual estive em casa durante três a quatro meses, as crianças têm tido muito mais dificuldade em despedir-se. Uma semana ainda é possível, mas para uma Grand Tour são três a quatro semanas. Eles também sofrem com isso. Temos de ter isso em conta na nossa decisão".
Por isso, de Gendt procura uma posição no ciclismo, mas que acarrete menos pressão. Inicialmente, de Gendt disse que esta seria a sua última época como profissional, mas as suas novas palavras mostram que não vê as equipas continentais como corridas profissionais, o que está disposto a fazer depois de 2024: "Vou reformar-me a nível profissional, mas também posso continuar a nível continental. Quero continuar a pedalar muito. Juntamente com um dos meus melhores amigos, Willem Wauters, queremos participar em muitos eventos fora de estrada. Como o Cape Epic em BTT ou as corridas de gravilha na América. Também gostaria de correr na Ásia. Taiwan, Tailândia, Indonésia, Coreia do Sul..."
"Só por diversão. Para calças e uma camisola. Cerca de quarenta dias de corrida por ano. Há muitas equipas continentais que querem contratar um ciclista europeu para algumas provas por etapas nessa parte do mundo. No Tour de Langkawi, na Malásia, vi que as pequenas equipas continentais asiáticas estão bem organizadas". Assim, o belga poderá seguir um caminho semelhante ao de um amigo: "Raymond Kreder, um antigo colega de equipa meu, correu este ano pela equipa japonesa Ukyo. Deixam-no sozinho metade do ano. De vez em quando, vem cá para a Volta ao Japão, Tailândia e Taiwan".
De Gendt tem dado muito ao pelotão e nos seus últimos anos com a Lotto Dstny terá a Volta à Catalunha e a Vuelta a Espana como os seus maiores objectivos - o que faz sentido tendo em conta que é residente em Espanha. Depois, um estilo de vida mais descontraído, mas em que espera ter a mota ainda no quadro central.
"É uma experiência que também quero adquirir. Alarga os horizontes. Na Ásia, há sempre um ambiente diferente e descontraído. Passar dois ou três anos assim parece-me uma boa ideia. Se não resultar, espero que uma equipa continental nacional ou um clube possa competir em algumas corridas", conclui. "Mas a intenção não é correr como elite durante todo o ano sem contrato. Por outro lado, não sei se é saudável dizer de repente: bum, bang, feito, depois de todos estes anos na bicicleta!"
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