Wout Van Aert conseguiu, finalmente. Depois de anos de tentativas, a Team Visma | Lease a Bike conquistou enfim um monumento do pavê. O
Paris-Roubaix 2026 entregou uma das edições mais dramáticas dos últimos anos, com Tadej Pogacar e Mathieu van der Poel a sofrerem avarias catastróficas e a assinarem recuperações notáveis; e com Van Aert a bater Pogacar na linha do velódromo de Roubaix.
A corrida arrancou com um longo troço plano de 100 quilómetros, onde dezenas de corredores tentaram integrar a fuga. Roubaix pode ser altamente tática, com tensão permanente e quedas a condicionarem muitos. Por isso, a solução passa muitas vezes por estar na frente quando começam os setores de empedrado.
Contudo, ninguém teve esse privilégio este domingo à tarde. A luta constante para formar um grupo dianteiro acabou por se neutralizar. A média até ao primeiro setor de pavé foi de 54 km/h, incrivelmente alta, e houve um autêntico lançamento até Troisvilles. A partir daí, a corrida estabilizou um pouco, com a UAE a impor frequentemente o ritmo nos setores, enquanto à entrada de cada um havia batalha de posicionamento.
O caótico troca de bicicleta de Tadej Pogacar
Mads Pedersen e Wout Van Aert trocaram de bicicleta devido a pequenos problemas mecânicos, facilmente recuperáveis. O ritmo elevado da UAE, a procurar desgastar rivais, partiu o pelotão em dois, embora todos os grandes nomes estivessem na frente. Uno-X e Unibet comandaram o segundo pelotão, até que o caos, e a verdadeira corrida, começou quando Tadej Pogacar furou a 120 quilómetros da meta. O campeão do mundo teve de pegar numa bicicleta neutra, e o bloqueio na estrada quase fez parar o segundo pelotão.
Mas o esloveno não estava livre de problemas e esperou vários minutos até recuperar a sua bicicleta. António Morgado, Mikkel Bjerg e Nils Politt puxaram para aproximar a camisola arco-íris a 20 segundos do pelotão à entrada do setor de Haveluy, mas Pogacar ainda teve de rodar alguns quilómetros a perseguir sozinho, queimando munições valiosas e limitando a capacidade de atacar cedo.
Em Haveluy, Mathieu van der Poel acelerou no pelotão e fendeu o grupo, embora tudo tenha voltado a juntar-se antes da Trouée d’Arenberg. Pogacar, agora com ajuda de Florian Vermeersch, regressou ao grupo e à dianteira no momento certo. A Visma conduziu a entrada em Arenberg, com Wout Van Aert a posicionar-se na frente.
Mathieu van der Poel fura em Arenberg
O caos instalou-se novamente quando Mathieu van der Poel furou. A Alpecin entrou em autêntico pânico: Jasper Philipsen cedeu a sua bicicleta ao líder, mas os pedais não eram compatíveis, e teve de arrancar de novo. Van der Poel foi a pé até à sua bicicleta, onde Tibor del Grosso trocou a roda à mão. O neerlandês recomeçou a 1:30 dos líderes da corrida; e uma segunda furação no final do setor custou-lhe mais 30 segundos.
Na frente formou-se o seguinte grupo: Wout Van Aert, Christophe Laporte, Mads Pedersen, Tadej Pogacar, Stefan Bissegger, Laurence Pithie e Jasper Stuyven. Pouco depois, Filippo Ganna e Jordi Meeus fecharam o espaço desde trás. Van der Poel contou inicialmente com companheiros para reduzir ligeiramente a diferença, mas teve de trabalhar muito por si, saltando de grupo em grupo.
Acabou por contar com a ajuda decisiva da INEOS e de Filippo Ganna, que entretanto também furou. Pogacar trocou de bicicleta a 72 quilómetros da meta e, logo de seguida, o mesmo fez Van Aert. Este contou com o apoio do duo da Red Bull, Laurence Pithie e Jordi Meeus, que tinham cedido, para regressar à frente da corrida.
Em Mons-en-Pévèle, Van Aert atacou mesmo antes do setor, com Pogacar a fechar o espaço juntamente com Mads Pedersen. Quando Pogacar assumiu a dianteira, Pedersen ficou para trás e os dois seguiram isolados. Atrás, van der Poel deixou Ganna para trás, que voltaria a furar e a cair, e juntou-se ao grupo perseguidor com Mick van Dijke. O grupo absorveu também Mads Pedersen, incapaz de chegar à frente. As diferenças rondavam os 30 segundos a 40 quilómetros do fim, com a corrida a estabilizar novamente. Apesar de movimentações à frente e atrás, os dois grupos mantiveram um fosso muito estável até à meta, com forças aparentadas.
A luta pelo pódio atrás começou com ataques nos últimos 3 quilómetros, primeiro por Mick van Dijke, depois por Jasper Stuyven. O duo da frente entrou junto no velódromo, com Pogacar a comandar.
No sprint final, lançados lado a lado, foi Wout Van Aert a disparar para a vitória diante de Tadej Pogacar. Stuyven garantiu o terceiro posto, por pouco à frente de Mathieu van der Poel, que venceu o sprint no grupo perseguidor.