“Direto para a relva” - Pavel Bittner explica como é o Paris-Roubaix para o corredor médio do pelotão

O Paris-Roubaix é uma corrida brutal e, enquanto na frente nomes como Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel a incendiam ano após ano, para a maioria é uma questão de sobrevivência. Contudo, é uma prova que vai muito além das pernas e depende, sobretudo, da sorte. Evitar quedas e problemas mecânicos ajuda substancialmente na perseguição de um bom resultado, mas poucos o conseguem. Pavel Bittner, da Team Picnic PostNL, recorda o seu próprio Inferno do Norte.

O sprinter partiu como líder da equipa neerlandesa, mas não conseguiu terminar a corrida, com a equipa a registar John Degenkolb como melhor classificado, no 31º lugar.

“Entrámos nos primeiros setores em posições decentes e eu estava muito satisfeito, porque não estava a gastar energia. Estava sempre bem colocado, não tinha de fechar buracos”. Porém, numa entrevista ao Domestique, o checo depressa se viu no verdadeiro caos de Roubaix.

“Havia umas lonas desta marca de óculos de sol, mesmo para dentro da relva. Entrei lá, pensei: ok, vou salvar isto, vou voltar, e de repente aquilo apanhou-me a roda da frente”. Com disputas rápidas pela dianteira, setores de paralelo estreitos e avarias constantes, há obstáculos de sobra para quem segue no meio do pelotão.

Bittner acabou por cair e, de imediato, tomou a bicicleta de um colega. Porém, depois de perder terreno para o pelotão e sofrer um furo no pior momento, a sua corrida ficou, em sentido figurado, terminada. Pouco depois, terminou literalmente, quando entrou na ‘broom wagon’.

Em Roubaix, muitos ficam para trás cedo, pela natureza imprevisível da corrida. Mas, à medida que os carros das equipas avançam atrás dos líderes, vários corredores ficam sem apoio quando precisam de trocar rodas ou diante de outro contratempo.

A brutalidade da prova torna lógicas as desistências precoces quando já não há função a cumprir para a equipa. A broom wagon segue no fim da corrida e recolhe os ciclistas que desejam abandonar.

“Este ano a carrinha estava mesmo cheia. Pareciam soldados caídos. Havia rapazes de todas as equipas, trocamos umas palavras, tem a sua piada, não vais chorar ali”, recorda. “A equipa apoia-te, porque entende como isto funciona. Se a corrida não corre perfeita e cais, é o que é. No fim, tive uma semana sem bicicleta para preparar a segunda metade da época”.

Este foi o quarto Roubaix de Bittner, mas certamente não o último. “Sem dúvida. Quero ter uma corrida à minha maneira, em que deixo tudo na estrada e vejo qual é o resultado. É uma prova que tenho de fazer todos os anos”. É uma corrida que incute medo e tensão, mas talvez a mais única do calendário profissional de estrada, sobretudo a este nível. Como corredor com potencial para se destacar, o checo guarda o ‘Inferno do Norte’ com carinho.

“Às vezes sentes que bates no paralelo e tens qualquer problema mecânico, pensas: se calhar o paralelo não é para mim, se calhar fico-me pelas coisas mais ‘fofinhas’. E depois da corrida pensas: talvez para o ano tente mais uma vez”, brinca. “É curioso. Acho bom que a memória de curto prazo não seja a mais forte. Felizmente esqueces o quanto doeu”.