Derek Gee fala sobre o Tour de 2024 e o novo desafio da Volta a Itália 2025

Derek Gee deu-se a conhecer como voltista este ano, chegando ao Top 10 na Volta a França, depois de um brilhante Criterium du Dauphiné, onde esteve no pódio final. O ciclista da Israel - Premier Tech fala sobre o ciclismo norte-americano, a luta pela classificação geral no Tour e as suas ambições para a Volta a Itália de 2025.

Nos EUA, todas as principais corridas foram retiradas do calendário e, neste momento, apenas as clássicas do Quebeque/Montreal trazem equipas do World Tour ao continente que tem a nação mais rica do planeta. "Não ter estas corridas prejudica o desenvolvimento, não poder ter os continentais a correr contra as equipas do World Tour". disse Gee ao TopCycling. O ciclista canadiano reconhece o problema que esta situação acarreta para os ciclistas da região, mas também os obriga a tomar decisões importantes desde cedo que os podem ajudar mais tarde.

"Por outro lado, obrigou os jovens ciclistas a irem cedo para a Europa para se tornarem profissionais, para traçarem o seu caminho, quando havia sempre uma desconexão quanto à possibilidade de esses jovens competirem na Europa, onde as corridas são tão diferentes. Dói-me pensar que todas elas terminaram antes de eu me tornar profissional e que nunca as corri, apesar de ter crescido com elas. Sempre quis correr a Volta à Califórnia", admite.

Depois de alguns anos interessantes, em que acreditou estar a evoluir para um ciclista de clássicas de qualidade, 2024 foi um ano de descoberta para o jovem de 27 anos, que surpreendeu ao terminar em terceiro lugar no Dauphiné, apenas atrás de Primoz Roglic e Matteo Jorgenson. "Venho da primeira abordagem a uma geral, nunca tinha estado numa situação como no Dauphiné."

Seguiu-se uma Volta a França praticamente perfeita, sem contratempos e com o seu melhor nível durante todo o percurso, mas o nível foi tão elevado que o nono lugar foi o melhor que conseguiu. Gee observa que, com os ritmos de subida tão elevados como foram, não vale a pena atacar, mas sim tentar sobreviver na roda dos melhores durante o máximo de tempo possível. "Temos o Tadej, o Remco e o Jonas e agarramo-nos a eles. Quando a corrida é ditada pelos melhores ciclistas, é mais fácil ser conservador."

Foi um dos primeiros ciclistas a revelar que o Giro será o seu principal objetivo para 2025, onde poderá perseguir um resultado muito forte na classificação geral. "Falar em ganhar este ano é muito ambicioso para mim, mas nunca se sabe", brinca. "É uma corrida de bicicleta e todos os que alinham têm uma hipótese. Depende certamente de quem corre. No geral, é um projeto: é preciso tempo para trabalhar nele, descobrir os pontos fracos e não cometer erros. A parte boa é que não vou dizer que quero um top 5, sei que passámos todo o inverno a trabalhar no projeto global. Penso que tenho uma grande equipa à minha volta e nunca se sabe".

Gee revela também que espera obter bons resultados nas clássicas do asfalto num futuro próximo, mas a proximidade dessas corridas ao Giro podem adiar novamente a ideia do canadiano, "Gostava de ser competitivo nas clássicas, mas é uma questão que está no ar porque só tenho olhos para maio. Nos Mundiais acho que nunca terminei. Tenho que mudar o chip nessas corridas, são sempre corridas duras e gosto de esforços longos, mas é difícil saber como vão ser corridos. Espero uma prova a todo o gás e caótica, aí tudo pode acontecer.”