Derek Gee tem consciência de que é difícil repetir o feito da Volta a Itália: "A diferença para os melhores do mundo é muito grande"

Na Volta a Itália de 2023, ninguém impressionou mais do que Derek Gee. Apesar de não ter conseguido vencer uma etapa, o seu estilo de ataque implacável e a sua atitude de nunca dizer adeus conquistaram o coração de muitos.

"Foi esmagador", refletiu o canadiano da Israel - Premier Tech em conversa com a Velo. "Nunca tinha corrido uma Grande Volta e há tanto entusiasmo à volta do Giro, e depois ter toda a atenção dos media, que nunca tinha tido antes, foi intenso. Entrei em cada dia com uma mentalidade de "o que é que tenho a perder? Se eu explodir no meu primeiro Giro, já é um sucesso, mas as pernas aguentaram, felizmente."

Ao terminar a Volta a Itália com quatro segundos lugares, dois quartos lugares, vice-campeão na classificação por pontos e três vezes rei da montanha, Gee foi também galardoado como o ciclista mais combativo da corrida. "Receber o prémio de combatividade e poder estar no pódio final em Roma foi muito especial", afirma. "Fiquei bem com esse prémio. Foi uma boa consolação porque não ganhei mais nada."

"Muitos dos segundos lugares não foram muito maus porque o outro tipo estava num nível superior", explica Gee. "Contra tipos como Ben Healy ou Santiago Buitrago? Estamos em altitude, em montanhas, e eu não estava à espera de ganhar essa."

No entanto, enquanto Gee se prepara para um esperado regresso à Volta a Itália em 2024, tem consciência de que não será fácil repetir tal desempenho. "Olhando para trás, a diferença para os melhores do mundo é muito grande. Sei que tenho capacidade para lá chegar, mas é também um bom lembrete de que sei o que é preciso para ganhar", analisa Gee. "Se não tivesse tido essa oportunidade no Giro, não teria sido capaz de alterar as minhas expectativas tanto quanto o fiz."

"Foi possível perceber onde eu pensava que estava o meu teto, mas também o que é preciso para ganhar", conclui. "Mesmo ficando em segundo tantas vezes, por vezes a diferença era tão grande, foi uma boa experiência para saber o que preciso de melhorar. Foi um grande salto para aquele período e espero correr a esse nível durante todo o ano."